柳師傅的手攥著陳小九的胳膊，他嘴唇微張，喉結上下滾動了兩下，才艱難地擠出話來：“小師父，您這風箱的法子，實實在在能拯救不少手藝人的生計啊。我柳某人打了一輩子的木匠活，向來最敬重有真本事的人。您這手藝，我一心想著學習，更想將它傳承下去……”
話到嘴邊，卻又戛然而止。他的眼神先是飄向楊師傅，而後落回到陳小九身上時，多了幾分尷尬與局促。楊師傅在一旁瞧著，瞬間明白了柳師傅的心思——這柳木匠，竟是想拜師學藝！可柳師傅已然三十好幾，下巴上的胡茬都隱隱泛白，而陳小九不過是個十多歲的少年，臉上還透著未脫的青澀，這拜師的場景，怎麼看都透著一股彆扭勁兒。
柳師傅深吸一口氣，似是下了極大的決心，往後退了半步，雙手自然垂於身側，竟當真擺出了要行拜師禮的架勢。“小師父，我心裡清楚，自己年紀比您大上許多，按常理不該拜您這麼年輕的人為師。但手藝這東西，無關年紀，隻看誰真正有本事。您能想出如此精巧的風箱設計，那便是有大本事之人，我拜您為師，絕不吃虧！”
陳小九見狀，趕忙上前一步，用力扶住柳師傅的胳膊，阻攔道：“柳師傅，您這可萬萬使不得！我不過是提了個法子，根本算不上什麼真本事，更擔當不起您的拜師大禮。況且，我隻是會畫圖，於木匠一道，我是一竅不通，說不得很多事我還得請教你呢。”此刻，陳小九心中暗自犯嘀咕，柳師傅的年紀都能當自己的父親了，若是真收下個徒弟，傳揚出去難免遭人非議。可若是直接拒絕，又怕傷了柳師傅的一片真心，畢竟柳師傅對這風箱是真的上心。
劉伯在一旁將這一切看在眼裡，他輕咳一聲，走上前來打圓場：“柳師傅，小九說得在理，這拜師禮確實不合適。不過您的心意，我們都能理解。如今這世道，好手藝愈發難尋，您想學好這風箱的工藝並傳承下去，這是大好事。隻是這拜師的規矩，得靈活變通，不能拘泥於老一套。”
柳師傅眼中一亮，看向劉伯急切地問道：“劉伯，您有主意？快說說，隻要能學到手藝，怎麼安排都行！”
劉伯伸手摸了摸下巴上的胡茬，微微一笑道：“依我看呐，不妨不叫拜師，改叫‘認個手藝引路人’。小九年紀尚小，擔不起‘師父’這個稱呼，柳師傅您也無需行那拜師禮。就當作是小九幫您琢磨透這風箱手藝，日後您要是在其他木匠活上遇到難題，也能與小九交流探討，相互學習，如此豈不是兩全其美？”
楊師傅在一旁趕忙點頭附和：“沒錯啊柳老哥！劉伯這主意妙極了！您和小師父相互學習，既不違背規矩，又能將這好手藝傳承下去，再好不過啦！”
柳師傅思索片刻，覺得劉伯所言甚是在理。他看向陳小九，眼神中滿是誠懇：“小師父，那我就聽劉伯的，往後您便是我這風箱手藝的引路人。倘若您在木匠活方麵有任何需要幫忙之處，儘管開口，我柳某人要是有一絲猶豫，那我就不姓柳！”
陳小九笑著點頭回應：“柳師傅，您太客氣了。咱們相互學習，若這風箱能做得精良，幫助到更多手藝人，那才是真正的幸事。”
柳師傅這才如釋重負，臉上綻放出笑容。他轉身走到鋪子角落，拖出一個小木盒子，打開一看，裡麵靜靜躺著一輛小獨輪車。“小師父，這是我年輕時親手製作的一個獨輪車模型，雖說並非什麼貴重之物，但也是我的一點心意，您務必收下，權當是咱們相互學習的一個念想。”
陳小九接過盒子拿出獨輪車，這小車隻有巴掌大小，從這精致的做工便能看出柳師傅製作時傾注了諸多心血。“柳師傅，感謝您的小車，我定會好好珍藏。”
柳師傅又與陳小九詳細探討了風箱的一些細節，諸如風囊的牛皮該選用何種質地，連杆的角度該如何精準調整，這才將陳小九和劉伯送至鋪子門口。“小師父，劉伯，老楊，三日後你們再來，我保證將風箱的木架打造完成，屆時咱們再一同研究風囊安裝的相關事宜！”
