更重要的是，他娶了禮部尚書的千金柳氏為妻。柳氏出身名門，知書達理，娘家勢力龐大，對他的仕途幫助極大。他們夫妻恩愛，已經有了兩個兒子，一個女兒，日子過得風光無限。
蘇文彥偶爾也會想起那個江南小鎮，想起那個雨天裡收留他的人家，想起那個叫沈晚意的姑娘。可那記憶像蒙了層灰的舊物，模糊而遙遠。
他不是故意要忘，隻是京城的繁華、官場的應酬、嬌妻的溫柔，早已填滿了他的生活。那個小鎮上的承諾，就像一場年少輕狂的夢，醒來了，也就散了。
他甚至刻意不去想。他怕想起晚意那雙清澈的眼睛，怕想起自己許下的誓言，怕那份愧疚會淹沒他如今擁有的一切。
那兩封信，確實是他寫的。第一封是剛到京城時，尚存幾分真心；第二封，卻是在柳家提親之後，他怕晚意那邊出什麼變故，影響他的婚事，才敷衍著寫的。至於那些“特產”和“接她們去京城”的話，不過是空頭支票罷了。
他以為，時間久了，晚意自然會明白，會嫁人，會開始新的生活。他從未想過，那個溫柔的姑娘，會真的等他一輩子。
又是幾年過去，阿爹終究是沒能熬住，在一個寒冷的冬天走了。臨終前，他拉著晚意的手，渾濁的眼睛裡滿是愧疚：“晚意……爹對不住你……沒看好你……”
晚意搖著頭，眼淚直流：“爹，不怪你，是我自己選的。”
阿爹歎了口氣，眼睛望著窗外，像是在尋找什麼，最後頭一歪，再也沒了氣息。
阿爹的去世，像抽走了晚意最後一根精神支柱。她的身體垮了下來，常常咳嗽，臉色蒼白得像紙。可她還是每天坐在窗邊，望著遠方，手裡摩挲著那支梅花玉簪。
念安已經長成半大的少年了，懂事得讓人心疼。他輟學在家，幫著阿娘打理雜貨鋪，替晚意乾活，晚上就睡在晚意床邊的小榻上，怕娘親夜裡出事。
“娘，彆等了。”有一次，念安忍不住說，“他不會回來了。”
晚意看著他，眼神裡帶著一絲茫然，又帶著一絲固執：“他會的。他說過的。”
念安看著娘親鬢邊的白發，看著她日漸消瘦的臉，心裡像被刀割一樣疼。他恨那個叫蘇文彥的男人，恨他為什麼要欺騙娘親，恨他為什麼這麼狠心。
他偷偷攢了些錢，想去京城找那個男人，問他為什麼要食言。可晚意知道後，死死拉住他，眼淚直流：“念安，彆去……他要是想回來，早就回來了……彆去打擾他……”
她心裡其實早就明白了，隻是不願意承認。她怕念安去了，會聽到更傷人的消息，會徹底打碎她這最後一點念想。
日子像風中的殘燭，一點點走向熄滅。
晚意的咳嗽越來越重，常常咳得喘不過氣，夜裡更是疼得睡不著。她知道自己的日子不多了，開始著手整理自己的東西。
她把那兩封信和梅花玉簪放在一個小小的木匣裡，交給念安：“念安，這是你爹爹的東西……你收好。”
念安接過木匣，緊緊攥在手裡，眼淚在眼眶裡打轉：“娘，你會好起來的。等你好了，我們一起去找他。”
晚意笑了笑，笑得很虛弱：“娘等不到了……你要好好活著，好好照顧外婆……”
她的聲音越來越低，眼睛望著窗外，像是看到了什麼，嘴角帶著一絲淺淺的笑意：“他回來了……你看，他來接我了……”
說完，她的頭輕輕歪了過去，再也沒有了呼吸。
窗外，陽光正好，院子裡的白茉莉開得正盛，香氣彌漫了整個院子，卻再也喚不醒那個等了一輩子的姑娘。
她到死都以為，他是愛她的，他是有苦衷的，他隻是還沒來得及回來。
她不知道，她心心念念的那個人，此刻正在京城的大宅院裡，陪著他的嬌妻美妾，逗弄著他的兒女，享受著人間的榮華富貴，早已把她和這個小鎮，忘得一乾二淨。
她更不知道，她用一生守護的那個承諾，在他眼裡，不過是一段不值一提的過往，一個可以隨意丟棄的包袱。
阿娘抱著晚意冰冷的身體，哭得肝腸寸斷。念安跪在娘親的床前，死死咬著嘴唇，沒有哭出聲，眼淚卻像斷了線的珠子，一顆顆砸在那個小小的木匣上。
匣子裡的玉簪，在昏暗的光線下，泛著清冷的光，像極了晚意這悲涼而孤寂的一生。
他終於明白了娘親為什麼不讓他去找那個男人。有些真相，太過殘忍，連知道都是一種折磨。
可他不能就這麼算了。
他要去京城，不是為了認親，不是為了討說法，隻是想親眼看看，那個讓娘親等了一輩子、恨了一輩子的男人，究竟過著怎樣的生活。
他要替娘親，看看那所謂的“繁華”，究竟值不值得，她付出一生的等待。
埋葬了娘親，念安安頓好年邁的外婆，背上簡單的行囊，揣著那個木匣，踏上了去京城的路。
這條路，他娘親等了一輩子，盼了一輩子，終究沒能踏上。
而他，要替她走一走。
哪怕前方是刀山火海，他也在所不辭。
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