銀針刺入傷口的瞬間，一股極致的冰涼感壓過了灼痛，讓王平忍不住打了個寒顫。那感覺不像治療，更像是在將某種冰冷的秩序強行注入混亂的汙染之中。
黃曼的動作精準而迅速，手指穩定得沒有一絲顫抖，幾根銀針分彆落在傷口周圍幾個關鍵的節點上，形成一種奇特的能量回路。
隨後，她取出一小勺透明凝膠，均勻塗抹在灰白色的傷口表麵。凝膠觸體即化，滲入皮膚，帶來更深的涼意，將那股不斷試圖擴散的陰冷汙染暫時“凍結”在了局部。
劇痛明顯減輕，取而代之的是一種麻木的沉重感，仿佛手臂不再是自己的，但至少那侵蝕理智的眩暈和惡心感消退了大半。
王平長長舒了一口氣，冷汗幾乎浸透了他的後背。他靠在牆邊，看著黃曼熟練地收起工具，眼神複雜。
這個女人救了他，至少是暫時緩解了他的危機，但她的動機、她的身份，依舊籠罩在迷霧中。她提到“代價”，這讓他無法放鬆警惕。
“感覺如何？”黃曼合上金屬盒，語氣平淡得像在問今天的天氣。
“死不了。”王平活動了一下依舊沉重麻木的右臂，聲音沙啞，“謝了。現在能告訴我，‘歸墟’是什麼了嗎？還有，你為什麼要幫我們？”
小波也緊張地看著黃曼，小手緊緊抓著王平的衣角。
黃曼沒有立刻回答，而是走到儲物室唯一的小窗前——那窗戶被木板釘死，隻透進幾縷細微的光線——向外望了望，似乎在確認安全。
然後她才轉過身，背靠著窗下的牆壁，目光重新落在王平身上。
“‘歸墟’……”她重複了一遍這個詞，冰冷的眼底似乎掠過一絲極其細微的波動，快得讓人難以捕捉，“是一個組織，或者說，一個古老的概念。他們信奉‘萬物歸虛’，認為現有的世界規則混亂腐朽，需要被重塑。而‘容器’，是他們實現目標的關鍵工具之一。”
工具這個詞，讓王平的心沉了下去。
“至於我為什麼幫你們……”黃曼的視線掃過王平，又掠過小波，最後回到王平臉上，“你可以理解為，我在進行一項……觀察。觀察一個野生‘容器’在無人引導下的生存和成長模式，這很有趣。而且，你剛才銘刻‘守護’規則的方式，雖然魯莽，卻展現了一定的……潛力。值得投資。”
她的語氣帶著一種研究者的冷靜和疏離，仿佛王平和小波隻是她實驗記錄本上的兩個樣本。
這種態度讓王平感到不適，但也奇異地讓他稍微安心——至少，她的目的聽起來不像是要立刻加害他們。
“投資？”王平捕捉到這個詞，“你想要什麼回報？”
“到時候你自然會知道。”黃曼沒有正麵回答，轉而說道，“當務之急，是離開這個‘域’。林婉的執念已經很不穩定，這個醫院隨時可能發生更劇烈的異變，徹底封閉或者崩塌。待在這裡，隻有死路一條。”
“怎麼離開？”王平立刻追問。這是他最關心的問題。
“找到這個‘域’的‘邊界’，或者‘核心’。”黃曼解釋道，“每個‘域’都有其運行的邏輯和支撐點。林婉的執念核心，顯然就是那間兒科重症監護室。但硬闖進去，以你現在的狀態，是送死。我們需要找到這個醫院規則體係中相對薄弱的‘邊界’缺口。”
她頓了頓，補充道：“而且，外麵那個縫合屍，以及隨時可能出現的護士，都是麻煩。需要製定一個計劃。”
王平沉默著消化這些信息。歸墟、容器、域、邊界……一個全新的、危險而龐大的世界在他麵前掀開了一角。
而他現在，傷痕累累，帶著一個孩子，和一個目的不明、實力強大的神秘女人暫時結盟。
前路莫測。
“我們需要休整，也需要信息。”王平看向黃曼，“你對這家醫院的規則，了解多少？”
黃曼走到儲物室門口，側耳傾聽了一下外麵的動靜，然後走回來：“基礎的巡邏規則你已經發現了。紅燈周期，路線盲區。更深層的規則與林婉的執念直接相關，比如‘謊言’會觸發她的厭惡，‘治療’行為可能被她扭曲解讀。至於‘第十三階’……”
她看向王平：“那是屬於你的‘引路標識’，是‘歸墟’或者某個存在為你這樣的‘容器’預設的路徑。找到它，通常意味著找到了離開當前‘域’或進入下一階段的鑰匙。它可能是一個真實的台階，也可能是一個象征性的節點。”
她的解釋讓王平對自身的處境有了更清晰的認知。他不再是一個純粹的意外卷入者，而是被某種力量選中的“容器”，他的旅程似乎早有安排。這種感覺讓他很不舒服，但也激起了他的反抗欲。
“我不會成為任何人的工具。”王平看著黃曼，聲音低沉但堅定。
黃曼對此不置可否，隻是淡淡地說：“那需要你有足夠的力量擺脫既定的命運。現在，還是先考慮怎麼活過眼前吧。”
她指了指王平的右臂，“你的傷口隻是暫時壓製，精神汙染會持續侵蝕。過度使用力量，或者再次遭受重創，都可能讓情況失控。”
她的話像一盆冷水，澆熄了王平剛剛升起的一點鬥誌。代價，無處不在。
短暫的沉默在狹小的儲物室裡蔓延。
三個人，各懷心思，因為暫時的生存需求而捆綁在一起。信任脆弱得如同蛛網，但除此之外，他們似乎彆無選擇。
“先在這裡休息一下。”黃曼最終說道，“我去探查一下附近的情況，確認下一個相對安全的移動路線。你們保持安靜。”
她說完，也不等王平回應，便悄無聲息地打開門，身影融入走廊的昏暗之中，消失不見。
儲物室裡隻剩下王平和小波。小波看著緊閉的門，小聲問：“平哥，我們能相信她嗎？”
王平看著自己麻木的右臂，感受著其中潛藏的危機，苦笑了一下：“我們還有彆的選擇嗎？”
暫時的盟友關係建立，但真正的考驗，才剛剛開始。
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