五日後，申時末刻，城南碼頭
一個不起眼的小販蹲在角落，麵前擺著些針頭線腦，偶爾神秘地從懷裡掏出一個小巧的木盒，向過往的行人低聲兜售：“西域傳來的寶貝，‘火寸’！一劃就著，風吹不滅！方便得很！”
起初，人們多是好奇觀望，嗤之以鼻。但當有人試著買下一盒，當場演示，“嗤”一聲輕響後那簇穩定跳動的火苗確實比火折子、火鐮方便太多時，驚奇的口碑便迅速在底層勞動者和走南闖北的水手間傳開。
雖然一盒十根要價高達五十文，幾乎抵得上力夫一日的工錢，但其便捷性對這些人有著致命的吸引力。尤其是夜間作業、船上生火、乃至老煙槍們，更是趨之若鶩。小販帶來的幾十盒火柴，不到兩個時辰便銷售一空。
類似的場景，在城東市集、賭場後巷等幾個點同時上演。李默派出的幾個“遊商”很快便感受到了市場的火熱。
戌時正刻，積善堂書房
福伯難掩興奮地向李默彙報：“少爺！火了！那‘火寸’賣得極好！今日帶出去的二百盒，全都賣光了！淨利差不多有十兩銀子！那幾個小子回來說，不少人圍著問明天還有沒有，哪裡能多買！”
十兩，對於彆院的消耗仍是杯水車薪，但這無疑是一個極其積極的信號，證明這條路可行。
李默卻無多少喜色，冷靜問道：“可有人特彆注意？打聽來源？”
福伯想了想：“倒是有幾個看著不像普通百姓的人，買了好幾盒，翻來覆去地看，還問是哪家作坊出的。咱們的人按您的吩咐，隻說是跑西域的客商捎帶來的，賣完就沒，搪塞過去了。”
“從明日起，每個點減為每日五十盒，賣完即走，不可逗留。價格再提二十文。售賣地點每日輪換，不可固定。”李默下令。饑餓營銷和保持神秘，是現階段必要的保護手段。
“另外，讓彆院那邊，陸七負責，再改進一下藥頭防潮和木盒密封。王鐵錘那邊，爐子重修進度如何？”
“王師傅像是換了個人，帶著人沒日沒夜地乾，爐子主體快砌好了，這次嚴格按照圖紙，一分不差。”
又三日，夜，城西某暗巷
一名剛結束今日售賣任務的“遊商”，揣著沉甸甸的錢袋，吹著口哨，拐進一條回家的近道小巷。夜色深沉，巷內昏暗無光。
突然，前後巷口同時出現幾條黑影，無聲地堵住了去路和退路。
“哥幾個，求財好說……”那“遊商”也算機靈，立刻掏出錢袋想破財免災。
為首的黑影卻看也不看錢袋，聲音沙啞低沉：“誰讓你賣的火寸？東西哪來的？”
“遊商”心中一凜，強笑道：“幾位爺說什麼？小的聽不懂，就是賣點雜貨……”
話未說完，肚子上便挨了重重一拳，痛得他彎下腰去。
“最後問一次，東西，哪來的？”冰冷的刀鋒貼上了他的脖頸。
就在此時，巷子一側的牆頭上，忽然傳來一聲輕佻的口哨聲。
“喲，這麼熱鬨？以多欺少，不太地道吧？”
黑影們猛地抬頭，隻見牆頭上蹲著一個模糊的人影，嘴裡似乎還叼著根草莖。
“找死！”為首黑影厲喝一聲，示意兩人去解決牆頭之人。
那牆頭之人卻輕笑一聲，身形如同鬼魅般滑下，並未直接對抗，而是手腕一抖，幾點寒星射向巷口的兩名黑影！同時，他落地後並不戀戰，一把拉起那名嚇傻的“遊商”，低喝一聲：“走！”竟是以極快的身法，拖著那人從黑影之間的空隙中硬生生衝了過去，轉眼便消失在巷尾的黑暗中。
整個過程發生在電光石火之間。等那幾個黑影反應過來，追出巷口，早已不見了兩人蹤影。
“大哥！追不上了！”
為首黑影臉色鐵青，撿起地上那幾點寒星，竟是幾枚普通的銅錢，隻是邊緣被打磨得極其鋒利。“……高手。”他啐了一口，“回去稟報主子，對方有防備了。”
翌日，辰時初刻，積善堂書房
福伯臉色發白地聽著那名驚魂未定的“遊商”結結巴巴地講述昨晚的經曆。
“……後來，後來那位好漢把我帶到安全地方就走了，也沒說名字，就看……看著年紀不大，身手好得嚇人……他讓我帶話給主子，說‘風緊，暫歇’。”
李默聽完，沉默良久。果然引來了窺伺！而且來的不是官府的人，是直接下黑手的！是太子的人？還是其他對“火寸”背後利益感興趣的勢力？而那個神秘的救援者……又是誰？是送紙條的人嗎？他為何再次出手相助？那句“風緊，暫歇”是警告還是建議？
“給昨晚那位兄弟壓驚，賞五兩銀子。讓他最近不要再露麵。”李默沉聲道，“所有‘火寸’售賣，即刻停止。讓我們的人全部撤回，隱匿起來。”
剛剛打開的局麵，不得不再次收縮。
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