蘇文彥走後的第三個月，晚意發現自己身子不對勁了。
起初隻是晨起時犯惡心，吃不下東西，阿娘以為她受了涼，熬了薑湯給她喝，卻不見好。直到有一次，她繡著帕子突然一陣眩暈，扶著桌沿才站穩，阿娘看著她蒼白的臉和微微隆起的小腹，心裡咯噔一下，瞬間明白了什麼。
“晚意……”阿娘拉著她的手，聲音發顫，“你……你是不是有了？”
晚意的臉“唰”地紅了，又慢慢變得蒼白，她低下頭，輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋。
阿爹在一旁抽著旱煙，煙杆“啪”地磕在桌角，他重重歎了口氣，眉頭擰成了疙瘩：“這可咋整……那書生走了這麼久，一點消息都沒有……”
阿娘拍了拍晚意的手，強作鎮定：“彆擔心，文彥是個守信的孩子，他說了會回來的，就一定會回來。晚意，這是好事，是你們的緣分。”
話雖這麼說，阿娘眼底的擔憂卻藏不住。未婚先孕，在這小鎮上是要被人戳脊梁骨的。她看著女兒纖細的肩膀，心裡像被什麼東西揪著疼。
果然，沒過多久，鎮上就有了閒言碎語。有人說沈家姑娘不知廉恥，勾引路過的書生；有人說那書生肯定是個騙子，騙了人就跑了；還有人跑到雜貨鋪門口指指點點，說些難聽話。
晚意很少出門了，整日待在屋裡，要麼做針線活，要麼就坐在窗邊，望著蘇文彥離開的方向發呆。頭上的梅花玉簪被她摩挲得光滑溫潤，那是她唯一的念想。
阿爹阿娘為了護著她，跟人吵了好幾次架，雜貨鋪的生意也受了影響，可他們從不在晚意麵前說一句重話，隻是變著法地給她做些合胃口的吃食，怕她動了胎氣。
“晚意，你看，這是文彥托人捎來的信嗎？”阿娘拿著一封書信走進來，臉上帶著喜色。
晚意眼睛一亮，趕緊接過信，信封上的字跡蒼勁有力，確實是蘇文彥的筆跡。她的手微微顫抖，小心翼翼地拆開。
信很短，說他已經平安抵達京城，正在專心備考，讓她安心等待，等放榜後就立刻回來娶她，還說給她和爹娘帶了些京城的特產，隨後就到。
晚意把信讀了一遍又一遍，眼淚掉了下來，卻是甜的。她就知道，他不會騙她的。
可那所謂的“特產”，卻遲遲沒有到。晚意安慰自己，京城離這裡遠，路上耽擱了也正常。
日子一天天過去，晚意的肚子越來越大，行動也漸漸不便。她常常摸著肚子，跟裡麵的孩子說話：“寶寶，你爹爹是個很厲害的讀書人，他考上了狀元，就會回來接我們娘倆了。到時候，我們就去京城，住大房子，好不好？”
孩子像是聽懂了，在她肚子裡輕輕踢了一下，晚意就笑了，眉眼彎彎的，像藏著星星。
深秋的時候，晚意在陣痛中生下了一個男孩。孩子很瘦弱，卻哭得響亮。阿娘抱著繈褓裡的嬰孩，眼圈紅了：“像……真像文彥那孩子，眉眼真俊。”
晚意躺在床上，臉色蒼白，卻帶著滿足的笑。她給孩子取了個名字，叫“念安”，思念的念，平安的安。她希望蘇文彥平安，也希望他們的孩子平安。
有了孩子，日子似乎有了新的盼頭。晚意把所有的精力都放在了念安身上，給他做小衣服，教他說話，陪他玩耍。念安很懂事，從不哭鬨，常常睜著烏溜溜的大眼睛，看著娘親望著窗外發呆，然後伸出小手，輕輕拍著娘親的臉，奶聲奶氣地說：“娘，不哭。”
晚意就把他抱在懷裡，眼淚無聲地掉在他柔軟的頭發上。
一年過去了，蘇文彥沒有回來。
兩年過去了，還是沒有消息。
鎮上的閒言碎語漸漸少了，不是因為人們忘了，而是因為大家都默認了——那個書生不會回來了。有人來給晚意說親，說哪怕是嫁個鰥夫，也好過一個人帶著孩子苦熬。
阿娘動了心，跟晚意提了提，晚意卻搖了搖頭，眼神很堅定：“娘，我等他。他說了會回來的。”
阿娘歎了口氣，沒再勸。她知道女兒的性子，認定了的事，九頭牛都拉不回來。
這期間，晚意又收到過一封信，還是蘇文彥的筆跡，說他考中了進士，正在京城任職，事情繁多，暫時抽不開身，讓她再等等，等他穩定下來，就接她們母子去京城團聚。
這封信，成了晚意新的精神支柱。她把信和之前那封一起，小心翼翼地夾在一本舊書裡，藏在箱底。
她開始更加用心地繡活，攢下的錢都存起來，想著等去了京城，能給念安買些新衣裳。她還教念安認字，告訴他爹爹是個很有學問的人，讓他以後也要好好讀書。
念安漸漸長大了，長到五六歲，已經能幫著家裡乾活了。他常常拿著小樹枝在地上寫字，寫得最多的就是“蘇文彥”三個字。他問晚意：“娘，爹爹什麼時候回來呀？我想爹爹了。”
晚意就抱著他，指著京城的方向：“快了，等念安再長高些，爹爹就回來了。”
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可蘇文彥始終沒有回來。
阿爹的身體越來越差，常年的勞累和鬱結，讓他染上了咳疾，藥不離口。雜貨鋪的生意越來越難做，家裡的日子越發拮據。晚意白天繡活，晚上還要幫人縫補漿洗，常常忙到深夜，眼睛熬得通紅。
有一次，她累得暈了過去，被阿娘發現時，手裡還攥著未繡完的帕子。阿娘抱著她哭：“傻孩子，你圖啥呀！他要是有心，早就回來了！”
晚意醒過來，隻是笑了笑：“娘，我不苦。隻要能等到他，就不苦。”
她心裡不是沒有過懷疑，不是沒有過絕望。無數個深夜，她摸著頭上的玉簪，看著熟睡的念安，眼淚會無聲地流到天亮。可隻要想到蘇文彥臨走時堅定的眼神，想到他信裡的承諾，她就告訴自己，再等等，再等等。
她不知道，此時的京城，蘇文彥早已不是當初那個窮書生了。
他確實考中了進士，而且是二甲前列，被吏部選中，留在京城任職。憑借著過人的才學和圓滑的手段，他官運亨通，短短幾年就升了五品郎中。