北莽人打過來啦！快跑啊！
淒厲的呼喊和混亂的馬蹄聲如同死神的號角，瞬間將王掌櫃帶來的威脅碾得粉碎。更大的、更直接的死亡陰影籠罩下來。
破廟裡的四人臉色唰地一下變得慘白。
北莽騎兵？侯青失聲叫道，聲音都變了調，“他們怎麼會打到安北縣來？邊軍呢？”
“邊軍肯定垮了！”我反應極快，一把抓起地上裝錢的包袱和那包珍貴的鹽，心臟狂跳，但越是危急，我越是強迫自己冷靜，“彆管那些了！快跑！往南跑！”
任何計劃、任何算計，在鋪天蓋地而來的蠻族鐵騎麵前，都顯得蒼白可笑。生存成了唯一的目標。
四人衝出破廟，隻見外麵已經亂成了一鍋粥。無數百姓哭喊著從屋裡湧出，像無頭蒼蠅一樣向南逃竄。有人推著獨輪車，上麵堆著可憐的家當；有人抱著孩子，踉踉蹌蹌；還有人什麼都不顧，隻是拚命奔跑。遠處城牆方向，已經升起了滾滾黑煙，隱約能聽到恐怖的喊殺聲和慘叫聲。
“走！跟上人群！”我大吼道，一隻手緊緊抓著蘇婉清的手腕，生怕她被人流衝散。石柱和侯青一左一右，拚命護著我們，跟著湧來的人流艱難地向南移動。
蘇婉清的手冰冷，還在不住地顫抖。她經曆過家破人亡，經曆過被販賣的恐懼，但這種兩軍交戰、兵荒馬亂的場麵，帶來的是一種更深層次的、令人窒息的絕望。她幾乎是被我拖著走，眼睛因為恐懼而睜得大大的，看著周圍倉皇奔逃的人們，仿佛又回到了父母慘死的那一天。唯一不同的是，這一次，有一隻強有力的手緊緊抓著她。
“彆怕！跟著我！婉兒！”我的聲音在她耳邊響起，蓋過了周圍的嘈雜。那聲音裡有一種不容置疑的力量，讓她幾乎麻木的心臟重新跳動起來。她咬緊牙關，努力邁動發軟的雙腿。
然而，亂世的人流如同洪水，個人的力量微不足道。
就在我們快要擠出主乾道，通往相對開闊的城南荒地區時，一陣更加劇烈的騷動從後麵傳來！
“讓開！都給老子讓開！擋路者死！”一群丟盔棄甲、滿臉血汙的潰兵騎著馬，瘋狂地衝撞著逃難的人群，試圖殺出一條血路。他們顯然是從前線敗退下來的，已經完全失去了紀律，隻剩下逃命的瘋狂。
“小心！”石柱怒吼一聲，猛地將我和蘇婉清推向路邊。
但潰兵來得太快太猛！人群瞬間被衝得七零八落。
我隻覺得一股巨力撞來，抓住蘇婉清的手猛地一滑！
啊！蘇婉清發出一聲短促的驚叫，瞬間就被混亂的人流和潰兵裹挾著向後倒去！
婉兒！我目眥欲裂，拚命想伸手去抓，但更多的人湧了過來，隔開了他們。他隻能眼睜睜地看著蘇婉清那張寫滿驚恐的臉消失在混亂的人潮中！
“大哥！不能停！快走！”侯青死死拉住還要往前衝的我，聲音帶著哭腔，“北莽兵馬上殺過來了！再不走就來不及了！”
石柱也紅著眼睛，像一頭發怒的熊，用身體硬生生扛開衝過來的人，護住了我：“大哥！我們先走！找到安全地方再找蘇姑娘！”
我的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊了，痛得無法呼吸。我剛剛才給了她一點希望，承諾帶她過好日子，轉眼間就又把她丟進了地獄！那種無力感和憤怒幾乎要將我吞噬。
但我知道，石柱和侯青是對的。現在回頭，不僅是送死，而且根本找不到人。亂軍之中，一個弱女子的下場……我不敢去想。
走！我從牙縫裡擠出這個字，幾乎咬碎牙齒。我最後絕望地看了一眼蘇婉清消失的方向，猛地轉身，跟著石柱和侯青，隨著瘋狂南逃的人流，拚命向前跑。
恥辱、憤怒、擔憂……種種情緒灼燒著我的內心。但我不能倒下，我還有兩個兄弟要帶出去。
我們不敢走大路，專挑偏僻小路和荒野地奔逃。身後，安北縣的方向，火光越來越濃，黑煙幾乎遮蔽了半個天空，哭喊和廝殺聲漸漸遠去，卻更像沉重的巨石壓在心口。
不知道跑了多久，直到天色漸暗，雙腿如同灌了鉛，三人才氣喘籲籲地癱倒在一片遠離官道的樹林裡。
回頭望去，早已看不到安北縣的輪廓，隻有天際那一抹不祥的暗紅，顯示著那裡正經曆著怎樣的浩劫。
暫時安全了。
但沒有人感到輕鬆。
石柱一屁股坐在地上，呼哧呼哧地喘著粗氣。侯青靠著樹乾，臉色蒼白，眼神裡全是後怕。
我看著自己空空如也的手，那裡似乎還殘留著蘇婉清手腕冰冷的觸感。我狠狠一拳砸在旁邊的樹乾上，手背瞬間被擦破，滲出血跡。
“大哥……”侯青小聲叫了一句，不知道該怎麼安慰。
我閉上眼，深吸了幾口冰冷的空氣，再睜開時，眼神已經重新變得冷硬。亂世不相信眼淚。
“清點一下，我們還剩下什麼。”他的聲音沙啞，卻異常冷靜。
侯青連忙檢查：“錢袋還在，鹽……鹽好像跑丟了一半多。”他拿出那個變得乾癟的布包。
石柱摸了摸身上：“俺的棍子沒了，乾糧也跑丟了。”
我的心又是一沉。最重要的生產資料損失慘重。但比起這個……
“我們必須回去找她。”我的聲音不高，卻帶著不容置疑的決心，“等天亮，情況稍微穩定點，我們就繞回去找。活要見人，死……要見屍。”
石柱和侯青對視一眼，都看到了彼此眼中的擔憂和堅決。他們知道這很危險，北莽人可能還在城裡燒殺搶掠。但那是蘇婉清，是他們一起的人。
“嗯！”兩人重重點頭。
夜色漸深，樹林裡寒氣逼人。三人又冷又餓又怕，擠在一起取暖，根本不敢睡熟。遠處似乎偶爾還能聽到零星的慘叫和馬蹄聲，每一次都讓他們心驚肉跳。
我毫無睡意，望著安北縣方向那片漆黑的夜空，心如亂麻。蘇婉清能活下來嗎？就算僥幸沒死於兵災，她一個孤身女子，在這亂世又如何生存？
還有王掌櫃、劉爺……這些麻煩在北莽入侵麵前似乎暫時消失了，但隻要他們活下來，遲早還會找上門。
力量！我從未如此渴望擁有保護自己、保護身邊人的力量！
就在我思緒紛亂之際，旁邊的侯青突然猛地坐直了身子，側耳傾聽，臉上露出極度驚恐的神色。
“大哥……你聽……是不是有馬蹄聲……朝我們這邊來了？”
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