周青心裡一暖，伸手幫她擦了擦臉：“彆亂跑，我們該回去了。”
袋子裡的野菜終於滿了，周青牽著於蘭的手往回走。回程的路更難走，於蘭走了沒幾步就喊累，周青隻好把她背起來。小姑娘不算重，可山路崎嶇，周青背著她，深一腳淺一腳地走，額頭上的汗珠子順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，很快就被風吹乾了。
回到家時，太陽已經西斜。於大娘正站在門口張望，看見她們回來，趕緊迎上來：“可算回來了，擔心死我了。”
“娘，你看我們挖了這麼多！”於蘭從周青背上跳下來，獻寶似的把袋子舉給於大娘看。
於大娘摸了摸女兒的頭，又看向周青，見她臉色蒼白，嘴唇都乾裂了，眼圈一下子就紅了：“累壞了吧？快進屋歇歇。”
周青搖搖頭，把野菜拿到院子裡分揀。她把那叢不認識的野菜單獨放在一邊，打算明天去問問隔壁的王婆婆。剩下的薺菜和馬齒莧洗乾淨，看著就有了些生氣。
“娘，今晚能喝菜粥了。”周青笑著說，往灶房裡添柴生火。
於大娘看著她忙碌的背影，歎了口氣，對裡屋的於蘭說：“蘭兒，以後對嫂子好點。她不容易。”
於蘭正擺弄著那朵紫花，哼了一聲，沒說話。
晚飯是稀得能照見人影的菜粥，裡麵摻了點碎糠。於大娘沒胃口，隻喝了小半碗。於蘭餓壞了，呼嚕呼嚕喝了兩大碗，還抱怨沒米香。周青自己沒怎麼吃，把碗裡的野菜都挑給了婆母和小姑。
夜裡，周青躺在冰冷的土炕上，翻來覆去睡不著。她想起於明，想起他們剛成親的時候，他總愛捏著她的手說，等有了錢，就把這茅草屋換成瓦房，給她買金鐲子。那時的日子雖然窮，可心裡是暖的。如今，暖的東西好像都隨著他一起埋進了土裡，隻剩下無邊無際的冷。
她悄悄起身，走到外屋，借著月光繼續編草席。手指被草繩勒出一道道紅痕，疼得鑽心，可她不敢停。多編一張，就能多換一個銅板，就能讓婆母和小姑明天多喝一口粥。
天快亮的時候，她終於編完了一張，累得幾乎直不起腰。她把草席卷起來，靠在牆角，打算天亮就去鎮上賣掉。這時，裡屋忽然傳來於大娘的咳嗽聲，比往常更劇烈，還夾雜著痛苦的呻吟。
周青心裡一緊，趕緊跑進去：“娘，您怎麼了？”
於大娘蜷縮在被子裡，渾身發抖，臉色白得像紙，嘴裡不停說著胡話：“水……好疼……”
“娘！娘您醒醒！”周青急得眼淚都出來了，伸手去摸她的額頭，燙得嚇人。
於蘭也被吵醒了，看著這情景，嚇得直哭：“娘怎麼了？嫂子，娘是不是要死了？”
“彆胡說！”周青穩住心神，把自己的棉襖披在於大娘身上，“蘭兒，你在家守著，我去叫王婆婆來看看。”
她顧不上穿鞋子，赤著腳就往外跑。清晨的風像刀子一樣割在腳上，地上的石子硌得生疼，可她跑得飛快，心裡隻有一個念頭：娘不能有事，千萬不能有事。
王婆婆是村裡的老人，懂些土方子。她跟著周青匆匆趕來，摸了摸於大娘的額頭，又看了看她的眼睛，皺著眉說：“這像是中了邪，又像是吃壞了東西。她昨天吃了啥？”
周青一愣：“就喝了點野菜粥，挖的薺菜和馬齒莧……”
“野菜？”王婆婆追問，“什麼野菜？有沒有不認識的？”
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周青心裡咯噔一下，猛地想起那叢單獨放著的野菜：“有……有幾棵不認識的，我沒敢做……”
“在哪？”王婆婆急道。
周青趕緊跑到院子裡，指著那個裝著陌生野菜的小籃子。王婆婆走過去看了看，臉色驟變：“我的天！這是斷腸草啊！有毒的！你們是不是誤食了？”
“沒有啊！”周青嚇得聲音都抖了，“我單獨放著的，沒敢下鍋……”
“那怎麼會……”王婆婆疑惑地嘀咕著，又看向於大娘，“怕是沒救了……這斷腸草的毒烈得很……”
“不可能！娘不會有事的！”周青撲到炕邊，握著於大娘冰冷的手，眼淚像斷了線的珠子，“娘，您撐住啊！我這就去鎮上請大夫！”
她剛要起身，於大娘忽然睜開眼睛，渾濁的眼珠定定地看著她，嘴唇動了動，像是想說什麼，可最終隻發出一聲微弱的歎息，頭一歪，徹底沒了氣息。
“娘——！”
“娘——！”
兩聲淒厲的哭喊劃破了清晨的寂靜，像兩把鈍刀，狠狠紮在東海郡灰蒙蒙的天幕上。周青癱坐在地上，渾身冰冷，仿佛血液都凍住了。她看著婆母毫無生氣的臉，腦子裡一片空白，隻剩下無邊的恐懼和絕望。
於蘭撲在炕邊，哭得撕心裂肺，哭了一陣，忽然抬起頭，通紅的眼睛死死盯著周青，聲音嘶啞而怨毒：“是你！是你害死了我娘！你這個壞女人！是你想改嫁，故意毒死我娘的！”
周青猛地抬頭，難以置信地看著她：“蘭兒，你胡說什麼？我沒有……”
“就是你！”於蘭像瘋了一樣撲過來，撕扯著周青的頭發和衣服，“我娘說了，那野菜有毒！肯定是你偷偷放進去的！你這個凶手！我要去告你！我要讓你償命！”
周青任由她打著、罵著，渾身僵硬。陽光從窗欞照進來，落在地上，卻沒有一絲暖意。她看著於大娘緊閉的雙眼，聽著於蘭尖利的哭喊，忽然覺得，這天地間，隻剩下她一個人了，被無邊無際的寒冷和黑暗，緊緊裹住，透不過氣來。
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