木蘭圍場的秋陽像塊燒紅的鐵砧，把枯黃的野草燙出星星點點的焦斑。李天澤的磁石箭囊在馬鞍上發燙，裡麵裝著波斯老者改良的神火箭——箭簇嵌著狼眼石，尾羽纏著呂家暗衛的水紋紅繩，遠遠望去，像極了鐵苗畫在羊皮上的神火鳳凰。
殿下，您看大寶叔叔！鐵苗騎在李大寶脖子上，小皮袍的毛領裡露出半截鐵鈴鐺，他把護心鏡磨得比鏡子還亮，說要照見太子的陰謀！李大寶的護心鏡磕在馬鞍上，震得野雞撲棱棱飛起：小祖宗彆瞎說！俺這鏡子是用來照獵物的——他忽然壓低聲音，不過剛才路過太子營帳，鏡麵上的字凹痕，倒把他的菊花紋甲胄照成了篩子！
狩獵場中央的演武台飄著九旒黃旗，皇帝李世隆的禦輦旁，太子李承乾的玉扳指在陽光下劃出冷光，甲胄上的雲紋繡著暗金菊花——正是三皇叔舊部的標記。二弟今日帶的箭簇好生奇怪，太子忽然輕笑，目光落在李天澤的箭囊上，莫不是神火坊新出的玩具？李天澤摸著箭簇上的狼眼石，忽然指向遠處的鹿群：皇兄試過便知——他忽然鬆開弓弦，神火箭劃破空氣時竟發出《淬火歌》的調子，箭頭在鹿蹄旁炸開火星，驚起的鹿群竟自動避開了太子營帳方向，此箭認主，就像民心，從來不會走錯路。
演武台後幕突然傳來喧嘩，狗剩抱著半隻烤鹿腿衝出來，油漬滴在賬本上，恰好遮住三皇叔私礦的坐標：殿下！獵場的廚子被換成了菊花黨，烤鹿肉裡摻了突厥狼毒！他忽然指著嘴角的油光，不過俺嘗了嘗，狼毒味被神火坊的孜然蓋過去了，比王老漢的炊餅還香！
更漏聲在獵鷹啼叫中響起，李天澤忽然注意到禦輦周圍的侍衛佩刀，刀柄纏著的絲絛正是三皇叔的菊花紋。他摸了摸鐵錚繈褓上的百家鐵鎖，鎖麵的小掌印在陽光下泛著微光——那是出發前鐵苗用錘頭刻的，說能鎖住所有壞心眼。
啟稟陛下！三皇叔李世璟的甲胄笑聲震得落葉紛飛，臣弟發現獵場深處有頭火麒麟，不如讓諸位皇子一試？他忽然指向西北方的濃霧，裡麵隱約傳來猛獸的低吟，此獸遍體赤鱗，見人便噴火星，端的是天賜祥瑞！
李天澤望著濃霧中若隱若現的赤鱗，忽然發現所謂火麒麟，不過是披著神火紋獸皮的戰馬，馬腹下還掛著菊花紋炸藥。他忽然輕笑，對李大寶使了個眼色——匠人立刻會意，用護心鏡反射陽光，在火麒麟身上照出個歪扭的字。
爹爹快看！鐵苗突然掙脫李大寶，揮舞著小鐵錘衝向火麒麟是假的！麟麟的爪子是馬腳！她忽然把鐵錘砸在戰馬腿上，獸皮應聲裂開，露出裡麵藏著的炸藥引信，哇！裡麵有糖炒栗子的味道！演武台上的皇帝忽然輕笑，看著鐵苗從炸藥堆裡扒拉出炒栗子，想起淑妃當年在黃河堤上，也是這般帶著孩子氣的倔強。火麒麟現形，他忽然指向李天澤，二皇子可敢追這祥瑞？
李天澤卻盯著炸藥引信上的《詩經》句子，忽然抽出神火箭，箭尾的水紋紅繩正好勾住引信：臣弟更想追追看，是誰把祥瑞變成了凶器。他忽然鬆開弓弦，神火箭帶著炸藥飛向空中，火星子在濃霧中拚出二字，祥瑞該在百姓的掌紋裡，而不是陰謀家的箭簇上。
濃霧深處傳來驚呼，三皇叔的伏兵剛要現身，腳下的土地突然作響——是呂蒙的水鬼隊提前在獵場埋了磁石雷，引信正是鐵花書院孩子們的童謠。李大寶的鐵錘砸在演武台的機關上，露出下麵藏著的菊花紋密道，狗剩趁機把剩下的烤鹿腿扔了進去：喂喂！地道裡的老鼠們，吃俺的鹿腿，彆吃百姓的麥苗！
太子的玉扳指落地，看著李天澤從炸藥堆裡撿起塊刻著紋的護心鏡碎片——正是鐵苗滿月時匠人送的。皇兄，李天澤忽然輕笑，您瞧這碎片，連炸藥都炸不爛百姓的心意。他忽然指向遠處的牧民商隊，他們正舉著神火紋旗幟趕來，就像塞北的牧民，聽見獵場有難，連馬奶酒都忘了帶，隻帶了護民的錘頭。
演武台的塵埃落定，鐵苗正蹲在火麒麟的殘骸旁，用小鐵錘在獸皮上刻歪扭的詩：假麒麟，真壞蛋，錘頭砸你屁股蛋！圍觀的侍衛忍不住偷笑，連皇帝的嘴角都揚了揚。林玲兒趁機遞過片浸過醋的鹿皮，顯形出太子與三皇叔的密約，卻被鐵苗搶去當了畫紙。
陛下，李天澤忽然跪下，呈上波斯老者連夜趕製的磁石地圖，獵場的每棵樹、每塊石，都該記住——他忽然指向鐵苗的畫，記住孩子的錘頭比陰謀堅硬，記住百姓的笑聲比權術長久。
暮色漫進木蘭圍場時，獵鷹的啼叫變成了塞北的長調。李天澤望著篝火旁的匠人兵團，他們正把菊花紋炸藥改造成鐵製農具，李大寶的護心鏡映著跳動的火光，鏡麵上不知何時多了行鐵苗的刻字：大寶叔叔是大英雄！
金鑾殿的更漏聲仿佛穿透了層層夜幕，李天澤摸著鐵錚繈褓上的百家鐵鎖，忽然明白，這場皇家狩獵，獵的從來不是野獸，而是藏在人心深處的貪婪。當太子的玉扳指還在計算得失，三皇叔的菊花紋還在編織陰謀，而他和千萬百姓早已明白：真正的祥瑞，是讓每個孩子都能在陽光下揮錘寫詩，是讓每寸土地都能在神火的照耀下生長希望。
老龍彎的河水在遠處奔流，獵場的篝火映著鐵苗追著李大寶跑的身影，小鈴鐺的響聲混著鍛鐵聲，驚起的夜鳥掠過星空，翅膀上仿佛也染了層護民的金光。李天澤忽然輕笑，覺得這便是最好的狩獵——獵走了陰謀的影子，留下了民心的光亮，讓大魏的山河，永遠在鐵火與童謠的守護下，生生不息。
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