在城市中心相對體麵一點的區域，有一家名為“紅鸚鵡”的酒吧，它的門麵看起來比周圍的店鋪要稍微整潔一些，厚重的木門上鑲嵌著彩色的玻璃，窗口懸掛的招牌上畫著一隻羽毛鮮豔、眼神狡黠的鸚鵡。
它不像彆的酒吧那樣喧鬨，燈光昏暗，空氣中彌漫著濃烈的煙草、酒精和汗味。老舊的音響播放著節奏舒緩的音樂，充滿著空靈感。
在酒吧一個相對安靜的角落裡，吳大衛正襟危坐。他穿著一身筆挺的黑色牧師服，領口扣得一絲不苟，與周圍放縱墮落的環境顯得格格不入。他麵前的桌上放著一杯黑咖啡，咖啡已經冷了，但他似乎毫不在意，一口未動。
沒有人因為他在酒吧裡隻喝咖啡而敢露出絲毫嘲笑或怠慢的表情，在這片法外之地，他身上散發出的那種冰冷的、近乎死寂的氣息，讓周圍那些吵吵嚷嚷的酒客和冒險者們潛意識裡繞開他這個區域。
他臉上沒有任何表情，每當有客人推開酒吧的門，他會抬起頭看向門口，卻總是不得不平靜地低下頭，繼續他的等待。他的手指偶爾會無意識地敲擊桌麵，顯示出他內心的某種焦灼，儘管表麵上看不出分毫。
在離吳大衛不遠處分散坐著他的兩個手下。
胖子王猛坐在吧台前的高腳凳上，龐大的身軀幾乎要把凳子壓垮，他麵前放著一杯加了大量冰塊的、顏色豔麗的雞尾酒，但他顯然心不在焉，粗壯的手指捏著吸管胡亂攪動著，冰塊撞擊杯壁發出清脆的聲響，他的目光看似懶散，實則不時掃過入口和人群。
另一個矮個子，外號“老鼠”的李明，則顯得活絡很多。他端著一杯啤酒，湊在吧台邊，正和酒吧的老板馮雷有一搭沒一搭地聊著天，眼睛卻像真正的老鼠一樣滴溜溜地轉著，捕捉著酒吧裡的一切動靜。大概是聊到了個葷段子，李明發出爽朗的大笑。
吧台後麵，老板馮雷是個四十歲左右的中年男人，身材微胖，頭發稀疏，臉上總是掛著一種生渦人圓滑的、介於真誠和虛偽之間的笑容。他一邊熟練地擦拭著酒杯，一邊笑著與李明搭訕，眼神卻偶爾會狀似無意地飄向角落裡的吳大衛，目光深處帶著一絲不易察覺的審視和算計。能在石城開這樣一家酒吧，並且消息靈通的人，絕不僅僅是簡單的生意人。
吳大衛抬起手腕，看了一眼腕表，表盤在昏暗的光線下反射出冷硬的光芒，晚上八點剛過，他已經在這裡乾等了兩天，石城的時間仿佛流淌得格外緩慢，每一分鐘都充滿了不確定性和潛在的危險。
他是遵照喬治的指示，從遙遠的普羅維登斯輾轉來到這座混亂之城的。指令很簡單：在此等候，接應一位信使，並接收一份至關重要的“禮物”。至於信使是誰，“禮物”是什麼，喬治沒有明說，隻告訴他“到時便知”。
他就像一塊投入渾濁水麵的石頭，靜靜地等待著自己的目標，或者，等待著被更大的浪潮卷起。
“紅鸚鵡”酒吧裡充斥著混雜的喧囂聲，音樂、喧嘩、骰子滾動、酒杯碰撞……所有這些聲音交織在一起，形成一種令人昏昏欲睡的嗡嗡背景。
吳大衛就像一尊凝固的雕像，一動不動坐在他的座位上，麵前的咖啡幾乎沒有碰過。他的耐心仿佛永遠沒有極限，但了解他的人才能從他偶爾無意識摩挲手指的細微動作中，看出一絲極深隱藏的焦灼。
胖子依舊在慢悠悠地品著他的酒，矮個子則似乎和老板馮雷聊得越發熟絡，不時發出低低的笑聲。
馮雷一邊忙著招呼越來越多的客人，一邊巧妙地套著話，偶爾也泄露一些無關緊要的本地消息作為交換。他的笑容依舊熱情，但眼底不時會收斂起銳利的目光，掃向這三個人。
他知道牧師是海墨斯相當重要的人物，他出現在石城，必定意味著有什麼重要且可能危險的事情即將發生。而目前石城最重大的事情，就是皇帝即將到達，這樣的時間點，絕不是巧合，馮雷想要儘可能的打聽到那些藏在黑暗處的信息，在這座城市裡，信息就是財富，也是關鍵時刻保命的籌碼。
晚上九點剛過，酒吧的氣氛變得熱烈了。大批剛下班的礦工湧入其中，他們帶著一身的灰塵和疲憊，急需用酒精來麻痹酸痛的肌肉和緊繃的神經。
有家室的喝上一杯就匆匆回家與家人團聚。
那些單身漢們，則多數會選擇留下來，和酒吧裡那些穿著暴露、眼神挑逗的女郎們調情，如果看中眼了，談妥價格後便會相擁離開，去尋找短暫的慰藉。
還有一些，隻是默默坐在角落，一杯接一杯地喝，直到醉眼朦朧，才搖晃著身體消失在石城昏暗的巷道裡，第二天繼續重複著同樣循環，直到某一天意外發生，或者攢夠錢離開這個該死的地方，也許隻有酒精才能淹沒掉日複一日的枯燥和對未來的茫然。
在這片喧囂的襯托下，吳大衛所在的角落顯得更加孤寂和詭異，他就像暴風眼中不正常的平靜。
吳大衛對周圍的喧囂充耳不聞，他的全部注意力都集中在等待上。他又一次抬起手腕，看了看表。指針無聲地走動，距離約定的時間越來越近。
他的兩個手下也明顯提高了警惕。王猛不再攪動雞尾酒，粗壯的手臂肌肉微微繃緊。李明也不再和馮雷閒聊，而是慢慢啜飲著啤酒，目光如同雷達般掃描著每一個進入酒吧的新麵孔。
馮雷擦拭酒杯的動作慢了下來，他感覺到酒吧裡的氣氛似乎發生了一些微妙的變化，一種無形的張力正在彌漫開來。他臉上的笑容收斂了些，眼神變得更加專注。
就在這時，酒吧那扇厚重的木門再次被推開。
一陣來自街道的、帶著塵土和涼意的風吹了進來。
一個身影從黑暗中出現在門口。
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