太平村的水車轉得正歡時，隔河相望的莊村早已炸開了鍋。
村頭那棵老槐樹下，黑壓壓圍了二十多個村民，手裡攥著鋤頭、鐮刀，臉上滿是急色。
“王村正，您倒是說句話啊！”瘦高個的周二柱把煙杆往鞋底上磕了磕，火星子濺在地上，“太平村的水都流到地裡了，咱村的苗還在地裡蔫著，再不下雨，今年就得喝西北風！”
被圍著的王村正蹲在石頭上，眉頭擰成個疙瘩。他剛從太平村河對岸瞅了半晌，那竹筒水車轉得歡實，清水順著渠槽淌進地裡，連土坷垃都透著水潤——那光景，看得他心口直發燙。
“我能說啥？”王村正歎了口氣，煙袋鍋子在手裡轉著，“陳縣子的封地就管著太平村和草堂村，咱柳樹村不沾邊。人家自己掏腰包造水車，咱總不能強搶吧？”
“可也不能眼睜睜看著地旱死啊！”旁邊的劉寡婦抹了把淚，“我家那口子去年去修渠，腿摔斷了，就指望這幾畝地活命。要是絕收了，我娘仨可咋活？”
這話一出，人群裡頓時一片附和。有幾個老漢蹲在地上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙圈繚繞著，映得滿臉皺紋都擰在一起。
“要不……咱也去找陳縣子求求情？”一個年輕後生試探著說，“聽說陳縣子是個善人，不然也不會自己掏錢給村民造水車。”
“求？咋求？”王村正站起身，拍了拍屁股上的土，“人家太平村的劉老漢都給陳縣子跪下了，咱去了，總不能也跪？再說了，人家剛答應給草堂村造，哪有閒錢管咱？”
“那……去找咱縣的李縣令？”周二柱又道，“司農寺的大人不是說了，要推廣水車嗎？咱找縣令求求情，讓他給朝廷遞個話，給咱村也撥點錢？”
這話倒是提醒了王村正。他眼睛一亮：“對！司農寺的李大人說了，要奏請陛下推廣！咱先去找李縣令，讓他把咱村的旱情報上去，再提一嘴太平村的水車多管用。縣令是父母官，總不能看著咱村遭難。”
“可縣令能管這事嗎？”有人犯嘀咕，“去年大旱，咱去找過他，他就給了兩石救濟糧，說是國庫也緊。”
“這回不一樣！”王村正往太平村的方向努了努嘴，“那水車是真能救命！李大人都親眼看見了，還說要寫折子。咱把這事說透了，縣令要是能幫咱辦成，不光是救了全村人的命，他自己也能落個‘體恤民情’的名聲，何樂而不為？”
眾人聽得連連點頭，先前的愁雲散了不少。
周二柱扛起鋤頭：“裡正，那咱現在就去？我跟你一起去，我嘴笨，但我能哭！我把我家娃餓得直哭的光景跟縣令說說，不信他不動心！”
“對，我也去！”
“算我一個！”
一時間，七八個村民都要跟著去。王村正擺擺手：“人多了反而亂，就我和二柱去，再叫上村東頭的老夫子，讓他幫著寫個呈子，把旱情寫得詳細點。”
老夫子是村裡唯一識文斷字的，聽了這事，當即揣著筆墨跟來了。幾人湊在老槐樹下，老夫子蹲在石頭上，借著樹蔭寫呈子，王村正和周二柱在一旁念叨：“就寫咱村三百多畝地，有一半是旱地，去年收的糧食還不夠種子錢……”
“再寫太平村的水車有多神，一日能澆十畝地，咱村要是有了，今年定能豐收……”
墨汁在麻紙上暈開，字裡行間都是焦灼與期盼。寫完呈子，王裡正小心翼翼地折好，揣進懷裡，又往太平村的方向望了一眼——那裡的水車還在轉，水聲順著風飄過來，像是在召喚。
“走！”王裡正一拍大腿，“去縣城！就算求不來錢，也得讓縣令知道，咱柳樹村的人，不想眼睜睜看著地裡的苗枯死！”
周二柱扛著鋤頭跟在後麵，老秀才拎著筆墨，三人的身影漸漸消失在通往縣城的土路上。
槐樹下剩下的村民們望著他們的背影，又望向河對岸轉動的水車，沒人說話，卻都攥緊了手裡的農具——仿佛那轉動的不隻是水車，還有他們對收成的最後一點指望。
風從河灣吹過來，帶著水汽的涼，卻吹不散村民們眼裡的熱。
他們知道，這一趟去縣城，或許難，或許險，但為了地裡的苗，為了鍋裡的糧，總得有人往前走一步。
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