陸錚指尖的玉蟬停止了轉動。他狹長的眼眸微微眯起，寒光乍現。“軍中老卒？沈鶴年…好大的狗膽。”陸錚語氣平淡，卻讓跪著的百戶脊背瞬間繃緊。“賬簿抄件，送曹於汴和韓繼思了？”
“已按督公吩咐，密送！”
“下去吧，傷養好。”陸錚揮揮手。千戶如蒙大赦，躬身退下。
門剛合攏，另一名心腹百戶無聲閃入，呈上一份奏疏抄本和一張小紙條。“督公，通政司剛流出來的。
都察院禦史聯名彈劾吏部王天官，攀扯通州舊案和江南沈家。還有…吏部王尚書府上遞來的密條。”
陸錚先掃了一眼彈劾奏疏，那“壟斷選官”、“勾結沈鶴年”、“刺殺欽差”的字眼刺目驚心。他嘴角勾起一絲冰冷的嘲弄。
目光落到那張小紙條上，隻有王永光親筆寫的一行小字：“考功司甲字第七號密檔櫃。鑰匙在彼處。清濁自證。”
“清濁自證？”陸錚低笑一聲，笑聲裡毫無溫度，“王老狐狸，這是把刀遞到本督手裡，逼本督替他砍人了。”他當然明白王永光的意思。
那密檔櫃裡，鎖著的恐怕就是考功司曆年所有暗記的底檔！是證明那賬簿上標記真偽、乃至揪出真正“考功貴人”的鐵證！
王永光自己不去開，是避嫌，更是將這燙手山芋和潑天功勞或罪責），一並塞給了他陸錚！
陸錚起身，玄色蟒袍的下擺無聲拂過冰冷的磚地。走到巨大的《大明疆域職官圖》前，指尖重重劃過“江南”那片錦繡之地，最後落在“鬆江府”上。
“沈文昭…鬆江同知…”陸錚眼中殺機畢露，“想用罷考攪渾水？用死士滅口？用彈劾逼宮？”他猛地轉身，聲音如同金鐵交鳴：
“傳令！”
“第一，飛鴿傳書南直隸所有錦衣衛暗樁、衛所坐探！即刻起，給本督盯死沈鶴年養老的‘鶴鳴山莊’，盯死鬆江府衙！
沈文昭每日見了誰，吃了什麼，上了幾次茅房，本督都要知道！凡有異動，格殺勿論！江南罷考生員名單，給本督詳查！凡與沈氏有勾連者，無論功名，秘密鎖拿，撬開他們的嘴！”
“第二，調北鎮撫司最精乾的刑訊掌刑官，持本督手令，即刻前往刑部牢獄！告訴韓繼思，本督要親自‘伺候’那位漕督大人！十二個時辰內，本督要他知道的、不知道的，全都吐出來！尤其是沈家在運河上那些見不得光的勾當！”
“第三，”陸錚眼中寒光一閃，看向那百戶，“點三百緹騎，全部換上便裝，分三批，今夜秘密出京！走水路，目標——鬆江府！本督要親自去會會那位沈同知，看看他沈家的‘玉蟬’，能不能擋住本督的繡春刀！”
命令如冰雹砸下，整個北鎮撫司瞬間化作一部高速運轉的殺戮機器。陸錚抓起案上那枚冰涼的玉蟬，五指猛然合攏！
堅硬的玉石在他掌心發出不堪重負的咯吱聲，幾道細微的裂痕瞬間蔓延開來。陸錚攤開手，看著掌心那枚布滿裂痕、幾乎碎裂的玉蟬，如同看著沈家，看著那些躲在暗處的魑魅魍魎。
“想玩？”陸錚的聲音輕得如同耳語，卻帶著令人骨髓凍結的寒意，“本督陪你們玩到底。江南的水再渾，本督也要把它…染紅了！”
…………
七日後，鬆江府。細雨如愁，籠罩著這座繁華的江南水城。知府衙門後宅，燈火通明，絲竹隱隱。
鬆江同知沈文昭一身便服，正與幾位心腹幕僚小酌，臉上帶著誌得意滿的淺笑。生員罷考，京師彈劾，一切都按計劃進行。
父親的手腕，加上朝中那位“貴人”的呼應，足以讓那王永光焦頭爛額，甚至…讓那該死的“清源堂”徹底癱瘓！
“老爺，京師有信。”一名心腹家丁匆匆入內，遞上一封火漆密信。
沈文昭拆開，剛看了幾行，笑容瞬間僵在臉上！信是“鶴鳴山莊”管家所寫，字跡倉惶：“…少爺！大事不好！山莊被不明身份之人圍了！水泄不通！暗樁傳訊，疑是錦衣衛！老爺…老爺他…”
“父親怎麼了？！”沈文昭失聲。
“信…信使隻遞了這半截…”家丁聲音發抖。
一股寒意瞬間從沈文昭腳底竄上頭頂！錦衣衛！陸錚那條皇帝的惡犬！他怎麼會…怎麼會這麼快？！
就在這時，窗外傳來一聲極其輕微的、瓦片碎裂的聲響！沈文昭悚然一驚，猛地推開窗！
細雨迷蒙的夜色中，院牆屋脊之上，影影綽綽，不知何時已立滿了數十個如同融入夜色的黑影！他們無聲無息，如同鬼魅，冰冷的目光穿透雨幕，牢牢鎖定在他身上！
“什麼人？！”沈文昭厲喝，聲音卻帶著無法抑製的顫抖。
沒有回答。隻有一道身影，如同夜梟般從最高的屋脊飄然而下，穩穩落在庭院中央的積水裡，濺起幾朵小小的水花。
來人一身玄色勁裝，未著飛魚服，腰間隻懸著一柄樣式古樸的狹長腰刀，臉上覆蓋著一張毫無表情的金屬麵具，唯有一雙眼睛，在昏暗的燈光下，閃爍著野獸般的幽綠寒芒。
沈文昭的心沉到了穀底。這眼神…他隻在一個人身上見過！那個傳說中如同修羅的錦衣衛指揮使——陸錚！
“陸…陸大人？”沈文昭強作鎮定，擠出笑容，“不知大人深夜駕臨…”
“沈文昭。”麵具下傳來陸錚那標誌性的、毫無起伏的冰冷聲音，打斷了他的話，“本督問你三件事。答得好，給你個痛快。答不好…”他緩緩抬手。
指向屋內那幾個早已嚇得癱軟在地的幕僚和家丁，“他們，還有你府上七十三口，包括你那個剛滿月的小兒子…本督讓他們，求死不能。”
沈文昭臉上的血色瞬間褪儘！
“第一，江南罷考，受何人指使？聯絡者是誰？名單何在？”
“第二，瑞昌隆賬簿上，那考功司暗記，源頭在京師何人？如何交接？”
“第三，刺殺都察院禦史的死士，是誰派的？藏在何處？”
每一個問題，都像一柄重錘砸在沈文昭心頭！他牙關打顫，冷汗混著雨水流下。他知道，完了。陸錚親自來了，就代表著皇帝最酷烈的意誌！任何狡辯和拖延，都隻會帶來更恐怖的折磨。
…………
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