像一個冷靜的工匠，在帝國最後的軀殼上，打下一顆顆維持穩定的鉚釘。
命令發出後，他換上一身常服，獨自一人走出了錦衣衛。
京城街道蕭索，行人稀少且步履匆匆，麵帶菜色和惶恐。
店鋪大多關門歇業，隻有糧店和藥鋪前還排著長隊，由順天府的衙役和京營兵士勉強維持著秩序，空氣中彌漫著一種一觸即發的緊張。
陸錚沒有坐轎，也沒有騎馬，隻是步行。走過熟悉的街巷，看著這座他試圖拯救、卻終究無力回天的城市。
他去了胡大嫂家所在的巷子。那扇破舊的木門緊閉著，門口沒有像往常一樣晾曬衣物。他駐足片刻，放下一點碎銀，悄然離開。
陸錚遠遠望了一眼通州京營的方向。那裡如今更像一個巨大的難民營，充斥著疲憊的士兵和混雜的流民。
最後，他登上了北京城的一段城牆。寒風凜冽，吹得他衣袍獵獵作響。
極目遠眺，南方是天低雲暗的中原血土，北方是烽煙隱約的邊關危局。
他就這樣站著，從午後站到日暮。夕陽將他的影子拉得很長，投在冰冷斑駁的城磚上，孤獨而堅定。
是夜，紫禁城喪鐘長鳴。
崇禎皇帝朱由檢，駕崩。
消息像野火般瞬間燒遍全城，帶來的不是舉國哀慟，而是一種巨大的、無聲的恐慌和茫然。天，塌了。
國不可一日無君。在首輔李標、次輔錢龍錫的主持下，太子朱慈烺在一片混亂和悲戚中倉促即位，改元鹹熙虛構年號），尊母後周氏為皇太後。
然而，新帝年幼，主少國疑，麵對的是一個千瘡百孔、烽煙四起的爛攤子。
登基大典簡單而壓抑。年幼的皇帝坐在寬大的龍椅上，顯得那麼弱小無助。垂簾之後的周太後麵色蒼白，強自鎮定。
李標和錢龍錫宣讀著詔書，聲音在空曠的大殿中回蕩，卻顯得如此空洞。
陸錚按劍立於丹陛之下，身著飛魚服，目光掃過殿中神色各異的文武百官。他知道，從這一刻起，他守護的對象變了，但責任從未如此沉重。
新朝的第一道詔書，是哀悼先帝，第二道便是大赦天下除了十惡不赦者），以期收攏人心。
第三道，則是任命李標、錢龍錫為顧命大臣，輔佐新帝；
同時，晉封陸錚為太子太保，掌錦衣衛事如故，加賜尚方寶劍，準其便宜行事，督師京畿防務。
這幾乎是將京城和皇帝的安危，係於他一人之身。
退朝後，陸錚被召至偏殿。年幼的鹹熙帝已經退去，周太後隔著簾幕，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“陸卿…先帝托付…哀家與皇帝的安危，社稷的存續…便…便拜托陸卿了…”
“臣…萬死不辭！”陸錚跪地，重重叩首。
他知道，這並非榮耀，而是套上了最沉重的枷鎖。
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