又去了那家常去的肉店，在李先生家乾活的時候，常來他家給李先生買牛肉。
攤主是個光著膀子的壯實漢子，係著一條油光發亮的皮圍裙，他看到我，咧嘴一笑：“喲，阿姨，全是新鮮！來點啥？”
我指著攤上紅白相間的牛肉：“老板，給我來10斤。但要好的筋頭瑪瑙，就是那種帶筋帶肉、燉煮了會糯口會粘嘴的，你再給我搭幾斤好的牛肋條，肥瘦要均勻。”
老板一邊熟練地挑肉，一邊打量我：“嘿，會吃啊！筋頭瑪瑙可是好東西，燉透了比純肉還香。不過，這價可不一樣，算你三十五一斤，肋條算三十，咋樣？”
我心裡快速算著成本，臉上堆起笑：“老板，我這可是要長期做的生意，以後就認準你家了。
今天頭一回開張，給個實惠價，都按三十算唄？你看我這小本買賣，薄利多銷。”
年輕老板先是一愣，隨即嘴角揚起，露出兩顆虎牙，帶著幾分熟絡的打趣道：“阿姨，您可是我們這兒最爽快的老主顧了，平時眼皮都不眨一下的。今兒個太陽是打西邊出來啦，怎麼還講上價了？”
我被他說的有點不好意思，下意識捏了捏手裡的手機。
往常我來這肉鋪，目標明確，挑好李先生愛吃的部位，上秤付錢，從不多言。
可今天不一樣了。
我往前湊了湊，身體微微傾向櫃台，聲音也壓低了些，帶著點商量又不好意思的笑意：“哎，小夥子，不瞞你說。
以前那都是買回家自己吃的，圖個新鮮就好。
可現在……”我頓了頓，像是要說出一個重要的決定，“現在我也想學著做點小生意，鹵點醬肉賣。本錢得精打細算呀，所以這才跟你開口。
都是老熟客了，你看……能不能給阿姨優惠點兒？”
我說完，抬眼看著他，眼神裡帶著懇切，也有一絲初次開口講價的窘迫和期待。
年輕老板聽我說完要鹵肉做生意，那雙亮晶晶的眼睛頓時來了神。他抓起圍裙擦了擦手，身子探過櫃台：“阿姨您要開店啊？在哪個位置？到時候我們都去捧場！”
我連忙擺手：“就是在家支個小攤，哪算得上開店……”話沒說完，小夥子已經轉身從冷櫃裡拎出整塊最好的肋條肉，啪地甩在案板上。
“阿姨您早說啊！”
他手起刀落，利索地分割著肉，“做生意是得省成本。
這樣，以後您來拿肉，我都按批發價算！”
我看著那塊紅黃相間的牛肋條肉在燈下泛著新鮮的光澤，心裡一熱。
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他哈哈一笑，聲如洪鐘：“行！看你這架勢是真要乾事兒！就衝你這句‘長期生意’，三十就三十！給你挑最好的，保證你客人吃了還想來！”
“謝了老板！”我心裡一塊石頭落地，這價搞下來了，開局就順利。
付了錢，看著沉甸甸、鮮紅誘人的牛肉放進車裡，我又轉身去旁邊的攤位買了胡蘿卜和土豆。
大米家裡有，是那次李先生家給的兩大袋新米，聞著就香。最後，去調料店補齊了八角、香葉、生抽老抽。
一切就緒。
我推著滿載希望的小車往回走，手裡提著的是實實在在的食材，心裡裝著的是沉甸甸的決心。
第九節：開業前夜
9月8日開業前夜
所有材料終於備齊。夜深人靜，我對著小賬本再次核計：
牛肉：30元斤6斤=180元
各類蔬菜：合計20元
大米：用的是家裡的存糧，暫不計入成本。
小車，餐盒，這些暫不計入，即使掙不上錢，小車賣破爛也能賣50。
各種調料家中都有，暫不計入。
看著“總計：200元”，這個數字，這筆本金，即使賣不了，就當自己吃唄。
我在本子最後一頁用力寫下：明日目標，售出十份！隻要賣出去十份，就是勝利。
廚房成了我的戰場，也是我所有希望的起點。
我係上圍裙，將買來的牛肉在砧板上鋪開。
我手起刀落，將它們仔細切成均勻的、如一圓硬幣大小的方塊。又將胡蘿卜，土豆，洋蔥洗好備用，放在冰箱冷藏裡。
我將擦洗得鋥明瓦亮的手推車安置好，把明天要用的飯盒一一備齊，才帶著一身疲憊與期待入睡。
第十節：首戰告捷
第二天清晨，戰鬥準時打響。
10點整開始，先把米燜上。將昨晚處理好的牛肉塊與冰糖炒好的糖色，加入香料與醬汁，注入開水，放進了高壓鍋。
隨著鍋內溫度和壓力升高，蒸汽會從鍋蓋上的排氣孔持續噴出，發出穩定而有力的“嘶————嘶”聲，看好時間聽著鍋裡的聲響，那是希望沸騰的聲音。
待牛肉燉到八成熟，投入土豆與胡蘿卜，直至湯汁變得洪亮濃稠，土豆的邊緣微微融化……十一點，一切都已就緒。
我嘗了嘗，鹹淡正好，牛肉軟爛，我將那一大鍋色澤洪亮、香氣撲鼻的牛肉燉土豆，和一鍋粒粒晶瑩、蒸汽嫋嫋的白米飯，小心翼翼地安放在手推車上。
我咬了咬牙，推動小車——為了好好活下去，出發。
11點10分，光華小學門口
秋日近午的陽光，褪去了清晨的淡金色，變得有些白晃晃的。
我推著小車在校門不遠的門店邊站穩，打開保溫桶的蓋子——那股混合了醇厚肉香與醬香的蒸汽“嗡”地一聲湧了出來……