陳小九和劉伯應下後，轉身朝著張家走去。路上，劉伯笑著對陳小九說道：“小九，你今日這事處理得極為妥當。既沒有駁了柳師傅的麵子，又成功將手藝傳承下去，日後學過用過這風箱的手藝人，都會對您心懷感激。”
陳小九撓了撓頭，笑道：“我本意隻是想幫楊師傅弄風箱加大火力，沒想到還能有這一出。其實這風箱的法子，也是我從前在書中讀到的，恰好能派上用場，實在是幸運。”
二人邊說邊行，很快便回到了張家後院。此時，張威和張福正專注地練習著黃泥淋水法淘洗黃泥。瞧見陳小九歸來，張威趕忙站起身來：“師父，您回來啦！依照您的吩咐，我們今日又多淋了幾遍水，還反複淘洗了黃泥，您快看看這黃泥是否合格？”
陳小九走上前去，隻見陶缸中的黃泥經過多次淋水淘洗，已然變得細膩均勻，缸中的水清澈見底，幾乎不見絲毫雜質。他伸手輕輕攪拌，感受著黃泥的細膩質感，滿意地點點頭：“不錯，合格了。張福，你那邊呢？”
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張福也趕忙將自己淘洗的黃泥端過來，那黃泥同樣細膩，不見絲毫粗糲。“師父，我這邊也合格啦！”
陳小九微笑著說道：“很好，你們今日學得十分認真。明日咱們便要開始學習用這黃泥製作白糖，這可比淘洗黃泥複雜許多，你們可得做好充分準備。”
張威和張福齊聲應諾，眼中滿是期待。他們心裡明白，跟著陳小九學手藝，雖過程辛苦，但定能學到實實在在的本事，日後無論走到何處，都能憑借這手藝安身立命。
第二天清晨，天還未亮透，張威和張福便早早來到後院，等候陳小九傳授用黃泥製作白糖的手藝。陳小九將製作白糖的關鍵步驟詳細地講解給他們聽：“咱們今日用黃泥製作白糖，主要是利用黃泥吸附雜質的特性。以往用甘蔗汁熬糖，如今咱們改用黑糖塊。先把黑糖塊放入鍋中，加入適量的水，小火慢慢熬煮，直至黑糖完全融化，變成濃稠的糖液。接著，把咱們精心淘洗好的黃泥均勻地鋪在一個大缸的濾網上，再將糖液緩緩倒入，讓糖液透過黃泥層慢慢過濾，如此便能得到更為純淨的糖液。最後，再把這過濾後的糖液倒入鍋中，繼續熬煮，直至水分蒸發，白糖結晶成型。你們先仔細看著我操作一遍，而後再自行練習。”
言罷，陳小九熟練地將黑糖塊放入鍋中，加入適量清水，點燃爐灶，開始小火慢熬。隨著溫度逐漸升高，黑糖塊漸漸融化，糖液在鍋中翻滾，泛起層層細密的泡沫。陳小九全神貫注地盯著糖液，仔細觀察其顏色與濃稠度的變化，適時調整火候。待糖液達到合適的狀態，他將早已準備好的的大缸搬到鍋旁，小心翼翼地將糖液緩緩倒入。糖液緩緩流下。
張威和張福看得目不轉睛，生怕錯過任何一個細節。待陳小九完成操作，張威率先依照步驟，將黑糖塊放入鍋中加水熬煮。然而，在倒糖液的時候，由於他動作過於急切，險些將缸打翻。陳小九趕忙在一旁耐心指導：“彆急，動作要穩，讓糖液緩緩流下，這樣才能確保過濾效果。”
隨後，又鋪上黃泥，開始淋水，邊淋邊講解要點。
張威聽從陳小九的指導，逐漸調整動作，終於順利完成了糖液的過濾。張福也緊隨其後動手操作，他頭腦靈活，很快便掌握了要領，雖說動作還略顯生疏，但也成功得到了清澈的糖液。
就這樣，從黃泥淘洗到利用黃泥製作白糖，陳小九一步步將這門手藝悉心傳授給張威和張福。張威為人踏實肯乾，學習手藝雖速度不快，但記憶紮實；張福則腦子靈活，學東西上手迅速，隻是偶爾會有些急躁。每當這時，陳小九總會耐心提醒，讓他沉下心來專注學習手藝。