通州城的血腥味，濃得化不開。陸錚的繡春刀，已經砍得卷刃。
漕督衙門大堂，昔日威儀蕩然無存。指揮僉事馬奎、錢糧師爺吳有道被剝去官服，像兩條死狗般拖到堂下，渾身血汙，手指儘碎，顯然已受過錦衣衛最“周到”的招待。陸錚端坐主位，猩紅的披風垂落，如同浸飽了血。他腳下，滾落著幾顆麵目猙獰的人頭——那是參與沉船、刺殺，最後試圖頑抗的漕丁頭目和衛所軍官。
“招？還是不招？”陸錚的聲音平淡無奇，卻讓堂內幸存的漕督府、衛所官員癱軟在地，屎尿齊流。
“招…招了！都招了！”馬奎嘶啞哭嚎，“是…是吳師爺…不！是陳…陳部堂！是他指使！沉船滅證…刺殺欽差…都是他的意思！銀子…銀子都進了‘永昌’票號！小的…小的隻是聽命行事啊！”
吳有道麵如金紙，嘴唇哆嗦著，卻已說不出完整的話，隻是拚命點頭。
“畫押。”陸錚吐出兩個字。
供狀被強行按上血手印。陸錚看也不看，對身旁副手道：“名單上所有涉事官員、兵頭、漕霸，依陛下旨意，不必押解，就地——”他做了個斬首的手勢，“懸首城門示眾！其餘從犯，打入囚車，押送京師刑部大獄！抄沒所有家產，充入太倉！”命令下達得如同處理一堆垃圾。
“那…漕督大人？”副手低聲問。
陸錚瞥了一眼癱在角落、麵無人色的漕運總督，嘴角勾起一絲殘酷的弧度：“他？陛下沒說要他的命。革職，鎖拿進京，交給刑部‘清源堂’！本官倒要看看，這位‘鐵板’總督，在刑部大獄的砧板上，還能不能硬得起來！”
通州城在鐵血中顫抖。城門上懸掛的猙獰首級，街道上押解的囚車長龍，被查封的豪商大宅…陸錚用最酷烈的方式，將盤踞漕運數十年的毒瘤連根剜起，留下的是一片血肉模糊的廢墟。
然而，就在這片廢墟之上，重傷初醒的周忱，裹著厚厚的棉袍，在僅存的幾名親兵護衛下，掙紮著來到了被查封的倉場。
新任命的幾位吏部火線擢升的屬官名單上的一員），正指揮著兵丁和臨時招募的民夫，在沉船水域打撈，在混亂的賬冊堆裡清查，在空蕩蕩的糧倉中點驗僅存的存糧。寒風凜冽，他們的臉龐凍得發青，眼神卻亮得驚人。
“周…周大人！”屬官們看到周忱，連忙行禮。
周忱擺擺手，咳嗽了幾聲，蒼白的臉上毫無血色，目光卻銳利地掃過忙碌的人群和蕭條的倉場。“沉船處的殘片…可有收獲？”
“回大人！撈起一些浸濕的賬冊殘頁，正由書吏烘烤辨認！還有幾袋未及沉沒的黴糧，已封存為證！”
“好…”周忱的聲音微弱卻堅定，“清點存糧，重造賬冊！一粒米，一兩銀，都要給本官算清楚！
這漕運的根子，必須從通州，重新立起來！”他的目光投向渾濁的運河，那裡，沉船留下的漩渦早已平複，但新的漕船，終將再次起航。廢墟之上，一點名為“秩序”的新芽，正掙紮著，試圖頂開沉重的血痂。
…………
乾清宮西暖閣，眾臣齊聚。陳廷敬淩遲的詔書墨跡未乾，那具被千刀萬剮的殘骸尚在詔獄深處散發著惡臭，崇禎皇帝的目光已越過禦案上堆積的案卷，落在吏部尚書王永光身上。
皇帝眼中的暴戾沉澱為一種深潭般的冷冽，聲音不高，卻重逾千斤：
“王卿，陳逆伏誅，其黨羽儘沒，此乃爾等‘清源堂’首功。然，蛀蟲雖除，朽木仍在。吏治之清，非僅殺伐可成。爾前番所呈《職官考績則例》修訂條陳，朕看了。”
王永光心頭一凜，深吸一口氣，出列躬身：“臣惶恐。舊例流於形式，考語空泛，賞罰不明，實乃吏治疲敝之淵藪。臣鬥膽建言：改‘三年一考’為‘歲考’與‘大計’並行！”
“說。”崇禎的手指無意識地敲擊著冰冷的禦案。
“其一，歲考重實績，定量化。”王永光的聲音沉穩而清晰，在寂靜的西暖閣內回蕩，“地方官，以‘錢糧足額’、‘刑獄清平’、‘民生安靖’流民數、命盜案發率）、‘河工驛遞無虞’為四大綱，每綱再細分條目，定上下考等！
如‘錢糧足額’，須明列曆年實征數、逋欠數、追比成效，非一句‘催科得法’可搪塞！京官，則依《職掌錄》所載，核其職司完成時效、成效，有無貽誤推諉！歲考結果，由吏部會同都察院核定，優者記功，劣者記過，即時張榜於衙署！”
“其二，大計重綜核，定黜陟。”他繼續道，“以三年歲考積功過為基，結合‘清源堂’監察記錄、刑部案牘，由吏部考功司初核，都察院複核，首輔與臣終核！
優等者，超擢；劣等者，降、調、革！尤其對記過累加、或身涉‘清源堂’案牘縱未定罪）者，嚴加甄彆，寧嚴勿縱！大計結果，直呈禦覽，陛下親定！”
“其三，考功連坐，絕徇私。”王永光語氣轉厲，“凡主考、複核官員，對所核官員之優劣，負有連帶之責！
若所核優等者日後暴貪巨腐，或劣等者實有冤抑，則原主考、複核官視情嚴懲！吏部文選司授官，亦須參考其曆年考績，無上等考績者，不得授要缺、肥缺！”
條陳如刀，刀刀砍向舊製積弊。崇禎眼中閃過一絲異彩，這正合了他“以實績論英雄”的酷烈心思。
“準！”他斬釘截鐵，“著吏部即刻擬定細則，頒行天下！首輔、都察院、刑部協同督辦！歲考、大計，但有敷衍塞責、徇情包庇者，”他冷冷掃過階下諸臣，“朕認得爾等，朕的尚方劍——可認不得！”
“臣等遵旨！”階下重臣齊聲應諾，心頭卻如壓巨石。新考功法是利器，亦是枷鎖，從此，無人能再置身事外。
喜歡大明衛請大家收藏：()大明衛書更新速度全網最快。