夜色如墨，檔案庫密室內僅有幾盞油燈搖曳，將兩人對峙的身影拉得忽長忽短，投在滿牆的卷宗之上，仿佛無數往事在暗處低語。李致賢方才那句石破天驚的話語，仍在狹小的空間內回蕩，字字如錘，砸在趙茂心頭。
“……李某鬥膽推測，閣下恐非尋常盜匪，而是——與太子有極深淵源之人。”
趙茂，或者說，那個多年來隻以“茂兒爺”身份活於陰影中的男子，此刻僵立原地。麵具雖遮掩了他大半麵容，但那雙銳利如鷹隼的眼睛，卻在這一瞬間失去了所有鋒芒，隻剩下巨大的、幾乎無法承載的震動。他握著短刃的手，指節因過度用力而泛白，微微顫抖。若非多年刀頭舐血練就的本能支撐，他幾乎要站立不穩。
密室中一片死寂，唯有燈花偶爾爆開的“劈啪”輕響，反而更襯得這寂靜沉重迫人。
李致賢並未催促，也未再進逼。他隻是靜靜地站在原地，目光平和卻堅定地看著對方，仿佛早已預料到對方會有如此反應。他像一位經驗豐富的漁夫，已拋下了最關鍵的餌，此刻正耐心等待著魚兒自己掙紮、思考，最終咬鉤。他深知，自己剛才那番話，揭開的不僅僅是一個隱藏多年的身份，更是一段血淚交織、不堪回首的過往，足以讓任何心誌堅毅之人為之崩潰。
一）驚雷乍響，往事如潮
趙茂的腦海中，此刻正掀起滔天巨浪。
李致賢的推論，像一把精準無比的鑰匙，猛地撬開了他刻意塵封了十幾年的記憶鐵箱。無數混亂的、模糊的、被他強行壓抑的畫麵，不受控製地翻湧而上……
……華麗的宮殿，溫暖的懷抱。那是一個極其模糊的影像，仿佛隔著重紗。他隻記得一種溫暖安心的感覺，一個女子輕柔的哼唱，還有她發間淡淡的、好聞的香氣。那是母親嗎？他不敢確定，那印象太淡，淡得像一場夢。
……顛簸的馬車，刺骨的寒風。然後是突如其來的顛簸、混亂。他被塞進一個狹小黑暗的空間，外麵是兵刃交擊聲、慘叫聲，還有溫熱的、帶著腥氣的液體濺到遮擋物上的聲音。他嚇得渾身發抖，死死咬住嘴唇不敢出聲。一個蒼老而焦急的聲音在耳邊低語：“殿下，彆出聲……無論如何，活下去……”
……冰冷的雨夜，荒野中的瀕死。不知過了多久，他獨自一人在荒郊野嶺，又冷又餓，蜷縮在破廟的角落，聽著外麵野狗的吠叫，以為自己會就這樣無聲無息地死去。
……直到那個粗獷卻溫暖的漢子出現。老土匪看著他，那目光裡沒有憐憫，沒有算計，隻有驚奇和一種說不清的複雜。他給了他一個粗糙卻管飽的餅，一件帶著汗味卻溫暖的舊棉襖。那是他流亡以來，第一次感受到“活著”的實感。
……茂山寨中，老土匪亦父亦師的教誨。“俺不管你以前是啥金枝玉葉，到了這，就是茂山的人！”“人可以窮，可以當匪，但不能沒了良心！”“劫富濟貧，咱也得講個‘義’字！”這些話語，伴隨著嚴格的武藝教導、偷偷請來的夫子教授的聖賢書，共同塑造了如今的趙茂。老土匪知道他心有血海深仇，卻從不點破，隻是默默地為他積蓄著力量，直到臨終前，才將那血書和半塊玉佩，連同那個驚天秘密，一並交托給他。
這些被他深埋心底的記憶碎片，此刻被李致賢的話語串聯起來，形成了一條清晰得令人心驚的鏈條。他一直都知道自己身世不凡，背負著血仇，但當“先太子遺孤”這個具體而沉重的身份被赤裸裸地揭開時，所帶來的衝擊力，遠非他自己默默背負時所能比擬。
這不再是模糊的仇恨，而是明確的身份；這不再是個人的恩怨，而是牽扯到帝國正統、朝堂格局的驚天秘辛。
