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李靜點點頭：“明天給你。”
飯後，小遠在書桌前寫作業，李靜則坐在客廳裡，整理今天賣廢品的收入。三十元紙板錢，加上今天的工錢一百二，一共一百五。她仔細地把錢捋平，按照麵額大小疊好。
手機又響了，這次是母親。
“靜靜，吃飯了嗎？”
“吃了，媽。”
“工作怎麼樣？還順利嗎？”
“挺好的，您彆擔心。”
她沒有告訴母親，她口中的“文員”工作其實早已在五年前的公司裁員中消失了。也沒有告訴她，為了供兒子讀書，她同時打著三份工：早上送牛奶，白天做家政，晚上給一家小公司做數據錄入。
掛掉電話，她長舒一口氣。這種隱瞞讓她愧疚，但她更不忍心打破父母對女兒的驕傲。他們是小縣城的中學教師，一輩子清貧，卻始終相信知識改變命運。如果知道他們引以為傲的女兒現在靠撿紙箱為生，該有多傷心。
夜深了，她躺在床上，卻毫無睡意。月光透過薄薄的窗簾照進來，在牆上投下模糊的影子。她想起大學時讀過的一句詩：“生活在彆處。”那時的她以為“彆處”是更廣闊的天地，沒想到最後卻落在了這樣狹小的角落。
但她不怨。真的，她很少怨天尤人。下崗潮、行業寒冬、中年危機...這些詞彙在新聞上輕飄飄的，落在個人身上卻是一座座大山。她隻是恰好都被撞上了。
第二天清晨五點，鬨鐘準時響起。她輕手輕腳地起床，準備去送牛奶。出門前，她照例去看了一眼兒子。小遠的睡顏安靜而稚嫩，書桌上攤開的練習冊密密麻麻寫滿了字。
這一刻，她突然覺得一切都值得。
送完牛奶回到家，她發現小遠已經起床了，正在廚房裡熱粥。
“媽，我以後不上補習班了。”兒子背對著她說，“我自己能學好。”
李靜的鼻子一酸，但很快調整好情緒：“胡說，該上的還是要上。”
她走到兒子身邊，接過他手中的勺子。晨光透過廚房的窗戶，照在母子倆身上。鍋裡的粥咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出米粒的香氣。
“媽，”小遠突然說，“我同桌說他媽媽是博士，在研究院工作。但我覺得，你比他媽媽厲害多了。”
李靜的手頓住了。
“為什麼？”
“因為你什麼都會。”小遠的眼睛亮晶晶的，“你會修電燈，會通下水道，會做世界上最好吃的西紅柿雞蛋麵。你一天做三份工作，還供我讀書。你是我見過最堅強的人。”
淚水毫無預兆地湧了上來。李靜轉過身，假裝去拿碗，偷偷擦掉了眼淚。
那天下午，她又接到一個家政單子。在整理書房時，客戶——一位滿頭銀發的老人——正在練書法。
“姑娘，能幫我抻一下紙嗎？”老人問。
李靜放下手中的抹布，走過去幫忙。宣紙潔白柔軟，老人的筆觸蒼勁有力。
“人字，一撇一捺，”老人一邊寫一邊說，“看似簡單，但要站得穩，兩邊得互相支撐。”
墨跡在紙上洇開，形成一個穩重的“人”字。
下班時，李靜照例把客戶家中的廢紙箱整理好。但今天，她在捆紮前，從工具包裡拿出一支筆——那是兒子用剩的簽字筆，在紙箱的側麵輕輕地畫了一個符號。
一個簡單的人字。
然後她蹬著三輪車，駛向廢品收購站。夕陽把她的影子拉得很長，在布滿裂紋的水泥路麵上搖曳。風吹起她鬢角散落的頭發，露出光潔的額頭和堅定的眼神。
她知道，明天太陽升起時，她依然會早起，依然會去送牛奶、做保潔、撿紙箱。但她不再為此感到羞恥。
因為在這個世界上，有一種尊嚴，不是來自於你站在多高的位置，而是來自於無論跌落到多低，都能挺直脊梁，一步一步地繼續向前。
三輪車的鏈條聲在巷子裡回蕩，哢噠，哢噠，像是為她嶄新的勇氣打著節拍。
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