外婆像是變了個人。
倒不是說她又會被什麼東西附身，大喊大叫。而是她變得特彆沉默，眼神總是直勾勾地盯著某個地方，半天不挪一下。乾活的時候，常常乾著乾著就停下來，扶著鋤頭或者扁擔，望著遠處發呆，叫她好幾聲才恍恍惚惚地回過神。
她也不再像以前那樣，夜裡幫我撓背，或者輕聲問我“萍萍，癢不？”了。她睡得很少，我半夜醒來，常看見她睜著眼睛望著黑黢黢的屋頂，或者翻來覆去，發出壓抑的、沉重的歎息。那歎息聲裡，裹著一種我形容不出來的害怕和疲憊，沉甸甸的，壓得我心裡發慌。
我知道，她是被那天晚上嚇破了膽。那個叫阿強的後生，他的不甘和怨恨，像是一道冰冷的印記，烙在了外婆本就蒼老的心上。她怕那隻飛走的黑蒼蠅，怕黑暗，怕一切細微的動靜。
幺舅媽對此嗤之以鼻，背地裡罵罵咧咧：“裝神弄鬼！自己嚇自己！白瞎了那碗白米飯和炒豆子！”但她自己也不敢再像以前那樣肆無忌憚地對外婆呼來喝去，眼神裡多了點彆的東西，像是忌諱，又像是某種說不清的恐懼。她撓癢癢的動作更頻繁了，好像那股邪門的恐懼加劇了她身上無所不在的瘙癢。
幺舅舅更加沉默了，煙抽得越來越凶，眉頭擰成的疙瘩就沒鬆開過。這個家，本來就窮得叮當響，癢得人發瘋，現在又添了一層看不見摸不著、卻讓人脊背發涼的陰冷。
我看著外婆那失魂落魄的樣子，心裡像被針紮一樣疼。這是我外婆，是那個自己餓著也要讓我多吃一口，自己癢著也先幫我撓背的外婆。現在她像是被抽走了魂，隻剩下一個空蕩蕩的、擔驚受怕的殼子。
我不能讓她一直這樣。
後山的陳婆婆！那個用一碗符水把我從高燒胡話裡拉回來的陳婆婆！她一定有辦法！她肯定也能幫外婆把嚇掉的魂叫回來，把纏著她的臟東西趕走！
這個念頭像一點小火苗，在我心裡噗地亮起來，越燒越旺。
可是，怎麼去？後山在哪？我隻知道大概方向，從來沒獨自去過。而且，請婆婆是要錢的，外婆那對銀耳環已經為我換成了符水，家裡哪還有錢？
一想到錢，我心裡那點小火苗就暗了下去。但看到外婆洗碗時又望著水麵發呆，手都在微微發抖的樣子，那火苗又猛地竄了起來。
沒錢……沒錢就拿東西換！我還有什麼？我什麼都沒有。對了！力氣！我可以幫陳婆婆乾活！砍柴、挑水、掃地！乾什麼都行！隻要她肯幫外婆看看！
下定決心那天，我起了個大早。天還沒亮透，灰蒙蒙的。我躡手躡腳地爬起來，生怕吵醒外婆。她昨晚似乎又沒睡好，眼窩深陷著。
我把自己那份能照見人影的稀粥飛快地灌進肚子，然後揣了半個窩窩頭在懷裡，對著懵懵懂懂醒來的小長英壓低聲音說：“我出去一趟，找點東西。外婆要是問，你就說我去撿柴了，去遠一點的地方，晚點回。”
小長英揉著眼睛，茫然地點點頭。
我深吸一口氣，推開那扇吱呀作響的破木門，走進了清晨冰冷的霧氣裡。
後山其實不遠，但路不好走。多是荒草淹沒的小道，或者乾脆就是在山坡上踩出來的土坑。露水很重，很快就把我的破褲腿和草鞋打濕了，冰涼地貼在皮膚上。周圍的樹木和岩石在霧氣裡顯出奇怪的形狀，看著有點嚇人。
我一邊走，一邊不停地四處張望，心裡怕得要命。怕遇到狼雖然大人說這年頭狼都快餓絕跡了），怕遇到蛇，更怕遇到……那種說不清道不明的東西。每一聲奇怪的鳥叫，每一陣風吹草動，都讓我心驚肉跳，後背發涼。
我隻能拚命想著外婆，想著她恢複以前樣子的溫暖，給自己壯膽。手指甲死死掐著手心，掐出一道道紅印子。
走了好久，太陽都快爬到頭頂了，霧氣才漸漸散開。我按照模糊的記憶和之前聽來的零星描述，找到了一處偏僻的山坳。那裡孤零零地立著兩間低矮的土坯房，屋頂蓋著茅草，煙囪裡正冒出細細的、幾乎看不見的青煙。房子周圍用樹枝稀疏地圍了一圈籬笆，院子裡收拾得倒還乾淨。
應該就是這裡了。
我站在籬笆外，心跳得像打鼓，手心全是汗。我深吸了好幾口氣，才鼓起勇氣，朝著屋裡小聲喊道：“陳婆婆？陳婆婆在家嗎？”
屋裡安靜了一下，然後傳來輕微的腳步聲。門吱呀一聲開了半扇，陳婆婆那張布滿皺紋、眼睛卻亮得驚人的臉露了出來。她看到是我，似乎有些意外，眉頭微微動了一下。
“娃？咋是你？你家長呢？又不好了？”她問，聲音還是那樣，帶著一種奇怪的平靜。
我鼻子一酸，眼淚差點掉下來。我趕緊用手背抹了一把眼睛，撲通一下跪在了籬笆外的泥地上，帶著哭腔說：“陳婆婆，求求你，救救我外婆！不是我，是我外婆！她……她被臟東西纏上了！自從村裡阿強哥沒了，她就不對勁了……她晚上說胡話，嚇人……吃生米……吃完就昏過去……醒過來就呆呆的……她怕得很……求求你救救她！”
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我一口氣把那天晚上的恐怖事情和外婆現在的樣子都說了出來，說得語無倫次，渾身發抖。
陳婆婆仔細聽著，臉上沒什麼表情，隻是那雙亮眼睛一直盯著我。等我說完，她沉默了一會兒，才慢慢開口：“又是餓死鬼纏身……怨氣重的，難送啊……”
我的心一下子沉到了底。
“婆婆！求求你了！”我磕著頭，眼淚終於忍不住掉下來，砸在泥土裡，“我沒錢……我外婆為了給我叫魂，把銀耳環都賣了……我沒錢給你……但我有力氣！我能給你砍柴！挑水！掃地！乾什麼都行！求求你幫幫我外婆……”
陳婆婆看著我，歎了口氣。她走過來，打開那扇簡陋的籬笆門，乾瘦的手拍了拍我的肩膀：“起來吧，娃。跪著像啥話。”