那......主公可有人選?
龐統問道。
此言一出,劉備卻陷入沉思。
麾下最得信任者,莫過於雲長、翼德。
然二人此刻皆不在身側。
荊州諸將中,他最器重魏延。
其次則是傅彤、馮習、張南、霍峻等人。
魏延乃此番入川頭號大將。
若留其守關,進取成都又該倚重何人?
故而主將人選,隻能在傅彤、馮習、張南三人中擇定。
沉吟良久,劉備開口道:
“霍峻為人剛毅沉穩,足以擔當重任。”
“此外,我再派陳到率白耳精兵協助霍峻,必能擋住曹軍。”
龐統微微頷首。
他與霍峻同為荊州襄陽人,早已知曉其才能,對其頗為認可。
而陳到,則是劉備麾下白耳精兵的統領。
這支精銳原屬陶謙的丹陽兵,曆經多年征戰,經驗豐富,且忠心耿耿,多次救劉備於危難。
……
與龐統商議完畢,劉備立即召來霍峻和陳到。
除了一千白耳精兵外,劉備又撥給霍峻五千兵馬,命其鎮守五丁關。
至於葭萌關,因五丁關的設立已失去戰略價值,劉備將其改為屯糧之所。
剩餘的一萬四千兵馬,劉備決定率其直撲涪城。
涪城由劉璋部將楊懷、高沛駐守。
劉備本想利用情報差迅速除掉二人,但抵達城下時,城門早已緊閉。
楊懷、高沛對劉備心存戒備,認定他此行必為奪取益州。
見劉備率大軍前來,更不敢開城相迎。
計策落空,劉備隻得強攻。
然而涪城乃蜀地重鎮,一萬四千兵力難以速克。
危急之際,龐統獻上一計。
劉備依計行事,當夜下令撤軍。
楊懷、高沛疑其有詐,派小股兵馬探查,發現劉備確在撤退。
二人以為良機難得,立即率軍追擊。
不料追出十餘裡後,魏延、傅彤、馮習、張南等將突然伏兵四起。
蜀軍大亂,楊懷被魏延斬殺,高沛遭生擒。
涪城就此易主。
但因潰兵逃散,消息很快傳開。
劉璋得知劉備反叛,恐怕隻是時間問題。
南鄭城
在楊鬆的帶領下,曹操、曹舒及曹軍主力順利進駐南鄭。
張魯主動歸降,曹操未以俘虜之禮相待,反而給予厚遇。張魯對此深感欣慰。經過深思,他明白亂世非己所長,雖為一方豪傑,卻難與曹操、劉備等雄主比肩。與其卷入紛爭,不如依附曹操,安享太平。
在張魯的府邸中,曹舒見到了張琪瑛。她年長曹舒幾歲,已顯少女風姿,容貌不輸張菖蒲,更帶著漢中特有的靈秀氣質,與中原女子迥然不同。曹操與張魯行事果斷,很快定下曹舒與張琪瑛的婚事,隻待曹舒成年便可完婚。
議定歸降事宜後,張魯麵露愧色。曹操察覺,問道:“公祺,可有未儘之事?”
張魯歎息道:“漢中交予丞相,我心無憾。但閻圃那奸賊恐已說服閻成獻五丁關投奔劉備。屬下無能,未能阻攔閻圃密信。”
他將前因後果詳述,曹操聽罷,心頭一沉。閻圃以死為餌,助閻成叛投劉備,此計陰狠,怨毒極深。然而此事非張魯之過,曹操寬慰道:“公祺無需自責。漢中在你治下民生安樂,已是大功。”
“你且安心,待你赴鄴城任職後,漢中的賦稅仍會維持原狀。”
張魯治理內政的才能確實出眾。
據西晉時的統計,百餘年間,漢中的賦稅在張魯掌權的二十五年裡最為低廉。
百姓的生活也頗為安樂。
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