錦衣衛指揮使司，案頭堆放著王總旗帶人從“永豐號”米鋪查抄的賬冊，上麵清晰地記錄著從“順發車馬行”低價購入“裕豐倉陳米”的交易，數額巨大！
旁邊是趙老蔫的私賬，以及初步突審張主事和小舅子供出的、指向陳瑾收受巨額賄賂、指使他們倒賣官糧的口供雖然張主事在簽字畫押後不久，就在詔獄內“突發急病暴斃”了）。
駱養性枯瘦的手指捏著一份東廠高起潛派人送來的、措辭“關切”的密函，上麵隱晦地提及陳瑾乃貴妃宮中舊人，望駱指揮使“明察秋毫，勿枉勿縱”。
他臉色陰沉，眼神在憤怒、忌憚和一絲不易察覺的興奮中交織。
憤怒於瑾姑姑的愚蠢和貪婪，竟捅出如此大的簍子；忌憚於高起潛和鄭貴妃可能的反撲；興奮於……這份潑天的功勞和扳倒陳瑾後可能帶來的權力真空！
陸錚垂手肅立，彙報著“初步”調查結果，將矛頭精準地集中在張主事、其小舅子、順發車馬行和永豐號米鋪這條線上，並“遺憾”地報告了張主事的“暴斃”。
陸續刻意淡化了趙老蔫私賬的作用，隻說是“關鍵佐證”，也隱去了麻袋碎片上那個致命的“瑾”字。
“……人證物證確鑿，張德祿舊案亦與此人有所牽連。”陸錚最後總結道，聲音平穩無波。
“瑾姑姑身為鄭貴妃的管事宮女，貪瀆國帑，勾結奸商，倒賣賑災官糧，引發民變，致數十無辜死傷，罪證昭昭，罄竹難書！卑職懇請指揮使大人，據實上奏，請旨嚴辦，以正國法，以平民憤！”
駱養性盯著陸錚。他知道陸錚有所保留，也知道陸錚把這份足以捅破天的功勞，巧妙地遞到了自己手上。
陸錚要的是瑾姑姑死，而他駱養性，需要這份功勞來穩固地位，甚至……更進一步。
至於陸錚保留的那些東西？那是聰明人的自保之道，也是未來可能的把柄。眼下，他們目標一致。
“哼！”駱養性將高起潛的密函隨手丟在一邊，發出一聲冷哼，“內宦乾政，貪墨至此，天理難容！真當這大明的法度是擺設了？”
駱養性站起身，一股久違的、屬於錦衣衛指揮使的淩厲氣勢勃然而發，“擬奏本！本座要親自麵聖！將此案人證、物證，一五一十，奏明聖上！請旨，鎖拿瑾姑姑，交三法司會審！”
“是！”陸錚垂首應命，嘴角幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。陳瑾，完了。
……。
數日後，皇宮，乾清宮西暖閣。一份措辭激烈、證據詳實的奏本，連同幾大箱證物，擺在了崇禎皇帝的禦案上。
一同呈上的，還有駱養性痛心疾首的當麵陳詞，以及……那個在混亂中被陸錚“無意”安排、由王總旗“巧妙”帶入宮闈、在皇帝震怒時“恰好”被召見詢問粥廠慘狀的流民李二牛。
李二牛跪在西暖閣的金磚上，麵對九五之尊，嚇得魂飛魄散，語無倫次。但他那帶著濃重河南口音的哭訴，那描繪親人被踩踏而死的悲慟，比任何華麗的彈劾奏章都更具衝擊力。
尤其是當他提到“庫房裡白花花的好米”時，崇禎那張因憂勞國事而愈發瘦削蒼白的臉，瞬間變得鐵青！
“砰！”崇禎帝猛地一拍禦案，震得筆墨紙硯亂跳！他胸口劇烈起伏，眼中燃燒著被欺騙和巨大災情點燃的熊熊怒火！
“好！好一個管事宮女！朕的百姓在啃樹皮吃觀音土！朕的官倉糧卻在填這些蛀蟲的私囊！還在朕的眼皮子底下！！”他聲音嘶啞，帶著一種被徹底激怒的瘋狂，“駱養性！”
“臣在！”駱養性連忙跪倒。
“即刻鎖拿瑾月！押入詔獄！給朕嚴查！徹查！所有牽涉此案之蠹蟲，無論品級高低，給朕一查到底！絕不姑息！”崇禎的咆哮在暖閣內回蕩。
“臣遵旨！”駱養性叩首領命，心中一塊大石落地，同時湧起巨大的狂喜。
等駱養性退出暖閣後，崇禎帝疲憊地靠在龍椅上，揉了揉刺痛的太陽穴。
他目光掃過禦案上那份由駱養性呈上、實則由陸錚幕後主導查辦的、條理清晰、證據鏈完備的案卷副本。
在案件的關鍵突破點和人證趙老蔫、李二牛）的獲取上，都隱約指向了那個名字——掌刑千戶陸錚。
侍立在一旁的心腹老太監王承恩，敏銳地捕捉到皇帝目光的停留。他微微躬身，用不高不低、恰好能讓皇帝聽到的聲音，如同自言自語般低語：
“陛下息怒……這案子，辦得倒還利落。那千戶陸錚，在此案中頗為得力，尋人證、取鐵證，心思縝密，不畏權閹……前段時日還隻是個小小的百戶，不枉陛下親自提拔。隻可惜，隻是個千戶，有些事……怕也掣肘。”
崇禎帝閉著眼，沒有回應。但王承恩的話，如同投入心湖的石子。
在這內外交困、吏治腐敗到令人發指的關頭，一個能辦事、敢辦事、似乎還保留著一絲“不畏權閹”銳氣的年輕錦衣衛官員的形象，悄然在皇帝疲憊而多疑的心中，留下了一抹微弱的印記。
這份印象，在不久的未來，當駱養性因過度膨脹而觸怒皇帝，當皇帝急需一把更年輕、更“乾淨”也更好掌控的刀來整頓錦衣衛時，將成為陸錚命運轉折的關鍵契機。
此刻的陸錚，正站在詔獄高牆的陰影下，看著東廠番子“護送”實為押解）著麵如死灰的陳瑾，踏入北鎮撫司那扇大門。他知道瑾月的結局已定。
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