我事先用硬紙板寫的“牛肉飯25元”的牌子掛在了小車上。
此刻感覺重若千斤。
我把它舉在胸前，人卻像根木樁似的僵在原地，喉嚨裡像塞了團棉花，那句簡單的“牛肉飯”怎麼都喊不出口。
我的眼睛不由自主地瞟向彆處，不敢與任何人對視，心裡像揣了隻兔子，咚咚直跳………
就在這時，一位常來接女兒、麵熟的小媳婦看到了我。
她先是驚訝地看了看我和我的小車，“劉姐，你賣牛肉飯呢？”
“嗯嗯…”我有些結巴。
她隨即站在我身旁，舉起那個牌子，熱心地幫我喊了起來：“來來來，看看啊！新出的牛肉飯，真材實料，看著就香！”
這幾聲吆喝，像投入湖麵的石子，立刻引起了漣漪。
家長們和路人的目光被吸引過來，圍攏到了我的小攤前。
他們的目光首先落在那一大鍋牛肉上。
色澤洪亮誘人，肥瘦相間的牛肋條和半透明的“筋頭瑪瑙”在濃稠的湯汁裡微微顫動，土豆和胡蘿卜吸飽了汁水，顯得飽滿潤澤。
有人吸著鼻子：“嗯，聞著真不錯，是家裡燉的那個味兒！”
另一個家長小媳婦說：“25塊錢一份？料倒是挺足。”
一位大叔湊近看了看，“給孩子吃這個，比吃那些油炸的強。”
旁邊一位媽媽接話：“看著是挺乾淨的，老板，給我來一份試試。”
最先買走的一位老先生，很快就在路邊打開了飯盒。
熱氣混合著香氣散開。
“喲，這肉燉得爛糊，入味！”那老先生扒拉了一大口飯，鼓著腮幫子說：“好吃！我這牙也能咬動！”
——這句話，比任何廣告都有用。
中午12點10分，賣出了第十份。
那一刻，懸了許久的心“咚”地一聲落回了實處。
兩百元的本錢，回來了！！
——從這一刻起，往後的每一份，都是純純粹粹的利潤。
首日營業賬目：
總成本：200元(牛肉180元+蔬菜20元)
總收入：16份乘以25元份=400元
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當日盈利：營業額400元減去200元成本=200元
不僅沒賠，還賺了200！這沉甸甸的200元，是希望，是底氣，更是明天。
初戰告捷，收攤時還剩下三份米飯。
鍋裡留著一點底湯，蘿卜和土豆燉得爛爛的，浸滿了肉汁，牛肉則已所剩無幾。
——最後一位客人連聲說“再添一塊，再添一塊”，幾乎把鍋裡的肉都挑走了。
我將這濃香的土豆蘿卜湯汁，熱乎乎地全澆在剩下的米飯上，湯汁瞬間滲透進去，看著就讓人想吃。
路過水果攤，用這份屬於自己的“盈餘”換了5個大紅蘋果，又添了13個金燦燦的橘子。
夕陽餘暉中，我推著輕快的小車踏上歸途。
車把上掛著兩兜用盈餘換來的蘋果和橘子，隨著步伐輕輕晃動，像凱旋的鈴鐺。
晚風拂過麵頰，帶著前所未有的輕柔。
今日賺得的200元！！！
更我是穩穩地邁出的第一步。
回家有熱飯，飯後有水果，從今往後，我就是自己的老板。
我用一鍋親手烹製的牛肉飯，穩穩地，接住了自己的生活。
從此告彆了那份需要時時陪著小心的工作，從今天開始，我隻需專注於一鍋飯的火候，而無需再揣度一個人的臉色。
我的圍裙，便是我的工裝；我的小推車，便是我的寶座。
———我，終於成為了自己的老板！
第十一節：步入正軌
人生許多事，果然難在第一次。
從第二次出攤起，一切便順遂起來。
我很快摸清了門道，建立起自己的節奏：下午四點采購備料，晚上八點前就能坐下吃口安生飯；
第二天九點起床，不緊不慢地準備，十點開燉，十一點十分準時出攤。
流程清晰了，人也從最初的疲憊中解脫，漸漸遊刃有餘。
我將每日的量固定在二十多份，成本控製在三百元，穩穩收入二百多元。
那鍋濃縮了肉香的湯汁從不浪費，收攤回家下把麵條，便是對自己最好的犒勞。
一個月盤點下來，淨利六千七百元整，還餘下些油鹽醬醋。
這已不隻是賬本上的數字，更是我親手掙來的一份踏實。
日子一久，學校不少師生都認得我了，都嘗過我這口家常味道。
我的小攤，就這樣在煙火氣裡紮下了根。
後來因市容管理，我改在下午出攤，正好趕上孩子們放學。日子便這樣，在晨昏交替中平靜流淌。
而我的筆，也在這安穩的節奏裡，重新找到了方向。
第十二節：熟悉的陌生人
又是一個尋常的下午，夕陽給校門口鍍上一層柔光。
孩子們像歸巢的雀兒湧出校門，我的小攤前很快圍滿了熟客。
“阿姨，今天肉燉得真爛乎！”
“奶奶，多給我澆點湯哦！”我笑著應和，手腳麻利地打飯、澆汁，這份忙碌讓我踏實。
就在人潮稍歇的間隙，我下意識抬頭，目光越過攢動的人頭，驀地定住了——
一個熟悉的身影出現在攤前。
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