南朝皇帝劉裕站在朝堂上，手裡捏著那份擬好的追封詔書，突然就對著空氣歎了口氣。旁邊的大臣們互相使眼色——壞了，陛下這又是想起劉穆之了。
你們說，要是穆之還在，這朝堂上能這麼亂糟糟嗎？劉裕把詔書往案幾上一放，銅鎮紙都被震得跳了跳。剛入職的小官趕緊低頭記筆記：今日陛下第17次懷念劉公。
這事兒得從三年前說起。那會兒劉裕正忙著在外打仗，後方的事兒全靠劉穆之打理。這人是個奇才，每天能處理幾百份公文，午飯都揣在袖子裡吃。有回劉裕在前線急著要糧草，快馬加鞭送回封信，原以為怎麼也得等三天，結果當天半夜就收到回信，劉穆之不光備好了糧草，還順帶把沿途驛站的馬都換了新的。
穆之這人，就像我左手上的繭子，平時不覺得啥，沒了才知道抓不住槍。劉裕這話在軍營裡傳得沸沸揚揚。有個新兵蛋子嘴快，問老兵：那劉大人到底厲害在哪？老兵嘬著牙花子說：厲害到能讓陛下在朝堂上不敢隨便發脾氣——劉大人總能拿出三個方案等著，錯了還能笑眯眯地補鍋。
劉穆之去世那天，劉裕正在前線打勝仗。信使把消息遞過來時，他正舉著酒杯要慶祝，手一抖，酒灑了滿靴。旁邊副將想安慰兩句，卻見他突然蹲在地上，像個丟了玩具的孩子。完了，劉裕喃喃自語，以後誰幫我管著那些文官啊。
果不其然，沒了劉穆之的朝堂成了菜市場。有回討論要不要修水利，戶部說沒錢，工部說必須修，吵到太陽落山也沒結果。劉裕拍著桌子吼：要是穆之在，這會兒圖紙都畫好了！結果禦史站出來懟：陛下，劉大人在時也不是這麼說話的。氣得劉裕把朝服都脫了，這班沒法上了！
最讓劉裕窩火的是大臣們開始了。以前劉穆之在，誰要是想糊弄事，第二天就能收到他整理好的問題清單，附帶解決方案a、b、c。現在呢？有個刺史虛報政績，劉裕查了半天才弄明白，氣得摔了硯台：穆之在的話，這貨連撒謊的勇氣都沒有！
有回劉裕跟親信喝酒，喝到臉紅脖子粗，突然哭了：你們是不是覺得我沒以前厲害了？親信們趕緊搖頭，心裡卻都清楚——沒了劉穆之這個，陛下確實有時候容易踩油門到底。就像那次想攻打北方，劉穆之在世時會慢悠悠地說：陛下，先看看糧草夠不夠明年開春的。現在呢，大臣們要麼拍馬屁說陛下英明，要麼低著頭不敢說話。
追封那天，劉裕特意穿上了當年和劉穆之第一次見麵時的舊袍子。那是件洗得發白的粗布衫，還是劉穆之當年一針一線補好的。這南康郡公的爵位，他對著詔書喃喃自語，穆之要是活著，肯定會說陛下，給孩子們留著吧
底下的大臣們突然就安靜了。他們想起劉穆之總說的那句話：治理天下就像揉麵團，得有軟有硬。現在這麵團，確實有點揉不開了。
司馬光說
夫君臣相得，如魚水相歡，非獨劉裕念穆之也。穆之在時，劉裕無後顧之憂；穆之歿後，朝綱漸弛。可見治國之道，非獨恃明君，更需有賢臣為佐。所謂人之雲亡，邦國殄瘁，非虛言也。
作者說
其實劉裕的懷念裡，藏著一種職場真相：最好的搭檔從來不是好好先生。劉穆之最牛的本事，是能在劉裕熱血上頭時遞杯涼茶，在他猶豫不決時推一把。這種既不盲從也不拆台的智慧，比單純的執行力更難得。就像現在的團隊裡，總需要有人既能接得住老板的突發奇想，又敢說這個得再想想——這種人一離開，整個團隊的糾錯機製就失靈了。
本章金句
能陪你打天下的人很多，能勸你彆瞎打的人太少。
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