這時,次輔錢龍錫站了出來,補充了最關鍵也是最具爭議的一點:“首輔所言,實為老成謀國之道。然開源節流,開源為重。
臣以為,除常規稅賦外,或可暫時重開部分鈔關內地關卡稅),並對鹽引、茶引等特許專賣之權,進行整頓,剔除中飽私囊之輩,使利歸朝廷。
此外……或可仿效萬曆年間舊例,暫準部分海商在官府監管下,於特定港口進行貿易,抽取關稅,以解燃眉之急。”
錢龍錫的話,引起了更大的波瀾。重開鈔關等於加稅,整頓鹽茶是虎口奪食,而開放海貿之議,更是直接觸碰了江南官僚和沿海豪強的核心利益!
這顯然是李標和錢龍錫在背後商議後,推出的更具冒險性的方案,意圖在陸錚的武力支撐下,進行有限度的財政改革。
“萬萬不可!”都察院左都禦史立刻反對,“加稅必致民變!海禁乃祖製,豈可輕開?此乃飲鴆止渴!”
勳貴們也紛紛反對削減俸祿和賞賜。
朝堂之上,頓時吵成一團。保守派、既得利益者與試圖改革的閣臣們激烈交鋒。
陸錚冷眼旁觀,心中了然。李標和錢龍錫的方案,方向是對的,但阻力巨大,而且過於理想化。
減免賦稅需要時間才能見效,疏通漕運談何容易,而向勳貴、官僚開刀以及開放海貿,更是觸動根本,絕非一紙詔書所能解決。
就在爭論趨於白熱化時,陸錚終於開口了。他沒有直接支持或反對李、錢的具體建議,而是提出了一個更具體、也更狠辣的執行思路:
“首輔、次輔老成謀國,所慮周全。然諸事千頭萬緒,需有輕重緩急,更需雷霆手段保障施行。”
陸錚轉向禦座:“臣建議:
一、減免賦稅、招撫流民之事,可即刻施行。但需派得力乾員督察,以防地方胥吏陽奉陰違,趁機盤剝。臣之錦衣衛,可協助核查。
二、疏通漕運,首在清除人為障礙。請授漕運總督及沿河巡撫先斬後奏之權,對任何膽敢阻攔漕運者,無論涉及何人,嚴懲不貸!臣願派兵協助彈壓。
三、至於開源節流……”陸錚目光掃過那些反對的官員,“非常之時,行非常之事。
若有人不願與朝廷共渡時艱,反而從中作梗,那便不是朝廷的功臣,而是國家的蠹蟲!錦衣衛的詔獄,還有空位!”
陸錚沒有直接提海貿,而是強調了執行的鐵腕。這等於告訴所有人,李標和錢龍錫的政策,將由他陸錚的刀來保駕護航。
李標和錢龍錫對視一眼,心情複雜。他們需要陸錚的武力來推行政策,但也擔心最終局麵會徹底走向酷吏政治。
然而,眼下他們沒有更好的選擇。
最終,在周太後的權衡下,李標和錢龍錫的複蘇方案,原則上獲得了通過。但具體執行,注定將充滿血腥和鬥爭。
退朝後,李標和錢龍錫走在宮牆下。
“守庸,你我今日,算是與虎謀皮嗎?”李標苦笑道。
錢龍錫望著灰蒙蒙的天空:“時勢使然,不得已而為之。但願陸錚之刀,真能隻為斬除荊棘,而非傷及國本吧。”
他們知道,政策的推行,將極大地依賴於陸錚的忠武軍和錦衣衛。
而陸錚,也必將利用這個機會,將他的影響力更深地植入地方行政和財政體係。
帝國的複蘇之路,從一開始,就與激烈的權力鬥爭和路線衝突緊密交織在一起。
首輔與次輔,試圖在絕境中挽大廈之將傾,而他們手中的工具,卻是一柄可能反噬的雙刃劍。
首輔李標“蘇民困,複生產”的政令,伴隨著減免賦稅的皇榜,終於貼到了北直隸和山東部分殘破州縣的城門口。
然而,這紙承載著朝廷希望的文書,落到真實的大地上,卻激起了迥異的水花。
河間府阜城縣,趙家村
趙老栓用顫抖的手撫摸著縣衙小吏分發下來的、帶著黴味的穀種和一張蓋著紅印的“屯田契”。
契書上寫明,他被分配耕種村東頭那片原本屬於被抄家張舉人的二十畝水澆地,三年內賦稅極輕。
“官爺……這,這真是給俺的?”趙老栓幾乎不敢相信。
他本是張舉人的佃戶,一年辛苦,交完租子所剩無幾,去年韃子入寇,兒子死在亂軍中,老伴一病不起,他帶著小孫子掙紮求生。
“皇恩浩蕩,是陸青天和閣老們力主的新政!”小吏難得沒有嗬斥,反而帶著幾分執行新命令的認真,“好好種地,彆再當流民了!種子不夠,屯田司後續可能還有接濟。”
趙老栓渾濁的眼裡湧出淚水,拉著小孫子就要磕頭。對於他這樣的赤貧農戶而言,土地就是命。
新政,像一道微弱卻真實的光,照進了他絕望的生活。村裡不少類似的農戶都領到了土地或種子,雖然工具奇缺,耕牛更是奢望,但久違的生機開始在荒蕪的田埂上萌動。
他們口中念叨著“陸青天”和“閣老恩德”,開始用最原始的工具,清理田畝,播種下渺茫的希望。
濟南府德平縣,李家莊
與趙家村不同,李家莊的大片良田,屬於本地豪強劉員外。劉員外功名不高,但家族盤根錯節,與縣衙胥吏關係密切。
朝廷減免賦稅的政令到了這裡,味道就變了。
縣衙來的差役,在劉員外家仆的陪同下,宣布政令後,話鋒一轉:“……然,朝廷減免的是正賦,爾等佃戶所欠劉老爺的田租,乃私契,不在減免之列!
且劉老爺為保境安民,組織鄉勇,耗費甚巨,今年田租需加收三成,以充公用!”
佃戶們一片嘩然。減免的賦稅他們原本就得不到多少好處因為佃租遠高於賦稅),如今反而要加租!
有人壯著膽子爭辯,立刻被如狼似虎的家丁打翻在地。
劉員外搖著折扇,對心腹師爺冷笑:“李標、陸錚想動我們的根基?做夢!這德平縣,還是姓劉的說了算!
減免賦稅?正好,省下的,進了我的糧倉!那些泥腿子,還敢翻天不成?”新政在這裡,成了豪強趁機加緊盤剝的工具,底層百姓的困苦反而加深。
……
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