陸錚帶著一身泥濘與寒意回到北鎮撫司，徑直走向駱養性的值房。他步伐沉穩，臉上看不出絲毫剛剛經曆混亂的痕跡。
值房內，駱養性依舊深陷在陰影裡，枯瘦的手指敲擊扶手的節奏比平時更快，顯示出他內心的煩躁。案頭堆著幾份新的加急密報。
“如何？”駱養性眼皮都沒抬，聲音帶著慣有的倦怠，卻透著一絲緊繃。
“回稟大人，”陸錚單膝點地，聲音平穩清晰，如同在彙報一件尋常公務，“粥廠哄搶，確係賑糧黴爛摻雜砂石所致。流民求告無門，遭管吏辱罵毆打，方致激變。當場踩踏致死二十七人，傷者逾百。”
他略作停頓，繼續道：“卑職已接管現場，封存所有現存糧袋，羈押順天府及五城兵馬司涉事吏員十一人。
初步勘驗，熬粥所用皆為劣質雜糧麩皮，黴變嚴重。然，”他加重了語氣，“在粥廠庫房內，發現封存未及使用的上等粳米十三袋，經查，袋印‘通州裕豐倉’字樣。”
“裕豐倉？”駱養性敲擊扶手的手指猛地一頓！他終於抬起眼皮，深潭般的眼睛銳利地盯住陸錚，“戶部的官倉糧？怎麼會出現在賑災粥廠？”他聲音裡的倦怠消失了，取而代之的是一種冰冷的警惕。
“卑職亦不明。”陸錚回答得滴水不漏，仿佛隻是陳述事實，“已取樣封存，並派人即刻前往裕豐倉核查調撥記錄、經手人員及運糧詳情。
粥廠管吏孫某孫扒皮）及順天府負責采買賑糧的吏員已單獨看押，尚未及審問。”
陸錚的彙報，條理分明，證據確鑿，將矛頭精準地指向了戶部官倉和順天府的吏員。
他刻意隱去了那片印有“瑾”字的麻袋碎片——這是他的殺手鐧，絕不能輕易暴露。他需要駱養性這把“快刀”先砍向裕豐倉和順天府，砍出缺口，攪動更大的渾水。
駱養性沉默了。值房內隻有炭火偶爾的劈啪聲。他銳利的目光在陸錚低垂的臉上來回掃視，似乎想看清其下隱藏的真實意圖。
裕豐倉……戶部……這潭水比他預想的還要深！他原以為隻是順天府和地方奸商勾結，沒想到竟牽扯到戶部官倉！
這已不僅僅是平息民怨的問題，而是直接捅到了朝堂中樞的腐敗！
“做得好。”駱養性終於開口，聲音低沉，“裕豐倉那邊，加派人手！給本座挖！挖出是誰簽發的調撥文書！誰經手的出庫！運糧的車馬行腳夫，一個不漏！要快！要準！”他頓了頓，眼中寒光一閃，“至於順天府那些醃臢貨色……先晾著！等裕豐倉的線頭揪出來再說！這些人，知道的內情恐怕不少。”
他需要更大的魚來填皇帝的怒火。順天府的小吏分量不夠，但裕豐倉的蛀蟲，分量就重得多了。
這符合他的利益——既能彰顯他駱養性辦案得力，直指中樞弊端，又能將更危險的線頭比如可能牽出的更高層）暫時引向戶部。
“卑職遵命！”陸錚應道，心中了然。駱養性果然上鉤了，他的刀，已經指向了戶部裕豐倉。
“此案關係重大，務必謹慎。”駱養性靠回椅背，大半張臉重新隱入陰影，聲音帶著警告，“查到任何線索，無論大小，即刻報我！不得擅專！明白嗎？”
“卑職明白。”陸錚行禮告退。
走出指揮使值房，陸錚並未立刻去部署查辦裕豐倉。他先回到自己的值房，王總旗已在那裡等候，臉上帶著一絲焦慮。
“大人，駱大人他……”
“按他的意思辦。”陸錚打斷他，聲音極低，“裕豐倉，大張旗鼓地去查！動靜越大越好！把調撥文書、經手官吏、運糧路徑、倉儲記錄，所有能翻的，都翻出來！特彆是……‘瑾’字印的麻袋來源，暗中留意，但不要寫在明麵文書上。”
