王班頭帶著衙役們悻悻離去，粗魯的腳步聲消失在巷口，破敗的小院裡仿佛還殘留著方才劍拔弩張的緊張氣息。黃李氏兀自跪在地上，對著李賢離去的方向不住地念叨著“恩公”、“貴人”，眼淚混著地上的塵土，在她蠟黃的臉上衝出幾道泥痕。劫後餘生的虛脫感和對李賢的感激，暫時壓倒了她心中那點模糊的不安。
然而，黃惜才卻如同被釘在了原地，渾身冰冷，血液都仿佛凝固了。他眼睜睜看著那襲藍袍身影悠然消失在巷口，非但沒有絲毫輕鬆，反而覺得脖頸上的無形繩索被勒得更緊，幾乎要讓他窒息。
“看來這靜水縣，也並非表麵那般平靜。你說呢？”
李賢最後那句話，如同鬼魅的低語，在他耳邊反複回蕩，每一個字都帶著冰冷的試探和深不可測的意味。他不是在詢問，而是在敲打，在提醒，更是在警告——我知道這靜水縣不平靜，而我，正是為此而來。你，逃不掉。
“當家的！當家的！你愣著乾什麼！”黃李氏從地上爬起來，激動地抓住丈夫的胳膊，用力搖晃著，“快！快去看看恩公走了沒有！咱們得好好謝謝人家！要不是李公子，你今天就被抓到衙門裡去了！那地方，進去還能有好？”
黃惜才被妻子搖得回過神來，臉上卻毫無喜色，隻有一片死灰般的絕望。他猛地甩開妻子的手，聲音嘶啞低沉，帶著一種近乎崩潰的焦躁：“謝？拿什麼謝？你以為他是白白幫我們的嗎？！天下哪有免費的午餐！他這是…他這是要把我們往死路上逼啊！”
黃李氏被他吼得一怔，臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是一種茫然和恐懼：“你…你胡說什麼？李公子明明幫了我們…”
“幫？”黃惜才慘笑一聲，指著空蕩蕩的巷口，“他早不來晚不來，偏偏衙役上門的時候他就‘恰好’路過？幾句話，一點碎銀，就把衙役打發了？你想想，那王班頭是何等刁滑勢利之人，豈會因一個陌生人的幾句話就輕易罷手？那李賢給出的碎銀，分量定然不輕！而且，他句句點中要害，分明是對衙門口的事、對趙家的事，乃至對縣尊大人的心思，都了如指掌！這是一個普通商人能做到的嗎？”
他越說越激動，聲音也禁不住顫抖起來：“他前腳剛用茂山之事試探我，後腳就出手解決衙門的麻煩…這分明是打一棒子給個甜棗！是在告訴我，他既能輕易捏死我們，也能隨手救下我們！我們的生死，全在他一念之間！他想要的，絕不是一句謝謝！”
黃李氏聽著丈夫的分析，臉色也一點點白了下去，方才的狂喜被冰冷的現實徹底澆滅。她不是傻子，隻是被突如其來的危機和轉機衝昏了頭，此刻細想，頓時也覺出其中可怕的意味來。她喃喃道：“那…那他到底想乾什麼？我們…我們有什麼值得他圖謀的？”
“我不知道…”黃惜才痛苦地抱住頭，蹲在地上，“但我敢肯定，一定和昨天他問的那些話有關！和…和茂山有關！”這兩個字仿佛帶著魔力，讓他不寒而栗。
夫妻二人相對無言，再次被巨大的恐懼所籠罩。剛剛脫離虎口的短暫輕鬆蕩然無存，取而代之的是對未知未來的更深恐懼。
“那…那錢和玉佩…”黃李氏猛地想起那燙手的山芋，聲音發顫。
“不能動！絕對不能動！”黃惜才猛地抬頭，眼神驚恐而堅決，“那是餌！是鉤子！一動，我們就真的再也說不清了！”雖然家中早已揭不開鍋，但那筆錢此刻在他眼中比毒藥更可怕。
就在這時，一直躲在門後嚇得瑟瑟發抖的黃菡，小心翼翼地探出頭來，小手裡似乎攥著什麼東西，怯生生地叫道：“爹…娘…”
黃惜才夫婦心煩意亂，沒好氣地看過去。黃李氏更是嗬斥道：“一邊待著去！沒見爹娘正煩著嗎！”
黃菡被嗬斥得縮了縮脖子，但卻沒有離開，反而攤開了小手。隻見他那小小的、臟兮兮的手心裡，赫然躺著一枚質地溫潤、雕刻精美的羊脂白玉佩！正是李賢昨日所贈的那枚！
“你…你從哪裡拿出來的？！”黃惜才如同見了鬼一般，猛地跳起來，衝過去一把奪過玉佩，聲音都變了調。他明明記得自己親手將玉佩和錢袋一起塞進了那本舊書裡！
黃菡被父親猙獰的表情嚇壞了，哇的一聲哭出來，斷斷續續地道：“我…我早上餓…想找娘藏起來的餅子…看到爹把那本書藏東西…我…我好奇…就偷偷拿出來了…想看看…”
原來，早上黃惜才藏東西時，緊張慌亂之下，並未注意到躲在暗處好奇觀望的兒子！黃菡畢竟是個孩子，耐不住好奇，等父母不注意時，又偷偷將玉佩摳了出來把玩！
“孽障！你個孽障啊！”黃惜才氣得渾身發抖，揚起手就要打下去。
黃李氏急忙攔住他，雖然也又氣又怕，但終究心疼兒子：“你打他有什麼用！他還是個孩子！不懂事！”她搶過玉佩，也是手足無措，“現在怎麼辦？怎麼辦？”
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這玉佩竟然被孩子拿了出來！若是被那李賢或其眼線發現玉佩不在原處…後果不堪設想！
黃惜才喘著粗氣，強迫自己冷靜下來。他一把奪回玉佩，手指顫抖地摩挲著那冰冷的玉質。忽然，他的手指在玉佩背麵一處不顯眼的刻痕上停住了。昨日燈光昏暗，心情激蕩，他並未仔細查看。此刻在晨光下，他隱約看到那似乎不是普通的紋飾，而像是…兩個字？
他急忙將玉佩湊到眼前，仔細辨認。那刻痕極細極淺，需得對著光仔細看才能分辨。那是兩個古樸的小篆——
“致…賢…？”
李賢？致賢？這是他的名字？還是…