這話像一盆冷水，瞬間澆滅了方才燃起的幾分熱度。
書房裡再次安靜下來，連燭火的跳動聲都清晰可聞。
是啊，那位陛下可不是吃素的，當年能弑兄殺弟逼父退位，如今為了皇權穩固，未必做不出玉石俱焚的事。
鄭善果沉默半晌，歎了口氣，指尖在桌麵上輕輕摩挲著，像是在權衡利弊：“若是他非要如此，咱們……隻能退一步。”
“退一步？”王珪立刻皺眉，語氣裡滿是不甘，“那豈不是讓他得逞了？咱們幾家的臉麵往哪擱？”
“非也。”鄭善果搖頭，目光掃過眾人，“咱們可以讓出鹽業的主導權，但得在他的官營盤子裡摻點沙子。比如鹽場的管事、運輸的差役、官鋪的掌櫃，讓咱們的人去做；定價時，給咱們的鹽商留條活路，讓他們能從官營裡分杯羹。”
他看向李博義，目光深沉：“李兄說得對，李世民如今權柄在握，硬拚得不償失。但咱們可以用聯姻、薦官的法子，把人插進他的鹽務體係裡。日子長了，這官營的鹽，還不是咱們說了算？就像當年北魏推行均田製，最後還不是靠咱們士族來執行？到頭來，好處還是落進咱們口袋。”
“崔家有個侄女，年方十五，模樣性子都是上佳，”崔瑞德立刻接話，顯然早已有所盤算，“若是能嫁進東宮，成為太子妃，將來精鹽司的事，還不是咱們說了算？”
“盧家也有適齡的子弟，精通算學，可薦去精鹽司當差，掌管賬目。”盧承慶緊隨其後，語氣裡帶著誌在必得。
王珪也點頭：“太原王氏在河東經營鹽井多年，有的是熟手，讓他們去工坊當管事，保證把製鹽的法子摸得一清二楚。”
眾人各異的神色——有算計，有隱忍，也有勢在必得。
他們都清楚，這場博弈才剛剛開始。
李世民想拿鹽業開刀，削他們的權；他們則想借著這場交鋒，讓皇室知道，五姓七望的根基，不是一道聖旨就能撼動的。
“那就這麼定了。”鄭善果最後拍板，指尖重重叩在桌麵上，發出沉悶的響聲，“明日就讓朝中子弟遞折子，同時讓人去安排私鹽的事。咱們走著瞧，看看是他的皇權硬，還是咱們幾百年的根基穩！”
眾人起身告辭，長袍的下擺掃過青石地麵，發出窸窣的聲響。
走出鄭府時，洛陽城的夜市已亮起燈火，酒肆的喧囂、商販的吆喝、歌姬的琵琶聲交織在一起，看似繁華依舊。
可沒人知道，一場關乎大唐命脈的暗流，已在這燈火之下悄然湧動，正順著大運河的漕船、沿著橫貫東西的驛道，往長安的方向蔓延。
而此時的長安，太極宮內。
李世民站在巨大的輿圖前，輿圖是用羊皮繪製的，標注著大唐的山川河流、鹽池井礦，連最偏遠的嶺南鹽場都清晰可見。
他手指點在慶州今慶陽境內）的位置——那裡標注著鹽礦產地，是幾年前年收複的失地，現在由軍鎮控製。此處有采不儘的井鹽，也是他推行鹽業改革的底氣所在，連房玄齡都隻知其然，不知其詳。
李世民嘴角勾起一抹冷笑，眼神銳利如鷹隼，掃過輿圖上標注的關隴士族聚居地：“來吧！朕就知道你們不會坐以待斃。告訴尉遲恭，讓玄甲軍盯緊那些私鹽窖，尤其是鄠縣、華陰一帶，掘地三尺也要找出來，一隻老鼠都彆放過。”
他頓了頓，手指重重戳在勝州的位置：“再傳旨給慶州，讓他們加緊開采，即刻啟運第一批鹽礦，直送長安，入庫封存，沒有朕的旨意，一粒都不許動。”
“遵旨。”長孫無忌躬身應是，心裡卻清楚，這場與門閥的較量，開始了！原來陛下的底氣是在慶州鹽礦，還好自己果斷拒絕了五姓七望的邀請，不然......
此刻正在懷德坊的小院裡，陳睿教劉磊、劉淼演算算術。
“你們看，‘103=7’，這個‘’就是去掉的意思。”陳睿拿著粉筆，在漆木板上寫下算式，劉磊趴在木板上，用手指跟著筆畫，劉淼則在一旁用石子擺出數字，小聲念叨著。
惠娘端來剛蒸好的饅頭，麥香裡混著淡淡的甜味：“小郎君，歇會兒再教吧，吃個饅頭。”
陳睿接過饅頭，咬了一口，好吃！
院外，玄甲軍的暗衛隱在槐樹的陰影裡，目光警惕地掃視著往來的行人。
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