子時將至，月隱星稀。京城外十裡，荒草萋萋，一座不知建於何年、早已廢棄的野廟，如同蟄伏在黑暗中的巨獸殘骸，靜默地矗立在夜風之中。斷壁殘垣投下幢幢鬼影，唯有幾聲淒切的蟲鳴，更添了幾分陰森與寂寥。
李致賢一身玄色勁裝，外罩深灰色鬥篷，在韓罡及另外兩名絕對心腹的護衛下，悄無聲息地來到了荒廟外圍的一片亂葬崗。他勒住馬，示意韓罡等人停下。
“你們在此等候，沒有我的信號，不得靠近。”李致賢低聲道，目光銳利地掃過前方那座輪廓模糊的破廟。他不能帶太多人，以免引起趙茂的誤解，但必要的防備不可少。韓罡等人是他生死相托的部下，若廟中真是陷阱，他們便是接應；若是坦途，他們便是屏障。
“大人，小心。”韓罡抱拳，眼中滿是擔憂。
李致賢點了點頭，深吸一口帶著泥土和腐草氣息的涼氣，獨自一人，邁步走向那座荒廟。他步伐沉穩，右手看似隨意地垂在身側，實則隨時可以拔出藏在袖中的短刃。他的心弦緊繃著，既期待與趙茂的再次會麵，理清迷霧，又警惕著可能存在的任何危險。
一）破廟對峙，風聲鶴唳
廟門早已朽爛倒塌，隻餘一個黑黢黢的洞口。李致賢在門口略一停頓，側耳傾聽，廟內一片死寂。他邁步而入，腳下是厚厚的積塵和破碎的瓦礫。
月光勉強透過屋頂的巨大破洞，投下幾道清冷的光柱，照亮了廟堂中央那尊布滿蛛網、半邊臉頰都已剝落的泥塑神像。神像之下，一道身影背對著門口，負手而立，身著深灰色布衣，身形挺拔如鬆。
是趙茂。他比約定時間到得更早。
李致賢沒有立刻上前，而是在距離對方三丈之外站定，這個距離，進可攻，退可守。
“閣下相邀，李某如期而至。”李致賢率先開口，聲音在空曠的破廟中引起輕微的回響。
那身影緩緩轉過身。臉上依舊戴著麵具，隻露出一雙在昏暗中精光閃動的眸子。他打量著李致賢，以及他看似放鬆實則戒備的姿態，沙啞的聲音響起：“李大人果然守信，也是……果然謹慎。”
“經此一劫，不得不慎。”李致賢坦然道，目光毫不避諱地迎上對方，“貨棧之事，李某安排不周，連累閣下涉險，在此賠罪。”他拱手微微一禮。無論內情如何，表麵上的姿態需要做足。
趙茂擺了擺手，語氣聽不出喜怒：“江湖風波，生死有命。怪隻怪對手太過狡詐。李大人能調動北城兵馬司前來牽製，已屬不易，趙某承情。”
他話雖如此，但李致賢能感覺到，那麵具下的目光，依舊帶著審視與衡量。信任的建立，絕非一次並肩作戰就能達成。
“閣下約李某來此，想必不隻是為了說這些。”李致賢切入正題，“貨棧之事，疑點重重。西城兵馬司介入之快之巧，絕非偶然。閣下……可有發現？”
趙茂沒有直接回答，而是向前走了幾步，靠近一根傾倒的石柱，靠坐了下來，姿態看似放鬆，實則周身氣息凝練。“李大人以為，問題出在何處？”
他在試探。李致賢心中明了。他沉吟片刻，決定開門見山：“兩種可能。其一，張世榮棋高一著，預判了你我的行動。其二……”他頓了頓，目光如炬看向趙茂，“你我身邊，有不乾淨的人。”
破廟內瞬間陷入了更深的寂靜，連蟲鳴似乎都停止了。空氣仿佛凝固，隻有兩人細微的呼吸聲交錯。
“李大人懷疑誰？”趙茂的聲音低沉了幾分。
“知道你我合作，並知曉貨棧行動計劃的人，寥寥無幾。”李致賢緩緩道，“我這邊，除我之外，唯有韓罡等三名核心侍衛知曉全盤計劃。他們跟隨我多年，曆經生死，我願以性命擔保其忠誠。”他這話說得斬釘截鐵，既是表明態度，也是在逼趙茂表態。
趙茂沉默了片刻，手指無意識地敲擊著身下的石柱，發出篤篤的輕響。“我這邊，知道全盤計劃的，隻有石柱一人。他是我從茂山帶出來的兄弟，過命的交情。”
