李致賢憑借其中樞令的職權和多年經營的網絡,展現出了驚人的效率。他通過密室中預留的緊急信道,接連發出了數道指令。不過半個時辰,關於那個地址——位於城西的一處看似普通的貨棧——的詳細情報,便被整理成冊,送到了趙茂手中。包括貨棧的布局圖源自早期的城建檔案),東主信息一個與張世榮母族有遠親關係的商人),平日裡的貨物進出記錄,以及附近巡城衛隊的班次和路線。
同時,監視馬庸的人也回報,馬庸自昨夜回府後便稱病不出,府邸守衛明顯加強,但並未有大規模人員調動跡象。
“馬庸稱病,是在避風頭,也可能是在等待指令。這貨棧,是他們計劃中的一環,但行動時間未必是紙條上那個。”趙茂分析道,“我們必須提前行動,打他一個措手不及。”
“同意。”李致賢指著地圖,“貨棧後院有角門,臨河,水路複雜,易於撤離。我可安排人手偽裝成運糞船,在河上接應。我的人會在兩條街外設置路障,以盤查宵小為名,牽製可能的援兵。”
計劃迅速成型。行動時間,就定在當日午時,人流量最大的時候,反而便於隱蔽。
“對了,”李致賢忽然想起一事,從懷中取出一個火漆封口的細小竹管,“這是在清理我們那名遇害弟兄的遺物時發現的。他前日奉命監視賈三彆業時,曾見一乞丐在附近徘徊,行跡可疑,便暗中跟隨。這竹管,是那乞丐與另一人接頭時,從對方身上掉落,被他趁機拾取。他未來得及上報,便遭了毒手。”
趙茂接過竹管,捏碎火漆,倒出裡麵之物——並非紙條,而是幾片被燒得焦黑、邊緣殘缺不全的紙屑!顯然是從火中搶出,未能完全焚毀的殘片。
紙屑質地特殊,是上好的官署用紙。其上墨跡模糊,但依稀可辨零星字句:
“……玉佩……確係……東宮舊物……”
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“……務必……截留……不得入京……”
“……邊軍……王……勾結……證……”
“……付丙……”注:“付丙”即燒毀之意)
斷斷續續的詞語,組合在一起,卻勾勒出一個令人心驚肉跳的輪廓!
這殘片,像一道閃電,劈開了重重迷霧!
玉佩被確認是東宮舊物!有人下令截留,不讓其入京!涉及邊軍和一位“王”爺可能是藩王)的勾結!而下令者,要求將此信燒毀!
這絕非普通黑市交易!這牽扯到的是宮廷秘辛、邊軍異動、藩王勾結!是一條足以顛覆朝綱的大罪!
李致賢與趙茂對視一眼,都從對方眼中看到了無比的震驚與凝重。
他們原本以為隻是在追查一樁皇室信物失竊案和太子舊冤,卻沒想到,背後牽扯出的,竟是如此驚天動地的謀逆大案!
張世榮在其中,又扮演了什麼角色?是主謀?還是參與者?
“這殘片……必須與貨棧中的證據相互印證!”李致賢的聲音因激動而有些沙啞。
趙茂小心翼翼地將殘片收好,藏入貼身之處。他感覺手中的這幾份殘紙,重逾千斤。
“時間不多了,我們按計劃行動。”趙茂的聲音恢複了冷硬,“無論這後麵藏著什麼,都要把它揪出來!”
五)山雨欲來,懸念再起
午時將至。
城西那處目標貨棧,看似與往常一樣,工人們裝卸著貨物,管事的大聲吆喝著。但在看似尋常的表象下,暗流已然湧動。
李致賢安排的精乾小隊,已化裝成販夫走卒,散布在貨棧周圍的街巷中,看似懶散,實則眼神銳利地觀察著一切。河麵上,兩條散發著異味的“運糞船”慢悠悠地劃過,船夫鬥笠壓得很低。
趙茂也已就位。他偽裝成一個送貨的苦力,扛著麻包,混入了進出貨棧的人群中,憑借著高超的偽裝和身手,輕易避開了門口守衛漫不經心的檢查,進入了貨棧內部。他的目標,是位於貨棧最裡間、據情報顯示防守最為嚴密的賬房。
根據情報,那裡不僅有這間貨棧真正的賬目,很可能還藏有賈三轉移過來的、或者馬庸要求存放的機密物品。
李致賢則坐鎮在距離貨棧兩條街外的一處隱秘聯絡點內,通過手下不斷傳回的消息,緊張地掌控著全局。他手中緊握著一枚小小的令箭,隨時準備發出行動的指令。
貨棧內,趙茂放下麻包,看似隨意地抹了把汗,目光卻如同最精準的尺子,丈量著院內的布局和守衛的位置、換防時間。他計算著路線和時間,準備尋找機會,潛入賬房。
一切,似乎都在按照計劃進行。
然而,就在趙茂悄無聲息地解決掉一名落單的守衛,將其拖入雜物堆,正準備換上其衣服接近賬房時——
“嗚——嗚——嗚——”
三聲短促而淒厲的號角聲,突然從貨棧外不遠處的街道上響起!
是巡城衛隊的緊急集結號!
緊接著,貨棧外麵傳來一陣巨大的騷動,人群驚呼聲、奔跑聲、兵甲碰撞聲混雜在一起!
李致賢在聯絡點內猛地站起,臉色驟變!這不是他安排的信號!他安排的人手還在外圍,並未接到發動指令!
怎麼回事?!
幾乎在號角聲響起的同時,貨棧內部也像被投入巨石的池塘,瞬間炸開!
“有官兵!”
“快!守住大門!”
“賬房!快去賬房!”
原本看似普通的工人們,紛紛從貨物堆後、板車下抽出隱藏的兵刃,眼神瞬間變得凶悍,行動迅捷而有序地搶占各個要害位置!這哪裡是什麼貨棧工人,分明是一群訓練有素的士兵!
趙茂心中暗叫不好!中計了!這根本就是個請君入甕的陷阱!那張紙條,那個地址,很可能就是馬庸或者張世榮故意泄露,用來釣他這條大魚的!而外麵的號角,要麼是張世榮動用官方力量來清場滅口,要麼……就是發生了他們完全預料不到的變故!
他被困在了貨棧中心,周圍是數十名手持利刃、殺氣騰騰的敵人。而賬房近在咫尺,裡麵可能藏著關乎謀逆大案的鐵證!
進,還是退?
李致賢在外麵,又該如何應對這突如其來的巨變?
那預示著一場血雨腥風的號角聲,仍在空中淒厲地回蕩……
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