墨七的身影消失在山道儘頭，那枚刻著“墨羽”的黑色令牌靜靜躺在我掌心，冰涼刺骨。阿七警惕地掃視著四周，直到確認對方真的離去，緊繃的肩膀才略微放鬆。
“他說的是真的嗎？吳振業真的會被拖住五天？”侯青從矮牆後探出頭，臉上混合著希望和懷疑。
“他沒理由在這件事上騙我們。”我將令牌收起，這東西如同燙手山芋，卻又蘊含著未知的信息，“拖延五天，對他背後的勢力也有利，他們需要時間觀察我們，或者說……觀察我。”
回到山寨核心，沈煉、韓墨、徐淵都在等待。我將麵談的經過和那枚令牌放在石桌上。
“滌蕩寰宇，重定乾坤……”韓墨反複咀嚼著這八個字，眼神銳利，“好大的口氣！這‘墨羽’所屬，所圖非小啊。恐怕不隻是覬覦北地，而是意在天下。”
沈煉拿起令牌，仔細端詳片刻，又放下，聲音低沉：“無論他們圖什麼，眼下我們最大的敵人，是吳振業。五天時間，一刻也不能浪費。”
徐淵咳嗽著，指著那半張床弩圖紙：“此物……關鍵在弩弦和望山瞄準器）……需上等牛筋……或絞合鋼絲……還有，需在高處……設了望台……”
時間緊迫，我們必須分秒必爭。
整個黑風山進入了前所未有的戰時狀態。所有非必要的活動全部停止，人力被最大限度地投入到防禦工事的建設和武器製造中。
工坊成了最繁忙的地方。爐火日夜不熄，風箱被拉得呼呼作響。我改進了鑄造流程，將黑風銃的部件標準化，銃管、槍托、擊發機構分開鑄造打磨，最後由熟練工匠組裝調試。效率雖然提升，但合格的銃管產出依舊緩慢，五天時間，能湊出二十支合格品已是極限。
更多的精力放在了守城器械上。韓墨和徐淵帶著一批人手，根據那半張床弩圖紙，日夜趕工。尋找堅韌的木材製作弩臂，搜集所有能找到的牛筋、麻繩，嘗試絞合成足夠強度的弩弦。山寨一側的製高點上，一個簡陋的了望台被搭建起來，上麵開始安裝床弩的基座。
石柱和趙鐵鷹則帶著所有戰兵，包括新加入的、受過基礎訓練的人，瘋狂地操練。尤其是“震雷隊”，不再練習複雜的裝填，而是反複進行最簡單的隊列、瞄準、聽令齊射。我必須確保他們在敵人衝上來時，能在最短時間內打出最密集的火力。
阿七的斥候如同幽靈般散布出去，最遠的甚至摸到了定北堡外圍。消息不斷傳回：堡內確實有些混亂，征發的民夫怨聲載道，士兵們也士氣不高，但吳振業正在強行彈壓，大規模的軍事調動跡象明顯。墨七背後的勢力似乎真的起了作用，一些關鍵的軍械和糧草補充出現了莫名其妙的延遲，但大軍開拔的日期，依舊定在五天後。
每一天都像是在刀尖上跳舞。疲憊刻在每個人的臉上，但眼神卻愈發銳利。求生的本能和對未來的那點渺茫希望，支撐著所有人。
第四天傍晚，第一架勉強成型的床弩被架設在了了望台上。弩臂是用三根硬木膠合而成，弩弦是幾十根牛筋和麻繩絞合，看上去粗糙不堪。但當我們用臨時打造的、削尖了的硬木樁作為弩箭，在眾人緊張的注視下，由幾名力氣最大的戰兵合力絞動輪軸，將弩弦拉開掛上扳機時，一股令人心悸的殺氣已然彌漫開來。
“放！”徐淵親自指揮，聲音嘶啞。
負責擊發的戰兵用力扳動機關！
“嘣——！”
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響！粗大的弩箭化作一道黑影，帶著淒厲的破空聲，瞬間跨越近百步的距離，狠狠釘入了對麵山壁上的一塊巨岩！箭杆深入半尺，尾羽劇烈顫抖！
成功了！
短暫的寂靜後，山寨爆發出震天的歡呼！有了這東西，我們至少有了威脅對方將領和大型器械的能力！
我看著那兀自顫抖的弩箭，心中卻並無太多喜悅。床弩威力雖大，但裝填緩慢，數量稀少，無法改變敵我兵力懸殊的本質。真正的勝負手，還是在黑風銃和我們的意誌上。
第五天，最後一天。
空氣中彌漫著一種大戰將至的凝重。工坊停止了製造，所有成品黑風銃被分發下去，算上之前的庫存和這五天趕工出來的，勉強湊齊了二十二支。剩下的八支缺口，隻能用之前淘汰的次品和承諾後續交付來應付墨七了——如果還有後續的話。
“震雷隊”擴編至三十五人，分成了三個小隊，由阿七、石柱和一名原夜梟衛小旗官分彆帶領。他們反複演練著依托矮牆和垛口進行輪替射擊的戰術。
沈煉親自巡視了每一處防禦工事，檢查了每一支火銃，對每一個人說了幾句鼓勵的話。他的冷靜和鎮定，像定海神針般穩住了有些浮動的人心。
傍晚，夕陽如血，將黑風山染上一片淒豔的紅。
我和沈煉、韓墨、徐淵站在最高的了望台上，望著南方。那裡是定北堡的方向，也是敵人即將來的方向。
“都準備好了嗎？”沈煉輕聲問，不知是在問我們，還是在問自己。
韓墨捋著胡須，眼神深邃：“儘人事，聽天命。不過，老夫相信，這黑風山，絕非吳振業的葬身之地，便是他的……埋骨之所！”
徐淵劇烈地咳嗽了一陣，喘息著指向山下那些嚴陣以待的身影：“士氣……可用。地利……在我。唯欠……一點……運氣。”
我握緊了拳頭，感受著懷裡那幾枚特製的、裝藥量加倍的“掌心雷”沉甸甸的分量。
“我們不需要運氣。”我看著如血的殘陽，聲音平靜卻堅定，“我們需要的是，讓所有來犯之敵，都記住‘撼山’這兩個字，是用什麼寫成的！”
夜色，緩緩降臨。
山寨裡燈火通明，卻異常寂靜。除了巡邏的腳步聲和遠處隱約傳來的野獸嚎叫，再無聲息。
所有人都知道，黎明到來之時，便是血戰開始之刻。
礪刃五日，隻待敵來。
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