穀外那驚鴻一瞥的人影，像一塊投入寒潭的冰，瞬間凍結了剛剛因發現溶洞而升起的些許熱切。我們迅速退回洞穴深處，隻留下侯青和兩名最精乾的弟兄在外圍隱蔽警戒。
“看清是什麼人了嗎？”徐淵壓低聲音問，手按在刀柄上，眼神銳利如鷹。
侯青搖頭，臉色難看：“太快了，隻看到個影子，像是往西北方向去了。看身形，不像普通山民，動作很利落。”
西北方向，正是之前發現那些陌生腳印和捕獸夾的區域。對方果然一直在監視我們，而且似乎被我們進入這個隱藏溶洞的舉動驚動了。
“此地不宜久留。”韓墨神色凝重，“無論他們是何來路，既然已經注意到這個洞穴，這裡就不再安全。我們必須儘快弄清洞中所得，然後決定去留。”
所有人的目光都落在我手中那卷油布包裹的卷軸上。這或許是解開此地謎團，甚至關乎我們下一步行動的關鍵。
我們退回棲身穀的主洞穴，點燃更多的鬆明，將洞內照得通亮。我深吸一口氣，在眾人圍攏下，小心翼翼地解開了油布包裹。
油布裡麵是一層防潮的蠟紙，掀開蠟紙，露出了裡麵略顯泛黃但保存完好的皮質卷軸。卷軸入手沉甸甸的，帶著歲月的涼意。
我緩緩將卷軸在平整的石麵上鋪開。
卷軸的內容並非預想中的文字，而是一幅極其繁複、精細的地圖！地圖中心標注的，正是我們所在的這片連綿山脈，其上山川走向、河穀林地，繪製得極為詳儘，遠超我們手中的簡陋草圖。
而在地圖的一角，靠近我們現在位置的某個隱蔽處，被用朱砂清晰地勾勒出一個特殊的符號——那符號，竟與蘇婉清那首詩中“龍蟠艮嶽守玄機”的意境隱隱契合，形似龍盤，勢如山嶽！
更讓人心驚的是，地圖上還零星標注著幾個其他符號，分散在山脈的不同區域。其中一個火焰狀的標記，位於山脈深處，旁邊用小字注釋著一個地名——“赤焰穀”。而另一個形似鷹隼的標記，則落在山脈邊緣靠近北方草原的方向。
“這是……藏寶圖？還是軍事布防圖？”王犇看得眼花繚亂，喃喃問道。
徐淵俯身，手指劃過那個龍蟠符號，眉頭緊鎖：“不像尋常藏寶圖。你們看這些標注，尤其是這個火焰和鷹隼標記，更像是……某種勢力的據點或標識。”
韓墨的目光則死死盯住那個“赤焰穀”的火焰標記，眼中閃過一絲駭然：“赤焰……玄火教崇拜的，不就是所謂的‘聖火’嗎？難道這赤焰穀，竟是玄火教在此地的一處巢穴？”
玄火教！這三個字讓洞內所有人脊背發涼！我們千方百計想避開他們，難道竟陰差陽錯地跑到了他們一個據點附近？
“還有這個鷹隼標記，”我指向北方那個符號，“看其位置和形態，會不會與北莽有關？”
洞內一片死寂。如果這地圖標注為真，那我們此刻簡直是才出狼窩，又入虎穴！棲身穀看似隱蔽，實則身處兩個敵對勢力的夾縫之中！
“這地圖從何而來？這溶洞以前究竟是做什麼的？”蘇婉清的聲音帶著一絲顫抖，她也被這驚人的發現嚇到了。
我重新卷起地圖，目光投向那個隱藏溶洞的方向：“答案，或許還在那個石室裡。那些牆上的刻痕，那些廢棄的器械……”
我們再次進入那個隱秘溶洞，來到刻滿圖案文字的石室。這一次，我們看得更加仔細。
借助更充足的光線，我們辨認出牆壁上的一些內容。除了星辰山川，還有一些類似觀測儀器和計算方法的圖解，甚至有一段模糊的文字，提到了“觀星定脈”、“地火勘用”等詞語。
而散落在溶洞各處的那些鏽蝕器械零件，經過仔細辨認，似乎也與測量、勘探有關。
韓墨撫摸著石壁上那些冰冷的刻痕，緩緩道：“老夫曾在前朝雜記中看到過隻言片語，說大夏立國之初，曾秘密派遣過一支‘勘陵使’，負責勘探天下山川地脈，尋找前朝遺留的秘藏和王氣聚集之地，以鞏固國本……看此地情形，倒有幾分相似。”
勘陵使？尋找前朝秘藏？
我心中猛地一跳，看向蘇婉清。她的身世，那首指向傳國玉璽的詩……難道這並非巧合？
“如果此地真是前朝勘陵使的一處秘密據點，”徐淵沉聲道，“那這幅地圖，很可能就是他們勘探成果的一部分！上麵標注的，絕非尋常之地！”
我們很可能手握著一張揭示著巨大秘密和危險的地圖！
“那……穀外那些人，會不會也是衝著這個來的？”侯青擔憂地問。
就在這時，負責在外警戒的一名弟兄急匆匆跑進溶洞，壓低聲音道：“大哥！穀外有動靜！西北方向亮起了火光，好像在往我們這邊移動！”
他們來了！
剛剛發現的驚人秘密，瞬間被迫在眉睫的危機衝淡。
“熄滅所有火把！所有人，退回主洞，依托地形準備防禦！”我立刻下令，同時將地圖緊緊卷起，塞入懷中。
黑暗中，我們憑借記憶快速退守到棲身穀的主洞穴，依托洞口和內部的岩石構築簡單的防線。石柱和王犇帶著人搬來石塊堵住洞口大部分區域，隻留下幾個射擊孔。弩箭上弦，短刀出鞘，所有人都屏住了呼吸，緊張地望著穀口的方向。
火光越來越近，隱約能聽到腳步聲和低沉的交談聲，人數似乎不少。
是玄火教？還是北莽的探子？或者是……這深山裡的其他勢力？
我們就像驚弓之鳥，握緊了手中簡陋的武器，準備迎接未知的衝擊。
然而，那火光在距離穀口還有一段距離時，卻突然停了下來。交談聲也消失了，隻有跳動的火把光芒，在遠處的林間陰影裡明明滅滅。
他們停下了？是在觀察？還是在等待什麼？
壓抑的寂靜籠罩山穀，隻有夜風吹過林梢的嗚咽，和每個人自己如擂鼓般的心跳聲。
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