“娘，我沒死，我回來了。”常遇春握住母親冰涼的手，那雙手在他掌心微微顫抖，“讓您和爹受苦了。”
裡屋傳來一陣急促的咳嗽聲，一個蒼老的身影扶著門框走出來。父親的背比十年前駝了許多，頭發已經全白，手裡還拄著根磨得發亮的拐杖。他眯著眼看了半天，忽然扔掉拐杖，跌跌撞撞地撲過來：“兒啊！你可算回來了！”
一家三口在院子裡抱頭痛哭，驚得屋簷下的燕子飛了又回。暮色漸濃，遠處傳來鄰居家喚孩子回家吃飯的聲音，灶房裡飄來淡淡的柴火香，一切都和十年前一模一樣，又似乎什麼都變了。
當晚，母親執意要給常遇春做他最愛吃的麥餅。常遇春坐在灶門前添柴，看著母親佝僂著腰在灶台前忙碌，火光在她布滿皺紋的臉上跳躍。父親坐在旁邊的小板凳上，手裡摩挲著個舊陶碗，一遍遍地問：“你這些年，都在哪兒？吃了多少苦？”
“爹，我跟著朱公子打天下，現在是大元帥了。”常遇春往灶膛裡添了根柴，火星子“劈啪”濺出來，“吃的是軍糧，穿的是鎧甲，不苦。”
“朱公子？可是那個在皇覺寺出家的重八？”父親猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，“我早聽說他成了大事，沒想到我兒竟在他麾下。”
常遇春笑著點頭，把當年在和州投奔朱元璋的事撿了些輕鬆的說。他沒說鄱陽湖大戰時，自己被流矢射穿肩胛骨；沒說攻打衢州時，三天三夜沒合眼；更沒說那些屍橫遍野的戰場，和深夜裡驚醒時的冷汗。
麥餅的香氣漸漸彌漫開來，母親把烙好的餅遞給他，上麵還撒著芝麻。常遇春咬了一大口，溫熱的麥香混著芝麻的脆香在舌尖散開，和記憶中的味道分毫不差。他忽然想起藍月做的胡餅，總是在裡麵夾些碎肉，說是行軍打仗要多吃些葷腥才有力氣。
“慢點吃，鍋裡還有。”母親坐在他對麵，笑眯眯地看著他，眼角的皺紋裡盛著滿足的笑意，“看你瘦的，在外麵肯定沒好好吃飯。”
那個月，常遇春把元帥的印信鎖進了隨身的木箱。他每天天不亮就起來，跟著父親去田裡乾活。他扶犁的手法有些生疏，引得父親在一旁笑他“當了大官就忘了本”；他幫鄰居張大爺挑水，木桶晃得厲害，灑了一路，逗得村口的孩童跟著起哄；他還和小時候的玩伴狗蛋在河邊摸魚，褲腳卷到膝蓋，濺了滿身的泥水。
村裡的孩子們最愛圍著他，聽他講“大英雄”的故事。
“常大哥，你見過真的龍嗎？”梳著羊角辮的丫蛋仰著小臉問他，手裡還攥著塊沒吃完的麥芽糖。
常遇春蹲下來，幫她擦掉嘴角的糖渣：“龍沒見過，但我見過比龍還厲害的——千軍萬馬衝過來，像潮水似的，可我們的將士一點都不怕。”
“那你殺過多少壞人？”虎頭虎腦的小石頭舉著根木棍，模仿著揮劍的動作。
常遇春的手頓了頓，望向遠處的田埂。去年在洛陽城外，他親手斬殺的元軍千戶，屍體倒在血泊裡的樣子忽然浮現眼前。他摸了摸小石頭的頭：“等你們長大了，就再也不用打仗了。”
藍月的信是半月後送到的。信封上的字跡娟秀，裡麵夾著片曬乾的蘭花瓣。信裡說池州一切安好，馮參軍新練了支火銃隊，試射時震得半個城都能聽見；還說她新醃了些芥菜，等他回去就能吃了。最後那句“秋風起時，盼君歸”，被他反複看了好幾遍，信紙都磨出了毛邊。
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離彆的前三天，常遇春請了縣裡最好的木匠，把家裡的老屋翻修了一遍。他親自爬上屋頂鋪瓦片，母親在底下踮著腳喊“當心”，父親坐在門檻上抽著旱煙，嘴角卻一直笑著。傍晚時，他又去鎮上抓了副好藥，是治父親咳嗽的，用藍布包著，仔細放在床頭的櫃子裡。
臨走前夜，母親在燈下為他縫補襪子。昏黃的油燈照著她的白發，線頭在布麵上起起落落。常遇春坐在旁邊看著，忽然說：“娘，等天下太平了，我就回來守著您和爹，再也不走了。”
母親的手頓了頓，一滴眼淚落在襪子上，暈開一小片深色的水漬。她沒抬頭，隻是輕聲說：“娘不盼你做什麼大官，就盼你平平安安的。”
父親在裡屋翻來覆去，咳嗽聲比往常更重了些。
離彆的那天清晨，天還沒亮。母親煮了六個雞蛋，塞在他的包袱裡，又往他懷裡揣了包炒花生。父親拄著拐杖送他到村口，老槐樹的影子在地上拉得老長。
“遇春，”父親忽然抓住他的手，那雙手粗糙得像樹皮，“爹知道你做的是大事，彆惦記家裡。”
常遇春跪下磕了三個頭，額頭碰到冰涼的石板。他抬頭時，看見母親用袖子擦著臉，父親的背比平時更駝了。他站起身，想說些什麼，最終卻隻是重重地看了他們一眼，轉身大步離去。
王二虎牽著馬候在路邊，見他過來便低聲道：“元帥，馮參軍派人送來急信。”
常遇春接過信紙，晨光裡，馮勝那潦草的字跡格外刺眼：“元軍殘部突襲廬州，藍月率火銃隊馳援，遇伏。”
他猛地攥緊信紙，指節捏得發白。懷裡的香囊硌著胸口，蘭草的香氣混著晨露的濕氣鑽進鼻腔。遠處的村莊漸漸隱在薄霧裡，母親的叮囑、父親的咳嗽、孩子們的笑聲，忽然都變成了模糊的影子。
王二虎見他半天不動，忍不住催促：“元帥？”
常遇春深吸一口氣，翻身上馬。踏雪似乎感受到了主人的急切，不安地刨著蹄子。他最後看了眼那片籠罩在晨霧中的村莊，然後揚鞭大喝一聲：“走！”
馬蹄聲打破了清晨的寧靜，朝著廬州的方向疾馳而去。朝陽從地平線上升起，把他的影子在田埂上拉得很長很長。他知道，那個在故鄉做了一個月的夢，該醒了。
隻是他沒看到，村口的老槐樹下，母親正扶著父親的肩膀，望著他離去的方向，淚水打濕了衣襟。更沒看到，那封急信的背麵，還有一行被墨點掩蓋的小字：“藍月無恙，元軍有詐，速歸。”
風裡，似乎還殘留著麥餅的香氣。而遠處的天際線上，已隱隱傳來了烽火的狼煙。
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