兩人都將自己最信任的人擺了出來，同時也將懷疑的矛頭，隱隱指向了對方的核心圈。這是一種危險的攤牌，但也可能是打破僵局的唯一方式。
“或許，並非有人主動泄密。”李致賢話鋒一轉，“張世榮老謀深算，可能通過監視你我的動向，綜合判斷出了我們的目標。比如，我派人調查那貨棧背景，或者……閣下手下兄弟在踩點時，留下了痕跡。”
這是一種給對方台階下的說法，也是為了緩和過於緊張的氣氛。
趙茂似乎接受了這個說法，微微頷首：“不排除此種可能。張世榮在京城經營多年，眼線遍布，確有過人之處。”他話雖如此，但李致賢能感覺到，關於內鬼的疑慮，並未在他心中完全消除，同樣，自己心中也存著一份警惕。
信任，依舊脆弱如琉璃。
二）交換情報，驚心動魄
初步的試探與戒備暫告一段落，兩人開始交換各自掌握的情報。
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李致賢首先將自己對密信碎片的分析，以及將其與太子舊案中“結交邊將，圖謀不軌”罪名聯係起來的推測，詳細道出。他著重強調了“東宮舊物”、“邊軍”、“王”這幾個關鍵詞可能蘊含的驚天秘密。
趙茂聽得極其專注，麵具下的眼神變幻不定。當李致賢提到“王爺”可能參與其中時，他敲擊石柱的手指猛地停頓了一下。
“王爺……”趙茂喃喃自語，眼中閃過一絲極其複雜的光芒，似有震驚，有恍然，還有一絲……難以言喻的痛楚與憤怒？雖然隻是一閃而逝，卻被一直密切觀察他的李致賢捕捉到了。
“閣下是否……想到了什麼？”李致賢試探著問。
趙茂沒有立刻回答，他站起身，在清冷的月輝下來回踱了幾步，似乎在權衡著什麼重大的決定。破廟內隻剩下他沉重的腳步聲。
良久，他猛地停下腳步，轉身麵對李致賢，目光灼灼：“李大人，你可知那刀疤臉是誰？”
李致賢精神一振：“願聞其詳。”
“若我所料不差，”趙茂的聲音帶著一種冰冷的寒意，“他應是當年東宮侍衛副統領，趙天雷！”
“趙天雷？”李致賢迅速在腦中搜索這個名字，很快，一段塵封的記憶被喚醒，“是他！據說此人勇武過人，對太子殿下忠心耿耿，但在太子被廢前數月，因‘衝撞上官’被革職，發配西北邊軍效力！他……他竟然還活著？而且出現在了京城？”
“沒錯。”趙茂語氣篤定，“我雖未與他直接照麵，但石柱根據老店主描述的形貌，以及我們掌握的邊軍舊檔信息，反複比對，確認八九不離十。而且，他臉上那道疤，據說就是當年在邊軍與胡人廝殺時留下的！”
一個本應消失在邊陲的太子舊部，攜帶可能屬於東宮的龍鳳玉佩，秘密潛入京城，與黑市商人接觸，而這一切，又引來了張世榮核心師爺的親自介入，甚至不惜動用兵馬司殺人滅口、毀滅證據！
所有的線索，似乎都指向了一個令人不寒而栗的結論——當年太子“結交邊將，圖謀不軌”的罪名，並非空穴來風，但其真相，恐怕與張世榮羅織的罪名截然相反！這很可能是一樁被掩蓋了的、真正的涉及皇位繼承、邊軍與藩王的巨大陰謀！而太子，或許是知情者，或許是參與者，又或許……隻是一個被犧牲的棋子！
趙茂走到李致賢麵前，距離很近，近到李致賢能清晰感受到他身上散發出的那種壓抑不住的、仿佛來自靈魂深處的悲憤與冰冷。
“李大人，你一直想知道我的真實身份，想知道我為何執著於太子舊案。”趙茂的聲音嘶啞，帶著一種孤注一擲的決絕，“現在，我可以告訴你。”
李致賢屏住了呼吸，心臟不受控製地劇烈跳動起來。他知道，最關鍵的時刻，即將到來。
三）卸下心防，真名顯露
趙茂抬手，緩緩伸向自己臉上的麵具。他的動作很慢，仿佛每一個細微的移動，都承載著千鈞重負。