鹹熙四年的初春，寒意未消。紫禁城文華殿側殿內，氣氛卻比殿外更加凝重。
巨大的檀木桌案上，鋪開了一幅幾乎占據整個桌麵的《大明疆域總覽圖》。
這並非尋常輿圖，上麵用不同顏色的朱砂、墨筆細致標注，觸目驚心地展示著這個龐大帝國千瘡百孔的現狀。
陸錚手持一根細長的紫檀木杆，立於圖前。首輔李標、次輔錢龍錫，以及兵部、戶部、工部尚書等核心重臣環伺左右，目光都聚焦在那幅色彩斑駁的地圖上。
圖繪江山，血色斑斕
赤紅如血流寇占據活動區）：
巨大的赤色箭頭自陝西延安府伸出，覆蓋了大半個陝西，其鋒銳最前端，如同一隻攥緊的拳頭，重重砸在潼關之上。
並蔓延至河南西部河南府、汝州一帶）。這是李自成的主力，盤踞西北，威脅中原。
另一股赤色自湖廣鄖陽、襄陽一帶蔓延，侵入河南南部南陽）、東南部汝寧），並深入南直隸的鳳陽府，甚至威脅漕運重地徐州。這是張獻忠等部，流動性強，破壞性極大。
四川大部亦被赤色覆蓋，顯示蜀王叛亂與張獻忠殘部合流後，已實際割據蜀中。
墨黑沉屙官軍潰敗政令不通區）：
北直隸南部、山東大部、河南東部開封、歸德等府），雖未被流寇完全占領，但地圖上用濃墨標注。
顯示這些地區官軍潰散，府縣形同虛設，盜匪蜂起，政令完全癱瘓，處於無政府狀態。
雲貴等地土司頻頻異動，地圖上標記著不安的波紋，顯示西南邊陲亦不穩。
靛藍堅韌整頓恢複防線區）：
京畿為核心，向外輻射至整個北直隸，標注為深藍色，代表由忠武軍直接控製，政令軍令暢通。
山西、大同、宣府、薊鎮等北方邊鎮，被勾勒為淺藍色，顯示經過整頓補充，防線初步穩固，但狀態標注為“守禦有餘，進取不足”。
一條沿著運河的藍色細線，從徐州艱難延伸至淮安，這是史可法等部勉力維持的江北生命線，但兩側皆是赤黑，岌岌可危。
朱砂新顏新政有效控製區）：
地圖東南一隅，南直隸的應天南京）、蘇州、鬆江、常州、鎮江等府，以及浙江的杭州、嘉興、湖州等府，被醒目的朱砂色鮮明標注。
這是林汝元經營後的江南核心區，錢糧重地，政令通達。
朱砂色區域與周邊墨黑、赤紅形成鮮明對比，仿佛血海中的孤島，也是帝國目前唯一穩定且豐腴的“血庫”。
陸錚的木杆首先點在潼關那團最濃的赤色上，聲音沉緩：“潼關，咽喉之地。曹文詔、孫傳庭苦守數月，傷亡慘重，已是強弩之末。
李闖頓兵堅城之下，損失亦巨，其勢已疲，然其根基猶在，隨時可能再次猛撲。”
兵部尚書憂心忡忡：“潼關若失，流寇便可東出中原，北上畿輔，或南下湖廣，局勢將徹底崩壞！必須不惜代價，增援潼關！”
“增援？錢糧何來？兵力何來？”戶部尚書立刻接口，手指點向江南的朱砂色區域，“林部堂在江南已是竭澤而漁，方能源源不斷輸送錢糧。
然江南初定，元氣未複，再加征派，恐生新變！且京營精銳已抽兩萬赴潼關，北疆各鎮亦需防守，何處還有可調之兵？”
眾人的目光不由自主地投向北方那片廣袤的淺藍色區域。
李標沉吟道：“薊鎮、宣府之兵，能否抽調一部，西進協防？”
陸錚緩緩搖頭，木杆移向遼東方向：“不可。皇太極今冬異常安靜，絕非吉兆。北疆之兵，一動則恐引建虜傾巢南下。屆時，流寇未平，虜騎已至，局麵將不可收拾。”
陸錚又將木杆移向中原那片巨大的墨黑色區域：“中原糜爛，非一日可複。當務之急，是穩住核心，徐圖恢複。”他的木杆重重落在江南朱砂區域與潼關赤色區域之間。
“潼關必須守！但光靠死守不行。”陸錚目光銳利，“需以攻代守，至少，要讓李闖無法全力攻關。”
陸錚指向地圖上湖廣與河南交界處的那股赤色：“張獻忠等部流竄豫南、湖廣，看似勢大，實則各股之間矛盾叢生，且無穩固根基。
可派一員良將，統率一部精銳，自江淮西進，不必求殲其主力，隻需不斷襲擾、切割，使其無法與李闖形成合力，甚至能收複一二府縣，打通與潼關的零星聯係，便可極大緩解潼關壓力。”
“同時，”陸錚的木杆又點向京畿藍色區域，“京營新兵加速整訓，邊鎮繼續穩固防線。江南……”他看向那抹朱砂，“林汝元的工作重心，需從‘破’轉向‘立’，儘快建立更高效的稅賦征收和物資調運體係，並嘗試在朱砂區域之外，如江西、福建，逐步推廣新政，擴大‘血庫’。”
陸錚的策略清晰起來：以江南財力為根基，以京營邊軍為盾牌，死守潼關底線，派偏師攪動中原僵局，爭取時間，穩固核心，逐步恢複。
錢龍錫撫須道：“陸都督此策，老成持重。然派往中原之將，人選至關重要，需智勇兼備，能獨當一麵。”
“臣舉薦，”陸錚毫不猶豫，“忠武軍都督同知——周遇吉。其沉穩善戰，堪當此任。”
殿內陷入短暫的沉默，眾人都在心中權衡此策的利弊與風險。
地圖上那斑斕的色彩，無聲地訴說著帝國的危殆，也逼迫著他們必須做出最理智，也最無奈的選擇。
最終，李標深吸一口氣，看向陸錚：“便依陸都督之策。潼關不容有失，中原需活，江南需穩。望諸位同心戮力，共渡時艱！”
定策已下，帝國的車輪，將繼續沿著這條布滿荊棘的道路，艱難地向前滾動。
而那幅斑斕的地圖，則如同一個無聲的警示，懸在每一位重臣的心頭，提醒他們任重而道遠。
……
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