翌日，卯時正刻，積善堂側院
晨霧尚未散儘，積善堂的側門悄然打開。福伯領著十餘個身影悄無聲息地進入側院。這些人衣衫襤褸，麵有菜色，但眼神卻與昨日在難民棚時的麻木絕望不同，大多帶著一絲忐忑、一絲好奇，以及最重要的——一絲對溫飽的渴望。
李默已站在院中等候，一身便於行動的深色棉布衣袍，神色平靜。他沒有說話，隻是用目光緩緩掃過每一個人。他的目光並不銳利，卻帶著一種沉靜的審視，讓原本有些騷動的人群漸漸安靜下來。
福伯在一旁低聲道：“少爺，按您的吩咐，初步篩了一遍，都是拖家帶口、有明確手藝、或者看著還算老實本分的。背景……一時半會兒實在難查透徹。”
“無妨。”李默微微頷首，向前一步，聲音清晰卻不高，足以讓每個人聽見：“我是李默。這裡是積善堂。從今日起，你們在這裡憑手藝和氣力換飯吃，換衣穿，換一個安身立命之所。”
他沒有許諾榮華富貴，隻給了最實在的東西。
“我這裡的規矩，很簡單，也很嚴。”他繼續道，語氣轉為冷肅，“一，聽話，讓你們做什麼，就做什麼，不該問的不同，不該看的不看。二，勤勉，偷奸耍滑者，一經發現，立時驅逐。三，守密，這裡所見所聞，一字不得外傳，違者……”他頓了頓，目光掃過眾人，“後果絕非你們所能承受。”
人群一片寂靜，隻有粗重的呼吸聲。王鐵錘緊緊拉著孫子的小手，重重地點了點頭。那名叫陸七的年輕人則微微垂著眼瞼，似在思忖。
“現在，”李默道，“自報姓名，原先營生，最拿手的是什麼。從你開始。”他指向排頭的王鐵錘。
“小…小人王鐵錘，打鐵的！會鍛刀，會鑄犁，也會修補些鐵器家夥！”王鐵錘聲音洪亮，帶著鐵匠特有的底氣。
“小人趙黑子，原是獵戶，會使弓，眼神好，手上準頭還行……”
“民婦周氏，會紡線，織布也快……”
“晚生陸七，讀過些雜書，對木工機關之術頗有興趣，能製些小玩意兒……”陸七的聲音不大，卻條理清晰。
李默靜靜聽著，心中已初步有了計較。
辰時三刻，西郊彆院
這處彆院是福伯連夜租下的，離積善堂有段距離，頗為僻靜，院落寬敞，正好用作臨時工坊。
李默將人帶來後，並未立刻讓他們投入“生產”。而是讓福伯和李鐵柱先分發下去簡單的粥飯和乾淨衣物，讓他們洗漱整理。隨後，他將所有人集中到最大的那間廂房。
房裡沒有工具，隻有一塊臨時找來的木板和一支木炭筆。
李默用木炭筆在木板上畫下幾個簡單的圖形：一個標準尺寸的方格，一把標注了刻度的直尺，一個圓規。
“從今日起，你們首先要學的，不是打鐵，不是木工，而是‘標準’。”李默的聲音在空曠的屋內回蕩，“在我這裡，‘差不多’、‘大概’、‘憑手感’這些詞，要忘掉。一尺，必須是明確的一尺。一兩，必須是準確的一兩。一分誤差，可能意味著前功儘棄，甚至……性命之憂。”
他開始講解最基本的度量概念，長度、重量、容積。對於王鐵錘這樣的老師傅來說，這簡直是多此一舉，他鍛造一輩子靠的就是手感和經驗。但對於陸七這樣的年輕人，以及那些渴望新生的學徒來說，這卻是一種全新的、令人驚奇的理念。
李默觀察著每個人的反應。王鐵錘雖然困惑，但學得認真；趙黑子似乎對“準頭”格外敏感，聽得入神；周氏則有些茫然；陸七眼中則閃爍著興奮的光芒，甚至能舉一反三。
半日的教學結束後，李默進行了簡單的測試，讓他們用新學的標準尺去測量一些物品，用標準秤去稱量一些沙土。結果自然是差錯百出，但卻邁出了至關重要的第一步。
午時正刻，彆院飯堂
午飯是管飽的糙米飯和一碗不見油腥的燉菜，但對這些流民來說已是美味珍饈。眾人蹲在院子裡，吃得狼吞虎咽。
李默沒有搞特殊，同樣端著一碗飯，坐在一旁的石墩上吃。他看似隨意，實則仍在觀察。他看到王鐵錘把碗裡的幾片菜葉都扒拉到孫子碗裡；看到趙黑子吃飯時依舊保持著獵人的警覺，耳朵微微動著；看到周氏小心地藏起半個窩頭，想必是留給女兒；看到陸七吃飯慢條斯理，眼神卻不時瞟向那間當做教室的廂房。
他知道，真正的磨合才剛剛開始。
未時正刻，初步分工
下午，李默開始進行初步分工。
王鐵錘自然是負責冶煉組，李默給了他一張改進的小型鍛爐圖紙，讓他帶著兩個看起來還算機靈的少年開始嘗試搭建。
陸七被分到了木工組，李默給了他幾張簡單的工具圖紙如標準規、矩、水平尺），讓他嘗試製作。
趙黑子因為眼神好、手穩，被李默單獨叫到一邊，給了他一個極其精細的任務：用細篩和鑷子，進一步提純那些已經初步提煉的硝石結晶。李默演示了如何分辨不同純度的晶體，趙黑子學得極快。
周氏和其他幾位婦人，則負責清洗、整理材料，以及為大家準備飯食。
整個彆院開始像一台生澀但逐漸啟動的機器，緩慢地運轉起來。噪音、煙火氣、以及一種懵懂的秩序感開始彌漫。
李默穿梭其間，不時指導、糾正。他並不期望立刻出成果，他需要的是這個過程，是讓這些人習慣新的規矩，掌握新的方法，並在這個過程中觀察每個人的心性和能力。
日落時分，李默才返回積善堂。疲憊感如潮水般湧來，但這種疲憊與朝堂爭鬥的心累不同，帶著一種實實在在的耕耘感。
福伯彙報：“少爺，彆院那邊安排了可靠的人守著，也按您的吩咐，跟他們說了，包吃住，暫時不能隨意出入，工錢月底結算。都還安穩。”
“家裡這邊，夫人今日叫了二娘三娘過去，似乎……似乎有些不歡而散。二娘走時臉色不大好看。”
李默揉了揉眉心，家宅後院，亦是戰場。“知道了。由她去。隻要不過分，不必理會。”
他走到書案前，開始記錄今日的觀察：王鐵錘，踏實肯乾，但過於依賴經驗，需引導；陸七，悟性極高，善於思考，可重點培養，但心思似乎較深，需觀察；趙黑子，專注細心，適合精細作業；周氏…
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