“不，”阿綰紅著眼睛，語氣卻異常堅定，“他說過會回來的，他不會騙我的。”
她開始更頻繁地去胡同口等。春去秋來，寒來暑往，她的身影成了胡同裡一道不變的風景。起初，還有人跟她打招呼，勸她幾句，後來，人們漸漸習慣了，隻是路過時，會忍不住多看她一眼，眼神裡帶著同情和惋惜。
那一年，榆葉梅開了又謝，護城河的冰融了又結。有媒人上門提親，條件都不錯，母親勸她考慮考慮，她都搖頭拒絕了。
“我在等沈硯之，”她總是這樣說，語氣平靜，卻帶著不容置疑的執拗。
母親知道女兒的性子，歎了口氣，再也沒提過婚事。
日子一天天過去，像門前那條緩緩流淌的護城河，平靜無波，卻也帶走了許多東西。阿綰的眼角漸漸有了細紋，烏黑的頭發裡，悄悄冒出了幾根銀絲。她不再像年輕時那樣愛哭了，隻是偶爾在夜深人靜時，會摩挲著那塊玉佩，想起沈硯之離開時的模樣，眼淚才會無聲地滑落。
她依舊繡平安符，隻是速度慢了許多，眼神也不如從前清亮了。木匣子裡的信，被她翻得邊角都起了毛，每一個字，她都記得清清楚楚。
鄰居家的姑娘嫁了人，生了孩子，孩子又開始蹣跚學步；當年跟在沈硯之身後的小跟班，也成了家，在胡同口開了家雜貨鋪。隻有阿綰，還守著那個小院，守著那株榆葉梅，守著一個遙遙無期的承諾。
她的母親在五年前去世了，臨走前，拉著她的手，斷斷續續地說：“阿綰……彆等了……找個好人家……”阿綰隻是哭著點頭，心裡卻明白，自己這輩子，怕是離不開這個“等”字了。
又是一個春天，榆葉梅開得正盛，粉白的花瓣落了一地。阿綰坐在廊下，曬著太陽，手裡拿著那支梅花簪，陽光透過簪頭的花紋，在地上投下細碎的光斑。
胡同口傳來一陣喧嘩，似乎是來了什麼大人物。阿綰沒在意，她的耳朵已經有些背了，對外麵的熱鬨早就不感興趣。
直到雜貨鋪的老板娘氣喘籲籲地跑進來：“蘇大姐，蘇大姐，你快出去看看！”
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阿綰抬起頭，有些茫然：“看什麼？”
“是……是沈大人！”老板娘的聲音帶著激動，“就是當年從軍的沈硯之啊！他回來了！如今可是朝廷的二品大員，衣錦還鄉了！”
阿綰手裡的梅花簪“當啷”一聲掉在地上，她整個人都僵住了，像是被施了定身咒。耳朵裡嗡嗡作響，老板娘後麵說的話，她一個字也沒聽清。
沈硯之……回來了？
他回來了。
這個念頭在她腦海裡反複盤旋，像是一場做了太久的夢，終於要醒了。她踉蹌著站起身，腿腳有些不利索，差點摔倒。老板娘連忙扶住她：“蘇大姐，你慢點。”
阿綰推開她的手，一步一步，朝著院門口走去。每一步，都像是踩在棉花上，虛浮得厲害。她的心跳得飛快，撞得胸口生疼，眼眶一熱，眼淚就湧了上來。
她等了他三十年。
三十個春天，三十個冬天，一千多個日日夜夜，她終於等來了這一天。
胡同口圍了很多人，遠遠地，她看見一頂八抬大轎停在那裡，周圍簇擁著許多官差和隨從。一個穿著官服的老者從轎子裡走出來，身形高大，雖然頭發已經花白，卻依舊挺拔。
是他。
阿綰一眼就認出了他。儘管歲月在他臉上刻滿了痕跡，儘管他的眼神裡多了些威嚴和滄桑，但那眉眼，那輪廓，還是她記憶中的模樣。
她想喊他的名字，喉嚨卻像是被什麼堵住了，發不出任何聲音。她隻是站在人群的邊緣，看著他被眾人簇擁著，接受鄰裡的恭維和道賀，臉上帶著得體的笑容。
他看起來……很好。容光煥發，氣度不凡，完全不像一個經曆過生死的老兵。
就在這時，一個穿著華麗旗袍的老婦人走上前，親昵地挽住他的胳膊，聲音溫婉：“老爺，外麵風大，我們還是先回家吧。”
沈硯之點點頭，對那老婦人露出一個溫和的笑容，那笑容，是阿綰從未見過的。
緊接著，幾個衣著光鮮的年輕人圍了上來，恭敬地喊著“爹”、“祖父”。還有幾個活潑的孩童，嬉笑著撲到他懷裡，被他笑著攬住。
兒孫滿堂。
這四個字，像一把淬了冰的匕首，狠狠紮進阿綰的心臟。
她看著那個老婦人，端莊得體，與沈硯之站在一起，竟是那樣般配。她看著那些孩子，眉眼間依稀有他的影子。
原來，他不是沒回來。
他隻是，回來了，卻沒有來找她。
原來，他不是忘了承諾。
他隻是，當年說的那些話，或許從未當真過。
隻有她，傻傻地守著一句戲言，耗儘了一生。
周圍的喧鬨聲仿佛瞬間消失了，阿綰的世界裡，隻剩下自己沉重的呼吸聲，和心臟碎裂的聲音。她看著沈硯之被家人簇擁著，走進了不遠處那座新蓋的宅院，那是他的家，一個沒有她的家。
眼淚終於決堤，洶湧而出。不是年輕時那種帶著期盼的哭，而是一種深入骨髓的絕望和悲涼。這麼多年積壓在心底的委屈、苦澀、思念、等待，在這一刻，全部化作滾燙的淚水，爭先恐後地湧出眼眶。
她再也支撐不住，雙腿一軟，順著門框滑坐在地上。粉白的榆葉梅花瓣落在她的白發上，像一層薄薄的雪。
她想起那年春天，他站在榆葉梅樹下，對她說：“等我回來，我就娶你。”
原來，有些話，說的人早就忘了，聽的人，卻記了一輩子。
風卷起地上的花瓣，打著旋兒，飄向遠方。阿綰蜷縮在門後，哭得像個迷路的孩子，哭聲嘶啞，卻無人聽見。
這漫長的等待，終究是一場空。
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