張文遠的身影在他腦中一閃而過。那個充滿困惑和掙紮的寒士。
幾乎是本能,他拿起關於河南災情的卷宗,快速翻閱。目光掃過一串串枯燥的數字:受災田畝、流民數量、所需錢糧…突然,他的手指停在了一行小字上:
“…杞縣等地,流民多往東南方向逃荒,據聞有地方鄉紳設棚施粥,招攬青壯…”
東南方向?杞縣的東南方向是…歸德府,再往東便是南直隸地界。
而招攬青壯?在這個饑荒年份,地主鄉紳隻會縮減傭戶,誰會反常地招攬流民青壯?
一個被忽略的線索猛地炸開!當初淮安清水溝倉庫被查抄時,除了軍械,還有大量來路不明的糧食!
那些糧食,難道不僅僅是走私利潤,更是…用來招攬流民的手段?!
對手不僅在資敵軍械,更可能在利用災荒,悄無聲息地…聚攏流民力量!
他們將貪腐所得的糧食,運往災區,以“施粥”為名,行“募兵”之實!這些被饑荒折磨得失去一切的流民,稍加整訓,就是最好的兵源!
而李自成在湖廣的徘徊…是不是在等待這批“新兵”的彙合?!
這盤棋,遠比想象中更大!貪腐、通敵、資寇…現在還要加上一條:豢養私兵,圖謀不軌!
“三槐堂”…他們的目的,或許從來不隻是錢財,而是…亂中取利,甚至覬覦神器!
就在陸錚因這個可怕的推論而脊背發涼時,房門被猛地推開!
一名渾身浴血、甲胄破裂的錦衣衛總旗踉蹌衝入,撲倒在地,嘶聲道:“大人!天津…天津急報!
沈…沈煉大人他們在鬼愁灣…遭遇大批黑衣人伏擊!對方…對方有強弓勁弩,身手極為了得!我們的人死傷慘重…沈大人被圍,下落不明!”
“什麼?!”陸錚霍然起身,案幾被帶得一聲巨響!
對手的反擊竟然如此迅猛、狠辣!他們不僅察覺了,更是調動了超乎想象的力量,直接在天津衛布下了殺局!目標直指沈煉這支核心調查力量!
這不是滅口,這是…決戰的信號!他們要在陸錚真正抓住核心證據之前,徹底斬斷他最強的臂膀,打掉皇帝對他僅存的信任!
陸錚的臉色瞬間變得鐵青。他知道,自己不能再坐在京城遙控了。
“備馬!點齊所有內值班直緹騎!”他的聲音冷得掉渣,眼中是前所未有的決死之意,“傳令九門,沒有我的手令,一隻鴿子也不許飛出北京城!”
陸錚一把抓起禦賜的繡春刀,大步向外走去。皇帝的授權、朝堂的紛爭、江南的殘局…此刻都已不再重要。
現在,隻有一個任務:救人。救出沈煉,抓住那些黑衣伏擊者,撬開他們的嘴,拿到最終的鐵證!
夜色中,沉重的北京城門再次打開。陸錚一馬當先,身後是數百名最精銳的錦衣衛緹騎,如同黑色的鋼鐵洪流,衝出京城,向著東方、向著那片殺機四伏的海岸,狂飆而去。
風暴的中心,已從江南徹底轉向了京畿。最終的攤牌,就在今夜,就在天津衛那片礁石猙獰的“鬼愁灣”!
……
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