王總旗眼中閃過一絲了然：“是！卑職知道分寸！”
“另外，”陸錚聲音壓得更低，如同耳語，“李二牛那幾個被當作‘煽動者’抓起來的流民，找個由頭，轉到我們詔獄來關押。罪名……就定個‘滋擾生事’，關押即可，彆動刑。讓老張每天送點實在的吃食進去。這些人，是活口證，也是人證，得保住。”
王總旗重重點頭：“明白！交給卑職！”
陸錚這才鋪開紙筆，開始簽發一道道追查裕豐倉的公文。他寫得一絲不苟，引用的律條清晰明確，要求細致周全。在明麵上，他是駱養性麾下最得力、最“規矩”的執行者。
皇宮內，承乾宮值房。幾乎在陸錚簽發公文的同時，一個穿著不起眼內侍服色的小火者，正躬著身，在瑾姑姑耳邊急促地低語。瑾姑姑那張保養得宜、總是帶著幾分倨傲的臉，此刻卻微微發白，細長的眼睛裡第一次露出了真實的驚惶。
“……粥廠……裕豐倉的米……被錦衣衛的陸錚當場封存了！駱養性的人已經撲向裕豐倉查賬了！”小火者的聲音帶著顫抖。
瑾姑姑手中的手帕被她捏得咯咯作響。她千算萬算，沒算到一場精心策劃的發財路，會因為流民暴動和那個該死的陸錚而暴露！更沒想到駱養性這次竟如此雷厲風行，直接捅向了戶部官倉！
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“廢物！都是廢物！”瑾姑姑從牙縫裡擠出幾個字，聲音尖利，“順天府那幫蠢貨是乾什麼吃的！連個粥廠都看不住！裕豐倉的賬……張主事那邊打點乾淨沒有？！”
“張……張主事已經慌了……駱養性的人查得太急……恐怕……恐怕有些尾巴……”小火者聲音更低了。
瑾姑姑的心沉到了穀底。裕豐倉的張主事是他的人，也是這條線上關鍵的一環。一旦被駱養性咬住……後果不堪設想！他背後牽連的可是……他不敢想下去。
“告訴張主事！”瑾姑姑眼中閃過一絲狠厲，“讓他把嘴閉死！該‘病’就‘病’，該‘急症’就‘急症’！所有經他手的文書，能毀的立刻毀掉！毀不掉的……就推到死人身上去！還有……”她猛地想起什麼，聲音帶著一絲恐懼，“那些印了‘瑾’字的麻袋！處理乾淨沒有？！”
“回姑姑，那……那是裕豐倉庫房自己加蓋的私印，本意是……是區分批次……數量不多，隻用在最好的那批米上……這次……這次也混進去了幾袋……應該……應該都被錦衣衛封存了……”小火者聲音抖得不成樣子。
“該死！”瑾姑姑眼前一黑，差點暈厥過去。她感覺自己精心編織的網，正在被一把冰冷的快刀，從最意想不到的地方撕開！陸錚！又是這個陸錚！
“去！”瑾姑姑強自鎮定，聲音嘶啞，“立刻去給高公公遞話！就說……就說駱養性借機生事，想把手伸進戶部，甚至……想攀扯宮裡！請高公公務必……務必斡旋！”她此刻隻能寄希望於東廠的高起潛能出手壓住駱養性，或者……至少保住她自己。
小火者連滾爬爬地退了出去。瑾姑姑獨自站在華麗卻冰冷的房間裡，隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
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