李致賢的出現，他的敏銳，他的坦誠，他願意冒天下之大不韙去觸碰太子舊案的勇氣……這一切，都讓趙茂冰封的心，感受到了一絲久違的、近乎奢侈的“希望”。
但他依然不敢輕易相信。希望越大，失望時的毀滅性就越強。他輸不起。
內心的掙紮，如同兩股巨浪在激烈對衝。一方是多年險惡環境養成的、根深蒂固的警惕；另一方，則是源自血脈、對真相和清白的深切渴望，以及李致賢所帶來的那一線微弱卻真實的光明。
他的眼神變幻不定，時而銳利如刀，時而迷茫如霧。握著短刃的手，緊了又鬆，鬆了又緊。汗水，不知不覺浸濕了他背後的衣衫。
四）無聲交鋒，氣氛凝滯
時間在沉默中一點點流逝。密室內的空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
李致賢不再多言。他知道，此刻任何話語都是多餘的。最終的抉擇，必須由趙茂自己做出。他能做的，已經都做了——展示證據，陳述推論，表明立場。剩下的，是等待。
他甚至在暗中調整了呼吸，微微側身，將更多的空間留給趙茂，這是一個不易察覺的、表示無威脅的姿態。
趙茂的呼吸聲變得粗重起來。他的目光從李致賢臉上移開，掃過周圍那些記載著帝國機密的卷宗架，最後落在自己手中那柄伴隨他多年的短刃上。這柄刀，飲過仇敵的血，也守護過弱小無辜。它既是複仇的凶器，也是行俠的夥伴。它象征著他過去十幾年的全部人生——隱藏在黑暗中，以自己的力量踐行正義。
而現在，有一個機會，或許可以讓他走出黑暗，至少……能讓父親的冤屈沐浴在陽光之下。
他能相信眼前這個身著官袍的人嗎？他能將複仇的希望、甚至自身的性命，交托給一個曾經的“對手”嗎？
這是一個無比艱難的賭局。賭注，是他的一切。
五）懸而未決，一念之間
良久。
趙茂深深地吸了一口氣，那口氣息帶著微不可聞的顫抖，仿佛用儘了他全身的力氣。他終於再次抬眼，看向李致賢。眼中的淩厲殺氣已然褪去，取而代之的是一種極度複雜的情緒，有掙紮後的疲憊，有深藏的悲傷，還有一絲……尚未完全成型的決斷。
他沒有承認，也沒有否認。
他隻是用一種異常低沉、仿佛耗儘了所有心力的聲音，緩緩說道：
“李大人，你可知……你今日所言，若為虛言，我縱是追至天涯海角，也必取你性命；若為實情……你我麵前，便是萬丈深淵，進一步，或許粉身碎骨，或許……柳暗花明。”
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他的話沒有說完，但那未儘的意味，已足夠明顯。他沒有完全相信，但心中的天平，已經發生了決定性的傾斜。他不再將李致賢視為必須除之而後快的敵人，而是放在了……一個需要極度謹慎對待的、潛在的“合作者”位置上。
李致賢心中微微一鬆，知道最關鍵的一步已經邁出。他鄭重頷首：“致賢願以性命、仕途乃至身後清名，賭一個真相，賭一個公道。”
趙茂沉默地看著他，目光如炬，似乎在最後一次衡量他的誠意。
然後，他做出了一個出人意料的動作。他沒有回答李致賢的話，而是猛地轉身，身影如同鬼魅般，迅捷地掠向密室那扇被打開的暗門。
“等等！”李致賢下意識出聲。
趙茂的身影在門口頓住，卻沒有回頭。他背對著李致賢，抬起手，一樣東西從他手中拋出，劃過一道細微的弧線，“啪”一聲輕響，落在了李致賢腳邊的地上。
那並非暗器，而是一塊質地奇特、邊緣不甚規則的深色布料碎片。
“想知道玉佩的真正去向？”趙茂的聲音隔著幾步傳來，帶著一絲難以言喻的疲憊和決絕，“拿著它，去城南‘永昌’當鋪，找一個左手有六指的老朝奉。告訴他……是‘故人’讓你來的。”
話音未落，他的身影已徹底融入門外的黑暗之中，隻餘下空洞洞的暗道入口，和那句留下無限懸念和線索的話語，在密室內緩緩回蕩。
李致賢沒有立刻去追。他俯身，小心翼翼地拾起那塊布料碎片，就著燈光仔細端詳。布料入手微涼，紋理特殊，似乎並非中原常見之物。更重要的是，這顯然是從某件衣物上強行撕扯下來的。
趙茂留下此物，是何用意？是試探他能否循此找到更多線索？還是這本身就是下一個謎題的鑰匙？那“永昌”當鋪，那六指老朝奉，背後又隱藏著什麼？
李致賢緊緊攥著那塊布料，目光投向趙茂消失的黑暗方向，眉頭緊鎖。
他知道，趙茂的心神已被劇烈震動，信任的種子已悄然種下，但遠未到開花結果之時。此刻的離去，與其說是逃避，不如說是一種更深的試探。他將一個模糊的線索拋給了李致賢，下一步，是看他如何行動。
而這條線索的背後，是通往最終的真相，還是一個更為凶險的陷阱？
密室之中，油燈的光芒再次搖曳了一下，將李致賢沉思的身影，拉得悠長而莫測。
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