二）信任與陷阱，一念生死
內心的驚濤駭浪稍平，緊隨而至的便是極度的警惕和懷疑。
趙茂猛地抬起頭，目光重新變得銳利，如同受驚的野獸，緊緊鎖定李致賢。他沙啞著開口，聲音因情緒的劇烈波動而顯得有些失真：
“李大人……好厲害的推演功夫。僅憑些許線索，便能編排出如此……動聽的故事。”
他刻意加重了“編排”和“動聽”二字，語氣中充滿了不信任。
“你究竟是何目的？”趙茂向前踏出一步，周身散發出危險的氣息，“是張世榮派你來試探？還是皇帝陛下……覺得我這‘餘孽’礙眼，欲除之而後快？演這一出‘願知冤情’的戲碼，不過是為了讓我放鬆警惕，套取更多‘罪證’，好將我這‘反逆之後’徹底釘死？”
他不能不信。這十幾年，他活在謊言、背叛和追殺之中。除了茂山那群生死與共的弟兄和老土匪，他不敢相信任何人。尤其是朝廷命官，位高權重如李致賢者。他們代表著那個害死他父母、讓他流離失所的龐大體製。與他們合作，無異於與虎謀皮。
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李致賢麵對他的質疑和殺氣，神色不變，隻是輕輕歎了口氣。
“若我要拿你，何須如此大費周章？今夜此地，我本可布下重兵，等你自投羅網。何必孤身在此，與你坦誠相對？”他頓了頓，目光坦誠，“至於聖意……若陛下真欲除你，你覺‘茂兒爺’能逍遙至今否？或許，陛下心中，亦存有一絲疑慮與……不忍。”
他繼續道：“我查案之初，確隻為職責。但愈是深入，愈覺此案迷霧重重。‘茂兒爺’所盜之人，表麵光鮮，內裡肮臟；所行之事，雖觸犯律法，卻暗合天道人心。再加上第二鴻玉佩牽扯出的皇室秘辛，太子舊案的諸多疑點……這一切，都指向一個可能性——你不是為私欲而盜，你是為複仇，更是為尋一個真相，討一個公道！”
李致賢的聲音不高，卻字字清晰，在密室中回蕩：
“我李致賢讀聖賢書，所求並非唯命是從，而是‘公道’二字。律法若不能伸張正義，反而成為奸人構陷忠良的工具，那恪守這樣的律法，意義何在？我願助你，非因你可能是‘皇孫’，而是因我相信太子可能蒙冤，而你所求的，是一個本該早就到來的清白！”
這番話，擲地有聲。趙茂死死地盯著李致賢的眼睛，試圖從中找出一絲虛偽和閃爍。但他看到的，是一種近乎固執的真誠和堅定。那是一個有信念的官員，在情與法、忠與義之間做出抉擇後的坦蕩。
三）鐵漢柔情，心防漸潰
趙茂緊繃的身體，微不可察地放鬆了一絲。那築起的心防高牆，裂開了一道細微的縫隙。
李致賢的話，像一根針，精準地刺中了他內心最柔軟、也最脆弱的地方——對父母冤屈的執念，對公道的渴望。
他何嘗不想光明正大地站在世人麵前，告訴天下人，他的父親是仁德卻蒙冤的太子，他不是賊，他是來討還公道的？他何嘗願意永遠躲在麵具之後，連真麵目都不能示人？
“老土匪”臨終前的囑托言猶在耳：“娃兒……拿著它，去京城……為你爹……討個公道！”這“公道”二字，重於千鈞。
這些年，他以“茂兒爺”的身份行事，劫富濟貧是出於本心，但更深層的目的，確實是搜集張世榮一黨的罪證，並以此方式，向那個不公的世道發出自己的抗議和挑戰。他內心深處，一直渴望能有一個來自“光明”世界的人，能看到這背後的冤屈與正義，而不是僅僅將他視為一個法外狂徒。