可走出沒多遠，就聽到身後傳來拖遝的腳步聲。他回頭，看到乞丐跟在後麵，離他十來步遠，低著頭，不敢看他，像個做錯事的孩子。
蘇三郎停下腳步，乞丐也跟著停下，局促地搓著凍得發僵的手。
“我說了彆跟著我。”蘇三郎的聲音冷了些。
乞丐抬起頭，那隻還能看見的眼睛裡滿是懇求，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
蘇三郎看著他，突然想起了母親。母親一輩子都在為彆人著想，哪怕被兒子們那樣對待，到死都還在替他們說話。或許，他也該學著母親，多一點慈悲，哪怕隻是對一個素不相識的乞丐。
“跟著吧。”他最終還是鬆了口，聲音裡帶著一絲無奈，“但彆靠太近。”
乞丐的眼睛亮了一下，像是蒙塵的珠子突然被擦亮了。他用力點了點頭，又趕緊低下頭，亦步亦趨地跟在後麵，保持著那段不遠不近的距離。
接下來的日子，兩人就這麼一前一後地走著。蘇三郎很少說話，乞丐更是沉默，隻有在蘇三郎停下休息時，他才會默默地遞上撿來的枯枝或野果，然後又縮回角落裡。
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他們路過一個小鎮時，蘇三郎用身上僅剩的一點錢買了兩個白麵饅頭，遞了一個給乞丐。乞丐接過饅頭，卻沒吃，小心翼翼地揣進懷裡，隻啃自己撿來的硬窩頭。
“為啥不吃？”蘇三郎問。
乞丐指了指他的嘴，又指了指遠處，含糊地說：“留著……餓……”
蘇三郎這才明白，他是想留著等自己餓了再吃。這個舉動讓他心裡泛起一陣說不清的滋味，比吃到任何山珍海味都要複雜。
他想起自己的哥哥們，他們豐衣足食，卻舍不得給母親一口熱飯；而這個素不相識的乞丐，卻願意把僅有的饅頭留給他。這世道，有時候真的很可笑。
走到一個渡口時，蘇三郎想坐船南下。船夫要兩個銅板的船費，他摸了摸懷裡，發現錢已經所剩無幾了。
“能不能少點？”他問。
船夫頭也不抬：“就兩個銅板，少一個子都不行。”
蘇三郎正猶豫著，身後的乞丐突然走上前，從懷裡掏出個東西，遞到船夫麵前。那是個生鏽的銅錢，邊緣都磨圓了，一看就有些年頭了。
“這個……行不？”乞丐怯生生地問。
船夫瞥了一眼，嗤笑一聲：“這破玩意兒能當錢用？滾一邊去！”
乞丐的臉瞬間漲紅了，手僵在半空，不知所措。
蘇三郎心裡一酸，把乞丐拉到身後，從懷裡掏出最後兩個銅板遞給船夫：“夠了吧？”
船夫接過銅板，這才讓他們上了船。
船緩緩駛離岸邊，蘇三郎站在船頭，望著漸漸遠去的河岸，心裡五味雜陳。他不知道前路有什麼在等著他，隻知道身後多了一個沉默的影子，像一麵鏡子，照出了人性的複雜，也照出了他心裡那點尚未泯滅的溫暖。
而他不知道的是，那個被他甩在身後的村子裡，關於他和母親的議論還在繼續，像不散的陰魂，纏繞著每一個與這件事相關的人。那些看似平靜的日子底下，早已埋下了仇恨的種子，隻等著某個時刻，破土而出，長成參天大樹。
第十章完）
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