石城，帝國臨時指揮中心。
雷克斯看著技術部門送來的最新報告，臉色陰沉。除了無法解析的能量殘留和那個堅不可摧的黑色立方體，他們一無所獲。吳大衛等人也問不出更多有價值的線索，海墨斯如同人間蒸發。
皇帝失蹤的消息，被嚴密封鎖在極小範圍內，但雷克斯知道，這瞞不了多久。帝都那邊，宰相周正邦顯然已經察覺，京畿衛的異動就是明證。帝國這台龐大的機器，因為核心的突然缺失，已經開始出現不穩的征兆。
“隊長！”一名通訊兵急匆匆跑來，“收到來自帝都宰相府的加密通訊！最高優先級！”
雷克斯精神一振，立刻接過通訊器。
周正邦那熟悉而疲憊，卻又帶著不容置疑的威嚴的聲音傳來：“雷克斯，情況我已大致知曉。穩住石城局勢，封鎖消息，在我抵達之前，不得與任何勢力發生大規模衝突。”
“宰相大人，您要親自來石城？”雷克斯驚訝道。帝都離不開周正邦坐鎮。
“我必須來。”周正邦的聲音帶著一絲斬釘截鐵，“沒有人比我更了解大哥，也沒有人比我……更接近那些隱藏在幕後的黑暗。準備好，雷克斯，我們麵對的，可能是一場超越想象的戰爭。”
通訊結束。
雷克斯放下通訊器，走到指揮中心的了望窗前，望著窗外被帝國軍隊控製下、顯得異常安靜的石城。
超越想象的戰爭……
他回味著周正邦的話，又想起教堂裡那匪夷所思的白光，赤焰號的虛影，肖衍將軍的怒吼，以及技術官所說的“維度擾動”和“信息流”……
這一切，都指向一個令人不安的可能性——他們麵對的敵人，或許並非簡單的叛亂分子或敵對勢力，而是某種……更古老、更神秘、更強大的存在。
而皇帝陛下，此刻正身處這未知存在的掌控之中。
雷克斯握緊了拳頭，指節因用力而發白。
無論敵人是誰，無論他們在哪裡，帝國衛隊，將戰鬥到底！
他轉身，對著待命的軍官們，沉聲下令：
“傳令下去，帝國衛隊，全員一級戰備！等待宰相大人抵達！”
“是！”
命令被迅速傳達下去，龐大的戰爭機器開始以更高的效率運轉起來，無形的肅殺之氣，彌漫在石城的每一個角落。
風暴，已然降臨。
石城，帝國臨時指揮中心的氣氛凝重得如同鉛塊。空氣中彌漫著消毒水、金屬和未散儘的能量殘留的混合氣味，更添了幾分壓抑。
周正邦的穿梭機在重重護衛下降落時，已是深夜。他幾乎沒有停留，徑直走進了被改造成臨時指揮室的原教堂附屬建築。雷克斯早已等候在門口，見到風塵仆仆、眼窩深陷的宰相，他立刻上前一步，右手重重捶胸。
“大人！”雷克斯的聲音帶著壓抑的激動和深深的自責，“屬下無能，未能護得陛下周全……”
周正邦抬手止住了他後麵的話，目光掃過指揮室內眾多疲憊而緊張的軍官麵孔，最後落在雷克斯布滿血絲的雙眼上。“現在不是追究責任的時候。”他的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的、令人心安的力量，“把你知道的一切，事無巨細，再跟我說一遍。”
兩人走進隔音的簡報室，雷克斯將教堂內發生的一切，從吳大衛呈上皮箱，到掃描異常，再到皇帝開啟皮箱被白光吞噬，以及那短暫出現的赤焰號虛影和肖衍的警告，原原本本地複述了一遍。他甚至調出了當時教堂內部多個角度的監控錄像。
周正邦沉默地看著錄像中那團吞噬兄長的白光，放在膝蓋上的手不自覺地握緊，指節發白。當聽到肖衍那響徹腦海的警告時，他的身體幾不可察地顫抖了一下。
“肖衍大哥……”他低聲呢喃，眼中閃過一絲痛楚。這證實了他的預感並非空穴來風，肖衍的警告，以及他多年前在那片黑暗深淵中的經曆，都與眼前這詭異的事件有著直接的關聯。
“技術分析沒有任何進展？”周正邦看向雷克斯。
雷克斯沉重地搖頭：“沒有。能量形式無法解析，那個黑色立方體……我們動用了所有手段，無法切割，無法掃描內部，甚至連在其表麵留下劃痕都做不到。它現在就像一塊真正的頑石，除了材質特殊，沒有任何能量反應。”他頓了頓，補充道，“吳大衛堅持說那是‘寂靜之石’，是通往‘源殿’的‘鑰匙’。”
“源殿……”周正邦重複著這個陌生的詞彙，眉頭緊鎖。他在帝國的古老檔案庫中似乎見過類似的詞綴，但記憶模糊，需要回去仔細查證。“帶我去見吳大衛。”
臨時羈押室內，吳大衛坐在冰冷的金屬椅上，神情比起初被抓時平靜了許多，但那平靜之下，是一種認命般的疲憊和茫然。
周正邦沒有帶任何隨從，獨自一人走了進來，坐在吳大衛對麵。他沒有立刻發問，隻是用那雙深邃而疲憊的眼睛，靜靜地審視著對方。
吳大衛感到一種無形的壓力，比雷克斯的怒吼和槍口更讓人窒息。這位帝國宰相的目光，仿佛能穿透皮囊，直視他內心的彷徨與恐懼。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“海墨斯許諾了你什麼？”周正邦終於開口，聲音平穩，聽不出喜怒，“重建灰燼地帶的新秩序？還是……給你一個答案，關於生命，關於存在的答案？”
吳大衛猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚。周正邦的話，似乎戳中了他內心深處某些隱秘的念頭。
“我……”他張了張嘴，聲音乾澀。