翌日上午，負責調查布料的那一組人手便傳來了初步消息。
“大人，我們查遍了京城明麵上能接觸到這類錦緞的大的織坊和綢緞莊，都說這料子是宮內流出的，或者是江南特定織坊供奉的，他們並無存貨，也不敢仿造。”負責此事的是一位名叫孫銘的老成吏員。
李致賢並不意外，若如此容易查到，反倒奇怪了。
孫銘話鋒一轉，低聲道：“不過，我們打聽到，在東市最裡頭，靠近舊城牆根的地方，有一家不起眼的‘陳氏織補坊’。這家鋪子門麵極小，主要做些織補、改色的零活，按理說接觸不到這等料子。但有個老綢緞商隱約提起，說這家鋪子的陳老板，早年好像在內務府的織造衙門當過差，手藝極精，尤其擅長處理各類貴重織物，偶爾……也會接些來路不明、要求古怪的私活，收費極高。”
內務府織造衙門出身？擅長處理貴重織物？接私活？
李致賢眼中精光一閃。就是這裡了！
他立刻親自出動，依舊做了喬裝，隻帶了孫銘一人，如同尋常顧客般，來到了東市那家偏僻的“陳氏織補坊”。
鋪子果然很小，光線昏暗，裡麵堆滿了各色待織補的衣物和布料卷軸。一個戴著老花鏡、頭發花白、身形乾瘦的老者，正就著窗戶透進的光線，小心翼翼地縫補著一件華麗的裙子，手指靈活得不像老人。
聽到有人進來，陳老板頭也沒抬，隻是慢悠悠地道：“客官有何貴乾？織補還是改衣？先說好，工錢不便宜，料子太差的活兒不接。”
李致賢沒有說話，而是緩緩地將那塊深藍色雲紋錦緞的碎片，放在了老人麵前的案台上。
陳老板縫補的動作，微不可察地頓了一下。他依舊沒有抬頭，但透過老花鏡，李致賢能感覺到他眼角的餘光，已經牢牢鎖定了那塊碎片。
沉默了數息，陳老板才緩緩放下手中的針線，抬起頭，取下老花鏡，用一雙渾濁卻透著精明的眼睛，仔細打量著李致賢和孫銘。
“這料子……客官從何處得來？”他的聲音依舊平淡，但李致賢捕捉到了其中一絲極細微的緊張。
“偶然所得。”李致賢不動聲色，“聽聞陳老板手藝高超，尤擅處理此類織物，特來請教，不知老板可能看出這料子的來曆？或者……近期可曾見過類似料子製成的衣物需要織補？”
陳老板重新戴上老花鏡，拿起布料碎片，對著光仔細看了半晌，手指摩挲著織物的紋理，似乎在感受其質地。
“料子是上好的官用雲紋錦，江寧織造的上品，非勳貴高官不可得。”他慢條斯理地說著，忽然，他的手指在布料斷裂的邊緣處停住了，那裡有一個極其微小的、用同色絲線繡出的，幾乎與雲紋融為一體的標記——一個變體的“榮”字花紋！
李致賢的心臟猛地一跳！張世榮的“榮”！
陳老板顯然也認出了這個標記，他的手微微抖了一下，迅速將布料放下，仿佛那是什麼燙手的東西。
“抱歉，老夫眼拙，看不出更多了。”他的語氣變得生硬而疏離，“這料子金貴，小店手藝粗陋，不敢承接。兩位客官請回吧。”
他開始低頭整理桌上的針線，擺出了送客的姿態。
李致賢知道，他找對地方了！這陳老板不僅認得這料子，更認得那個隱秘的標記，而且對此諱莫如深，充滿了恐懼！
他沒有強行追問，那樣隻會適得其反。他深深地看了陳老板一眼，將一塊分量不輕的銀錠輕輕放在案台上。
“既然如此，不便打擾。這點銀子，算是谘詢之資。”李致賢語氣平和，意有所指地補充了一句，“或許日後，還有需要麻煩陳老板的地方。”
說完，他不再停留，帶著孫銘轉身離開了織補坊。
走出鋪子，李致賢的心情並未放鬆。陳老板的反應，坐實了布料與張世榮府的關聯，但也意味著這條線極其敏感，稍有不慎，陳老板很可能就是下一個“陳望”。
然而，就在他們走出東市，準備返回衙門時，孫銘突然輕輕拉了一下李致賢的衣袖，示意他看向街角。
隻見那個陳氏織補坊的陳老板，竟然匆匆鎖了店門，神色慌張地左右張望了一下，然後快步朝著與李致賢他們相反的方向走去，步履匆忙，仿佛要去給什麼人報信！
李致賢的瞳孔驟然收縮。
這老匠人，果然與張世榮勢力有聯係！他是要去通風報信嗎？
“跟上他！”李致賢立刻低聲下令，“小心，不要被發覺！”
孫銘領命，悄無聲息地融入了人流，尾隨陳老板而去。
李致賢站在原地，看著陳老板消失的方向，心中波瀾再起。本以為隻是查一條布料線索，沒想到卻可能牽出張世榮麾下負責處理隱秘事務的又一條走狗。
這京城的水，到底有多深？張世榮這張網，又究竟織得有多大？
而那個不知所蹤的茂兒爺，在這張巨網之下，又能支撐多久？
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