離開洛陽的喧囂與算計，劉備一行人馬輕裝簡從，向北渡過黃河，進入冀州地界。時值深秋，曠野蕭瑟，寒風卷起枯黃的草葉，打著旋兒撲打在騎士們的征衣上。沿途村落大多殘破，百姓麵有菜色，見到軍隊經過，無不麵露驚恐，紛紛避讓關門，顯然是被連年的戰亂與兵禍嚇破了膽。
劉備騎在戰馬上，望著這般景象，心中不禁沉重。即便他早已從記憶和史料中知曉東漢末年的民生疾苦，但親眼所見，那份衝擊力依然強烈。這片中原腹地，本該是富庶繁華之所，如今卻被黃巾之亂、官軍剿伐、以及後續的匪患折騰得千瘡百孔。
隊伍一路前行，這日已進入河間郡地界，距離約定的會合地點鄚縣已不遠。趙雲派出斥候在前方探路，格外警惕。冀州雖大體在朝廷控製之下，但黃巾餘孽、潰兵散勇組成的匪寇層出不窮，不得不防。
“府君，”趙雲策馬靠近，低聲道，“前方斥候回報，約五裡外有一處廢棄驛亭，附近似乎有少量人馬活動的跡象，身份不明，是否繞行？”
劉備略一沉吟，搖頭道：“不必。我等奉詔赴任，堂堂正正，若遇小股毛賊，正好為民除害；若是尋常百姓，也可探問一下此地情形。傳令下去，加強戒備，勻速前進。”
“諾！”趙雲領命，立刻下令隊伍呈戰鬥隊形展開，弓上弦，刀出鞘，緩緩向前推進。
不多時，那處廢棄的驛亭已然在望。斷壁殘垣，荒草萋萋，顯得格外淒涼。而在驛亭旁的幾棵枯樹下，果然圍著二三十個衣衫襤褸、手持簡陋兵刃的漢子。他們似乎正在歇腳，看到劉備這支盔明甲亮、隊列嚴整的官軍，頓時一陣騷動，紛紛抓起武器，緊張地站了起來，聚攏在一起，擺出防禦姿態，眼神中充滿了警惕、恐懼，以及一絲絕望下的凶狠。
趙雲目光銳利，掃過對方，低聲道：“府君，看其裝扮器械，似是潰散的黃巾餘孽，或是落草為寇的流民。末將請命，率一隊人馬衝殺，可頃刻剿滅。”
劉備抬手製止了趙雲。他仔細觀察著那群人，他們大多麵黃肌瘦，顯然饑餓已久，手中的武器不過是些鏽蝕的刀叉、削尖的木棍，甚至還有農具，唯有為首的那名青年，看起來約莫二十出頭，雖然同樣衣衫破舊，滿麵風霜，但身形還算結實，手中握著一柄環首刀，眼神銳利，站在眾人之前，頗有幾分氣度，不像尋常賊寇。
更重要的是，劉備從那青年的眼神中，看到的不僅僅是絕望和凶狠，還有一絲殘存的不甘與掙紮。
“不必動手。”劉備沉聲道，“子龍，隨我上前問話。其餘人等，原地警戒，沒有我的命令，不得放箭。”
說罷，劉備一催戰馬，緩緩向那群人走去，趙雲緊隨其後，手握銀槍，全神戒備。
見對方主將竟然隻帶一人前來，那群人更是緊張，紛紛看向為首的青年。那青年握緊了刀，喉結滾動了一下，顯然也十分緊張，但卻沒有後退，反而向前踏了一步，嘶啞著聲音喊道：“來者何人？！我等……我等隻求活路，並無意與官軍為敵！若肯放我等一條生路，感激不儘！”
劉備在距他們十步遠處勒住馬，目光平和地看著那青年：“我乃大漢右北平太守，新任青州平原國相劉備劉玄德，奉詔赴任途徑此地。觀你等模樣，並非窮凶極惡之徒，為何在此落草？”
那青年聽到“劉備劉玄德”的名字，眼中閃過一絲極其細微的驚異和波動，但隨即又被警惕覆蓋。他咬了咬牙，道：“原來是劉使君……哼，官字兩張口，說得好聽！我等皆是活不下去的苦命人！若非官府欺壓，豪強盤剝，誰願意提著腦袋乾這掉腦袋的營生！”
他身後的人群也響起一陣嗡嗡的附和聲，充滿了怨氣。
劉備並未動怒，反而點了點頭：“民生多艱，備亦深知。然則，攔路劫掠，終非長久之計，亦害了無辜行旅。我看你頗有氣度，不像甘願為匪之人，可願告知姓名，道明緣由？”
那青年見劉備態度誠懇，言語間並無一般官員的倨傲與蔑視，戒備之心稍減，猶豫了一下，終究歎了口氣道：“敗軍之將，不足言勇。在下廖化，字元儉，襄陽中盧人……曾……曾誤入歧途，追隨張角……”他說到此處，臉上露出一絲痛苦和羞愧之色。
“張角死後，其騙局早已昭然若揭！什麼‘蒼天已死，黃天當立’，不過是裹挾百姓、滿足私欲的謊言！我等求活之人，不過是他們野心的犧牲品！”廖化語氣激動起來，“後來官軍剿匪，我也曾想投效，戴罪立功，重新做人！可那些官軍將領，視我等如豬狗，要麼驅為前鋒送死，要麼隨意打殺，根本無人真心接納！不得已，才帶著這些同樣無路可走的鄉親，在此苟延殘喘……”
