酒精工坊的爐火從第一夜燃起來，就沒再消停過。
工匠們光著膀子，脊梁上的汗珠順著黝黑的皮膚往下淌，滴在滾燙的青石板上“嗞啦”作響，轉眼就化作白霧，混著蒸餾器裡冒出來的蒸汽，在棚頂聚成一片。
“火工！注意這鍋得壓火！”陳睿扯著嗓子喊，手裡的鐵釺往蒸餾器裡一探，提出來時，釺頭掛著的酒沫子正“咕嘟”冒泡，“你瞅這沫子，雜質多，猛火準糊！”
火工蹲在灶前，臉被熏得像塊黑炭，手裡的火鉗“哐當”往灶膛裡一戳，扒出兩塊通紅的炭火：“郎君放心！俺心裡有數！”
他往灶裡添了把乾柴，火苗“騰”地竄高半尺，映得他眼角的皺紋都發亮，“這釀酒跟種地一個理，得看天看料，急不得！”
旁邊兩個小夥計正抬著陶甕往蒸餾器裡倒雜酒，渾濁的酒液潑進去，濺起的水花帶著酸氣，嗆得人直皺眉。
另一邊，王張福正領著夥計盯著冷凝管。
“這鍋已經出得差不多了，拿去後麵再蒸餾一遍點火看！”
角落裡，兩個年輕工匠正蹲在地上盤點陶壇，算盤打得劈啪響。
“張小子，這壇多少斤？”陳睿走過去，往旁邊的空壇裡一敲，“咚”的一聲悶響。
“回郎君，九十八斤整！比上壇多三兩！”小張扒拉著手指，臉上帶著得意，“老李頭這火候，越來越準了！”
“那是！”老李頭聽見了，嗓門更亮，“當年俺爹給前朝宮裡酒坊當夥計，老早就教過俺看酒沫子——你瞅這新蒸的酒精，透亮得跟井水似的！”
他說著就要伸手去掀壇蓋，被王二柱一把拍開：“老東西！這是救命的，你也敢動歪心思？”
眾人哄堂大笑，笑聲震得棚頂的茅草都在抖。
陳睿也跟著笑，手裡的鐵釺往另一組蒸餾器裡探了探：“張福！陶壇夠不夠？”
“早備齊了！”張福說，“老窯的陶壇，配的木塞浸了蠟，保準滴水不漏！”
第五天清晨，最後一鍋雜酒終於蒸餾完畢。
陳睿讓人搬來大秤，老李頭抱著個酒壇站上去，秤杆“吱呀”一聲翹起來。
“九十八斤七兩！”蓉娘在旁記賬，筆尖劃過紙頁，發出沙沙聲，“加上已經運走的，總共七千三百二十六斤！”
陳睿掀開個壇蓋，一股刺鼻的烈氣直衝鼻腔，比最烈的燒刀子還衝。
他蘸了點在指尖搓了搓，涼絲絲的，帶著股清冽的勁，又拿碗舀了小半碗，扔了個火頭進去，轟的一下就燃了：“行了！這純度，夠用了！”
封裝的工頭是個壯實漢子，臉上的灰厚得能刮下一層，此刻咧開嘴笑，露出兩排白牙：“郎君，都按您說的，壇口封了兩層蠟！”他拍著酒壇，“聽這聲，瓷實著呢！”
話音剛落，院外傳來“噠噠”的馬蹄聲，還夾著馬車軲轆碾過石板的脆響。
今天太子李承乾派來的車隊到了，四輪馬車一字排開，車廂用草裹得嚴嚴實實。
東宮侍衛翻身下馬，玄色披風上沾著晨霜：“陳縣子，太子殿下吩咐末將過來裝車，務必七日追上李靖將軍的先鋒營！”
工匠們頓時來了勁，七手八腳地搬酒壇。
老李頭和王二柱搶著抬最沉的，兩人憋得臉紅脖子粗，嘴裡還較勁：“你這老骨頭，彆閃著腰！”
“你才老呢！俺能比你多抬三壇！”年輕夥計們圍著馬車鋪稻草，連車廂縫隙都塞了棉絮，生怕路上顛出半點聲響。
最後一輛車裝好時，天邊已泛魚肚白，啟明星還亮著，卻被晨光衝淡了幾分。
侍衛長揚鞭脆響：“走！”馬隊“駕”聲齊發，朝著北邊疾馳而去，車輪碾過黃土道，揚起的煙塵裡，還飄著淡淡的酒氣。
陳睿望著車隊消失在街角，緊繃了五天的弦忽然鬆了，腿一軟，往後倒在草垛上。