糧食!鐵料!技藝圖譜!這正是我們目前最緊缺的!這個墨七,或者說他背後的主人,對我們的底細摸得很清楚!
“我們需要付出什麼?具體是什麼造物?”沈煉追問,語氣依舊警惕。
“初期,便是諸位正在製造的這種火銃,及其所用火藥。”墨七答道,“數量不必多,但需保證其效。至於後續……可視情況再議。”他頓了頓,補充道,“我家主人保證,所供物資,絕不至於讓諸位為難,也絕不會探究諸位來曆隱秘。我們隻對‘器物’本身感興趣。”
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隻對器物感興趣?這聽起來太過理想。但對方開出的條件,又確實難以拒絕。持續的物資供應,能極大緩解我們眼前的困境,甚至加速發展。
“我們如何信你?”韓墨問出了關鍵問題,“若這隻是誘餌,待我等放鬆警惕,再行吞並之舉……”
墨七坦然道:“信與不信,在於諸位。初次交易,可由諸位指定地點,我方先將部分物資置於該處,諸位查驗無誤後,再放置約定數量的火銃與火藥。如此往複,以誠換誠。”他看了看越來越濃的霧氣,“山中夜寒,不便久留。若諸位有意,三日後,可於北麵十裡外‘鷹嘴岩’,進行第一次交易。屆時,我方會留下五百斤糧食,五十斤熟鐵,換取五支火銃,及相應火藥。”
說完,他不等我們回應,將那個小包裹輕輕放在身前的地上,再次微微欠身:“包裹內乃部分鐵料樣本與一份粗淺圖譜,權當見麵之禮。告辭。”
他轉身,步伐依舊從容,很快便消失在濃霧深處,仿佛從未出現過。
我們依舊保持著警戒,直到阿七悄然潛行下山,確認對方真的已經遠離,才稍稍放鬆。
沈煉讓人取回那個包裹。打開一看,裡麵是幾塊質地相當不錯的精鐵錠,還有一卷硝製過的羊皮,上麵用簡潔的線條繪製著一種結構巧妙的水力鼓風爐的示意圖,雖然隻是原理圖,但對我們改進冶煉有著極大的價值!
對方展示的誠意和實力,都超出了我們的預期。
山洞內,油燈搖曳。所有人都聚在一起,看著那幾塊鐵錠和羊皮圖卷,沉默不語。
“你們怎麼看?”沈煉打破了沉默,目光掃過眾人。
“條件……很誘人。”侯青舔了舔嘴唇,眼睛放光,“五百斤糧食,五十斤熟鐵啊!”
“但也可能是陷阱。”阿七聲音冰冷,“引我們出寨,半路伏擊。”
韓墨沉吟道:“交易方式對我們有利,指定地點,我們先拿物資。風險可控。關鍵是……他們背後到底是什麼人?目的究竟是什麼?僅僅是為了火銃?”
徐淵咳嗽著,緩緩道:“觀其行止,不似官府,不似北莽,亦非尋常匪類。那貢品絲棉……或與此有關聯。”
一直沉默的趙鐵鷹忽然嘶啞開口:“怕個鳥!有糧有鐵,為啥不要?他們要是敢耍花樣,老子用他們送的鐵,砸碎他們的腦袋!”
石柱立刻附和:“趙當家說得對!咱們有火藥,有銃,不怕他們!”
我摩挲著那塊冰涼的鐵錠,感受著那沉甸甸的分量。對方精準地抓住了我們的命脈。拒絕,意味著繼續在饑餓和匱乏中掙紮。接受,則可能卷入一個更深的未知漩渦。
“首領,”我看向沈煉,“我們可以答應交易。但必須做最壞的打算。交易地點要精心挑選,利於我們設伏和撤退。交易當天,山寨保持最高警戒,主力隨行,以防調虎離山。”
沈煉盯著跳躍的燈火,手指無意識地敲擊著苗刀的刀柄。許久,他猛地抬起頭,眼中已有了決斷。
“回複他們,交易照常。地點就定在鷹嘴岩!”他聲音斬釘截鐵,“阿七,你帶人提前去鷹嘴岩布置。韓先生,羅聿風,隨我同去。石柱,趙鐵鷹,你們留守山寨,若有異動,烽火為號!”
“是!”眾人齊聲應道。
濃霧依舊未散,但一場關乎黑風山命運的交易,已然拉開序幕。這突如其來的墨七,究竟是助力,還是更大的危機?答案,將在三日後的鷹嘴岩揭曉。
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