廖化的話語，充滿了無奈、悲憤與一絲未能泯滅的良知。他身後的那些人，也紛紛低下了頭，有的甚至開始低聲啜泣。
劉備靜靜地聽著，心中卻是波瀾起伏。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
廖化！竟然是廖化！這個名字在他融合的記憶裡，瞬間變得清晰無比。那個在曆史上，從黃巾餘孽到季漢忠臣，曆經整個蜀漢興衰，直到蜀漢滅亡後仍試圖複興漢室的老將！民間那句“蜀中無大將，廖化作先鋒”的諺語，雖帶調侃，卻也道儘了其忠誠與堅韌！這是一位能力或許並非頂尖，但忠誠可靠、兢兢業業、可托付重任的良將！
沒想到，竟在此地，以此種方式相遇！
劉備看向廖化的目光，頓時變得不同，充滿了欣賞與真誠。他翻身下馬，這個動作讓趙雲和廖化等人都是一驚。趙雲急忙也下馬護衛。
劉備卻擺擺手，示意趙雲不必緊張，他向前走了幾步，來到廖化麵前，目光直視著他：“元儉，你所言之事，備深信不疑。張角之亂，根源在於朝政昏暗，民生凋敝，非儘爾等之過。你能迷途知返，心存忠義，更是難得。”
他頓了頓，聲音提高，足以讓所有人都聽到：“我劉備，雖為漢室宗親，朝廷命官，但亦出身寒微，深知百姓疾苦。我之所願，乃是掃平奸佞，匡扶漢室，使天下黎民能得安居樂業！而非一味屠戮求功之輩！”
他的目光掃過廖化身後那些麵帶菜色、眼神惶恐的漢子，語氣更加懇切：“爾等皆是大漢子民，若非走投無路，誰願背井離鄉，刀頭舔血？今日相遇，便是有緣。我欲前往青州平定黃巾之亂，正是用人之際。元儉，還有諸位鄉親，若信得過我劉備，可願棄了這刀口舔血的營生，隨我同往青州？我不敢保證榮華富貴，但可承諾，必以真心待之，有功必賞，有飯同食，有我劉備一口吃的，就絕餓不著諸位！他日若能安定地方，諸位皆可回鄉與家人團聚，或落戶為民，或從軍報國，皆由爾等自願！如何？”
這番話，情真意切，沒有絲毫居高臨下的施舍意味，而是平等地發出了邀請。尤其是從一位聲名在外的太守、縣侯、宗親口中說出，更是顯得無比珍貴。
廖化徹底愣住了。他投過官軍，受過太多的白眼、欺辱和利用，何曾聽過一位如此身份的大人物，如此真誠地對待他們這些“黃巾餘孽”？他甚至懷疑自己聽錯了。
他怔怔地看著劉備，看著那雙清澈而堅定的眼睛，那裡麵沒有欺騙，沒有鄙夷，隻有真誠和期待。又回頭看了看身後那些眼巴巴望著他、眼中重新燃起一絲希望的鄉親。
一股巨大的暖流和酸楚猛地衝上廖化的心頭，他的眼眶瞬間紅了。他猛地將環首刀插在地上，單膝跪地，抱拳過頭，聲音因激動而有些顫抖：“廖化……廖化一介敗卒，蒙府君不棄，竟以誠相待，願效犬馬之勞！此生此世，願追隨明公左右，刀山火海，絕無二話！”
“願追隨明公！”他身後的那二三十人見狀，也早已被劉備的話語感動，紛紛丟下武器，跪倒一片。
劉備大喜，連忙上前親手扶起廖化：“好！元儉請起！諸位請起！得元儉與諸位壯士相助，如虎添翼！”
他當即對趙雲道：“子龍，分些乾糧清水與元儉他們，再勻出幾匹備用馬匹，讓傷者和體弱者乘坐。”
又對廖化道：“元儉，你暫且在我親衛隊營中，任軍侯一職。你這些鄉親，皆由你統帶，先行休整，熟悉軍中規矩。待到了青州，再另行安排！”
軍侯一職，雖不高，但對於剛剛投誠、毫無根基的廖化而言，已是莫大的信任和重視！
廖化感動得無以複加，再次拜謝：“化，定當竭儘全力，不負明公厚望！”
隊伍再次啟程，雖然多了幾十人，顯得有些雜亂，但氣氛卻融洽了許多。廖化等人分到了食物，雖然不多，卻足以果腹，感受到了久違的溫暖和希望。他們緊緊跟在劉備的隊伍後麵，眼神中充滿了對新生活的憧憬。
趙雲在一旁看著，心中對劉備的敬佩更深。這份識人之明、容人之量、以及待人以誠的胸懷，確非常人所能及。他隱隱覺得，這位名叫廖化的青年，或許真如主公所看重的那般，是位值得培養的將才。
劉備騎在馬上，心情舒暢。意外收獲廖化這員未來的忠臣良將，可謂此行的一大驚喜。
喜歡特種兵穿越劉備再造大漢請大家收藏：()特種兵穿越劉備再造大漢書更新速度全網最快。