第二天一早，山裡的鎮子霧氣濃重，陳小九剛到酒肆門口，蕭掌櫃趕緊迎上來：“小九師傅，張老爺咋說？”
陳小九把事情一說，蕭掌櫃樂得直搓手，：“太好了！有張老爺這話，豐兒可算是能有門正經手藝了！豐兒，還不快給小師傅磕頭！”
蕭豐愣了愣，撲通一聲就跪下了，磕得地麵咚咚響：“謝小師傅肯教我手藝！”陳小九本想閃一邊去，被蕭掌櫃拉在那裡動彈不得，陳小九苦笑隻得被動受了大禮。
“快起來。”陳小九趕緊扶起他，“學手藝靠的是自己，磕頭沒用，得用心。”
蕭豐用力點頭。蕭掌櫃在一旁看著，忽然抹了把臉：“小師傅，您是不知道，我這兒子讀書不成，學術算也不成，我正愁他往後沒出路……”
“蕭掌櫃放心。”陳小九拍了拍蕭豐的肩膀，“豐小哥踏實，學炒菜正好。並且我看他切菜已經不錯了，從今天起先學辨火候，先跟著做些菜式，這些是底子，得打牢。”
蕭豐連連應著，轉身就往灶房跑：“爹，我去把菜板洗乾淨！”
看著他忙碌的背影，陳小九忽然笑了。灶膛裡的火正燒得旺，映得鐵鍋泛著紅光。
蕭豐在案板前站定，手裡攥著把菜刀，緊張得手心冒汗。陳小九從水缸裡舀出盆水，指著水麵：“你看這水，看著平，其實底下有暗流。火候也一樣，看著都是火苗，實則分文武，六成熱的油能爆香，八成熱的油能快炒，差一點，菜味就變了。”
他往鍋裡倒上菜籽油，讓蕭豐盯著油麵：“看好了，油剛開始冒煙是六成熱，冒青煙是八成熱，起明火就是過頭了……”
蕭豐睜大眼睛看著，連眨眼都不敢。蕭掌櫃在一旁了一會兒，悄悄退了出去。
接下來的幾天，後廚成了最熱鬨的地方。陳小九教蕭豐切菜——崧菜要切得長短均勻，蓮藕要薄如蟬翼，蓮藕山藥等帶粉質的菜切了得泡在水裡；又教他辨火候，什麼時候該添柴，什麼時候該撤火，什麼時候得用大火小火；最後才教調味，精鹽放多少，茱萸加幾粒，紅糖怎麼熬才不糊。
蕭豐學得慢，卻格外認真。
張老爺偶爾會來看看，每次都帶著不同的食材——不知道從哪裡弄來的芹菜，甚至還有西域的胡椒。“試試這個。”他把胡椒遞給陳小九，“聽說長安的胡人喜歡往菜裡放這個，說是能提鮮。”
陳小九有點想念孜然，大唐的西域都護府估計還沒成立。
陳小九看到芹菜，立馬想到了芹菜炒羊肉。
蕭豐在一旁記著：“芹菜炒羊肉要炒得美味又簡單，關鍵在於羊肉逆紋切片用鹽和少許胡椒粉葛粉醃製去腥、芹菜斜切焯水保脆、全程大火快炒鎖汁，調味僅需基礎調料如鹽、醬油即可實現鮮嫩口感。??”
隨後陳小九大火快炒芹菜炒羊肉出鍋。
芹菜的鮮綠和羊肉的油脂充分的結合在一起，羊肉也嫩滑鮮香，看著就很有食欲。
陳小九將炒好的芹菜羊肉盛進白瓷盤，翠色的芹菜裹著油光，羊肉片泛著粉嫩的色澤，剛出鍋的熱氣裹著胡椒的辛香，直往人鼻子裡鑽。他往蕭豐麵前推了推：“你試試吃一吃，自己做的時候才知道看火候差在哪。”
蕭豐拿起筷子，夾了片羊肉放進嘴裡，牙齒剛碰到肉，就覺嫩滑得差點從舌尖溜走，細細嚼開，羊肉的鮮混著芹菜的清爽，還有胡椒那股子醒神的辣，竟一點不膻。“小師傅，這羊肉咋這麼嫩？”他眼睛瞪得溜圓，“我家過年燉羊肉，總嚼不動。”
“切肉得逆著紋理。”陳小九拿起塊生羊肉，用刀比劃著，“你看這肉上的筋，順著切就柴，逆著切斷筋，炒出來才嫩。還有，用葛粉抓一抓，能鎖住肉汁，再加點胡椒和鹽醃半個時辰，腥氣就去了。”
他把羊肉重新切片，讓蕭豐上手試。蕭豐握著刀的手有些抖，切出的肉片厚薄不均，陳小九在一旁看著，時不時提點：“刀再斜點，肉片寬些才好進味……對，就是這樣，手腕彆僵。”
等蕭豐切完，陳小九又教他處理芹菜：“斜著切，讓斷麵大些，容易吸味。沸水焯一焯，加勺鹽，既能保脆，又能去澀。”蕭豐蹲在灶台邊，把焯好的芹菜撈出來過涼水，動作雖慢，卻學得一絲不苟。
“起火，倒油。”陳小九在旁指揮，“六成熱下羊肉，快速滑散，彆等它粘鍋底……對，見肉變色就盛出來，不然就老了。”
蕭豐手忙腳亂地照做，羊肉剛盛出來，額頭就冒了汗。陳小九接過鍋鏟，把芹菜倒進鍋，加少許鹽翻炒兩下，再倒回羊肉，撒上胡椒麵，“嘩啦”翻勻就出鍋。
“嘗嘗。”陳小九把盤子遞過去。蕭豐夾了一筷子，嚼了兩下，臉有點紅：“比小師傅炒的差遠了，羊肉還有點老。”