安業驛的雞叫頭遍時，窗紙剛泛出魚肚白，陳小九就被窗外的水聲擾醒了。
柞水在驛館後牆下潺潺淌過，映得對岸山影黑沉沉的，像頭伏在暗處的巨獸。
“醒了？先喝點粥”劉伯舀起一勺小米粥試了試溫度。
“禦史大人的隨從剛來過，說卯時就得動身，翻過終南山，傍晚或許能望見長安。張老爺不放心，天不亮就騎馬先走了，說要去長安給咱們尋處妥當的院子。”
陳小九接過劉伯遞來的粥碗和餅子，餅邊還帶著灶膛的餘溫。
“望見不算啥。”楊鐵信不知何時過來了手裡還是攥著個鐵皮盒，裡麵叮叮當當響，想來是他寶貝。
“咱得實打實踩著長安的青石板，才算真到了。”
天蒙蒙亮時，四輛馬車在驛館門口整裝待發。
頭車是監察禦史的座駕，青布帷幔上繡著暗紋的獬豸，透著肅穆；幾輛車輪都用粗麻繩捆了加固，免得山道顛簸散了架。
車夫是個滿臉風霜的老把式，鞭子往車轅上一搭，吆喝聲穿透晨霧：“坐穩嘍！這段山路，車輪子都得繃緊了弦！”
馬車剛拐出驛館，山道就陡了起來。車輪碾過碎石堆，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是隨時會散架。
車夫時不時勒住韁繩，讓棗紅色的轅馬噴著響鼻歇口氣，馬蹄踏在濕滑的石板上，偶爾打滑，驚得楊鐵信直攥拳頭。
劉伯坐在車頭的小板凳上，望著遠處雲霧繚繞的終南山，像是在回憶什麼。
“過了這山，就是關中了。”他忽然開口，聲音裡帶著些微的顫，“二十多年前，我隨你師父去長安，也在這山口歇過腳。那時他指著終南的峰尖說，翻過這山，才算見著真正的天下。”
陳小九扒著車簾往外看，山壁上的迎春花正開得熱鬨。
黃燦燦的花串垂在崖邊，被山風一吹，簌簌地晃，像極了九天觀藥圃裡那些迎著風點頭的草藥。
他忽然想起孫思邈臨彆時給的那包種子，說是能在長安的庭院裡紮根——不知到了長安，能不能尋著塊合適的土地種下，讓它也沾沾皇都的地氣。
日頭爬到頭頂時，馬車終於翻過最後一道山梁。
老把式忽然勒住馬，手裡的鞭子往前方一指，聲音裡帶著壓抑不住的興奮：“看！那就是長安！”
車廂裡的人齊刷刷掀開車簾，連禦史都從前麵的馬車探出頭來。
遠處的關中平原像被老天爺鋪開的綠綢緞，從山腳一直鋪到天邊，新抽芽的麥苗在陽光下泛著嫩青，風過處掀起層層浪。
渭水如一條銀帶穿流其間，粼粼波光晃得人睜不開眼，幾葉扁舟在水麵上輕漂，像貼在緞麵上的玉扣。
一座雄城正臥在那裡。城牆高聳，青黑色的城垛連綿不絕，東望不見頭，西望難見尾，仿佛一條蟄伏的巨龍，將八百裡秦川穩穩攬在懷中。
城中央隱約可見宮城的金頂，在陽光下閃著耀眼的光，像巨龍額上那顆最亮的明珠。
“我的娘哎……”楊鐵信的眼睛瞪得比銅鈴還大，手裡的鐵皮盒“哐當”掉在車板上，“這城……這城比咱鎮子大多少倍？怕不是把十個柳泉鎮捆在一起，都填不滿一個角？老楊我活了幾十年，後悔沒早點開始翻這山哪！”
劉伯扶著車轅站起身，渾濁的眼睛裡泛起水光：“二十多年了……長安還是這麼氣派。當年我跟你師父在城門外等了一整天才進到城，光看那城門樓子，就夠讓山裡人記一輩子了。”
他忽然抹了把臉，“你師父那時說，這城裡藏著天底下最多的書，最多的藥......”
馬車順著盤山道緩緩往下走，離城越近，路上的行人越發稠密。
有背著行囊的舉子，青布長衫洗得發白，手裡卻捧著卷磨了邊的書，邊走邊念念有詞；有推著獨輪車的商販，車上堆著鼓鼓囊囊的麻袋，想來是往長安販運的山貨，車軸吱呀作響，倒比馬車的輪子還頑強；還有騎著高頭大馬的驛卒，紅纓帽在風裡飛揚，馬蹄踏在石板上“噠噠”作響，濺起的泥點落在路邊的野草上，驚飛了幾隻啄食的麻雀。
“前麵要過關了。”老把式甩了甩鞭子，鞭梢在空中劃出清脆的響，“過了這小峪關，就算出了終南山，剩下的路都是平地，明兒一早準能進城。”
關隘處的守軍穿著甲胄，甲片在陽光下閃著冷光，手裡的長戟拄在地上，戟尖斜指天空。
為首的兵卒驗了監察禦史的通關文牒，見上麵蓋著朱印，臉上的嚴肅頓時鬆了些，笑著拱手：“幾位是來長安公乾？看這行頭，像是有要緊事。”
禦史掀開車簾，聲音帶著官腔：“奉旨召見入京，要務在身，莫要耽誤了行程。”
守軍趕緊側身讓開，手裡的長戟往地上頓了頓，發出“當”的一聲脆響，震得路邊的石子都跳了跳：“小人這就放行！前麵過了小峪口，再走三裡地就是王莽驛，大人們不妨在那兒歇腳。驛館的老周燉得一手好羊肉，用的是終南山上的山羊，膻氣小，肉嫩得很。”
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他目光掃過馬車裡探出頭的陳小九，見是個半大少年，穿著粗布衣衫，卻跟著官差趕路，眼神裡閃過絲訝異卻沒做聲。
隻對著趕車的老把式喊道：“慢著點趕！道上剛化了雪，泥裡摻著冰碴子，滑得很！前兒有輛商隊的馬車在這兒翻了，摔得可不輕！”
老把式應了聲，甩了甩鞭子，車緩緩駛過關隘。
陳小九回頭望去，見那守軍還站在原地，鎧甲在夕陽下泛著金光，忽然覺得這關隘的兵卒，倒比想象中多了幾分和氣，不像是電視裡演的那般說的凶神惡煞難纏。
楊鐵信正扒著車簾看關隘的城門，那門上麵掛著把巨大的鐵鎖，鎖鏈比他的胳膊還粗。“這城門上的鐵鎖可真夠大的，”他咂摸著嘴，“怕是得兩個人才抬得動。回頭我也打一把，給咱在院子裝上，保管結實！就是來十個八個毛賊，也彆想撬開！”
劉伯笑他：“就你心思多，到了長安，先把馬蹄鐵的活計做好是正經，要是出了岔子，彆說打鎖，怕是連鐵匠爐都摸不著。”
馬車過了小峪口，路麵果然泥濘起來。車輪碾過之處，陷出深深的轍印，混著融化的雪水，濺得車板上都是泥點。
楊鐵信心疼他的鐵皮盒，抱在懷裡像護著寶貝疙瘩。
“快了。”禦史隨從在馬上指著前方，那裡的平原越發開闊，隱約能看見縱橫的田埂，“過了王莽驛，再走小半日，就能到長安的城牆根了。聽說那城牆有三丈高，站在底下往上看，脖子都得望酸了。”
陳小九望著遠處漸漸清晰的城郭輪廓，心裡多了一分說不清道不明的期待。