吳敬山目光沉靜地看著海圖，手指輕輕敲擊著桌麵，並未打斷。
吳橋話鋒一轉，聲音低沉下去，帶著明顯的憂慮：“然，此議雖好，孩兒心中卻有莫大顧慮。”
他抬起頭，直視父親的眼睛，坦承道：“陵水基業初創，百事待興。為保境安民，抵禦匪患，孩兒…在彼處招募了一些健壯流民，加以操練，亦設了鐵作、木坊，打造些護具兵刃，以壯聲勢。此雖為自保，然…若被有心人曲解渲染，恐惹非議。”
他沒有提及火銃和大炮，但“操練流民”、“打造兵刃護具”已足夠點明風險。
“王家勢大，根基深厚，耳目靈通。與其合作，固然能速通商路，但陵水之事，難保不被其窺知一二。”
吳橋的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“王世叔乃商海巨擘，深諳取舍之道。若僅為尋常商貿，自無不可。然若其知曉陵水內情，難保不會…生出彆樣心思。或以此為挾，要求更多；或為避嫌，與我劃清界限；甚至…為求自保或更大的利益，將風聲透給官府，亦未可知！”
他最後著重強調：“更兼…還有王世妹這層關係在。此關係本是兩家之好，然若牽涉過深，一旦有變，恐成掣肘，牽連更廣，更難轉圜！孩兒愚鈍，實難權衡其中利害深淺。故特回廣州，請教父親！”
書房內陷入了長久的寂靜。
阿福站在門邊，眼觀鼻，鼻觀心，但少爺話語中那份對王家的深深忌憚，他聽得真切。
吳敬山依舊摩挲著那隻溫潤的汝窯茶盞，目光深邃，仿佛在權衡著兒子話語中的每一個字，每一個可能的風險。
他臉上的皺紋在光影下顯得格外深刻，那是商場數十年沉浮留下的印記。
良久，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種洞察世情的滄桑與沉重：
“橋兒，你能慮及此，心思已算縝密。開拓商路，本無不可。陵水設防，情理之中，然分寸拿捏，確需萬分謹慎。”
他的目光終於落回海圖上那“閩海王記”的印記。
“然，與王家謀此東北之利……”
吳敬山的手指無意識地劃過汝窯茶盞冰涼的邊緣，語氣陡然加重：
“兒女親家，亦是虎狼之穴乎？”
這十二個字，如同驚雷！
點明了那層無法忽視的聯姻關係背後潛藏的、更為複雜的凶險！
王乃山不僅是巨商，更是他吳敬山未來的親家！
這層關係，在利益一致時是助力，在利益衝突或風險降臨之時，是會成為更深的羈絆，還是化作更致命的絞索？
吳敬山的反問，將吳橋心中那模糊的恐懼，清晰地具象化，沉重得讓書房內的空氣都仿佛凝固了。
吳橋和阿福的目光，都死死地盯在那張描繪著財富與風險的海圖上。
書齋裡，汝窯天青釉茶盞邊緣殘留的茶漬已經微乾。
吳敬山那句“兒女親家，亦是虎狼之穴乎？”的詰問，如同投入深潭的石子，激起的漣漪久久未散，沉甸甸地壓在吳橋心頭。
沉默持續了片刻，吳敬山的手指離開了冰涼的盞沿，轉而用指節不輕不重地叩擊著光潔的黃花梨桌麵，發出篤篤的輕響，像是在敲打某種無形的算盤。
他深邃的目光從兒子略顯緊繃的臉上移開，重新落在那幅攤開的“閩海王記”海路圖上，東北角那片陌生的海域。
“橋兒。”
吳敬山的聲音打破了沉寂，帶著一種商海沉浮多年磨礪出的冷靜與務實。
“你的顧慮，為父明白。陵水基業，是你心血所在，更是我吳家未來安身立命之基，不容有失，一絲風險也冒不得。”
他抬起頭，眼神銳利如刀：“王家船，可借。王家的人脈、航線、對日朝商路的熟稔，這些都是現成的金子，不用是傻子。”話鋒陡然一轉，語氣斬釘截鐵：“但陵水事，一絲一毫，不可見光！絕不能讓王家，尤其是王乃山那隻老狐狸，嗅到半點風聲！那是取死之道！”
吳橋心中稍定，父親的態度明確了——合作可行，但必須設立絕對的防火牆。
“父親的意思是，隻做純粹的商貿？白糖出，貨物進，銀錢交割，互不逾矩？”
“不錯！”吳敬山頷首。
“與王家的合作，就釘死在廣州！陵水隻管生產白糖，運來廣州。我們在廣州接貨，驗貨，再以我吳家商行的名義，委托王家的船隊，走他們的航線，銷往日本、朝鮮。所有與王家船隊的接洽、貨物的裝卸、海上的運輸、乃至在長崎、釜山的銷售，都由王家負責。”
“我們吳家，隻做源頭供貨和最終的銀錢結算。陵水那邊，就是一個純粹的、偏遠的產糖地，與海貿無關，更與練兵造械扯不上半點關係！”
這個策略清晰地將吳家切割成了兩部分：陵水是隱秘的、不對外接觸的生產基地；廣州則是公開的、與外界包括王家）進行商貿活動的窗口。
風險被最大程度地隔離了。
“可是父親，”吳橋仍有疑慮，“白糖品質如此特殊，王家必然好奇來源。若他們追問，甚至想探訪陵水……”
“問，就說是瓊州新墾之地，得海外良種，匠人鑽研出新法，僥幸成功。至於探訪？”
吳敬山嘴角勾起一絲老謀深算的弧度。
“瓊州瘴癘之地，山高路遠，記住，陵水那邊，你的人，嘴必須比鐵鉗還緊！所有涉及武備之事，必須深藏於黎母山中，與糖坊、墾區完全隔絕！”
吳橋心中豁然開朗。
父親這是要將“明修棧道，暗度陳倉”玩到極致。
明麵上，吳家隻是發現了一種新的優質商品白糖）的供應商。
暗地裡，利用白糖貿易的巨大利潤和王家的成熟渠道，達成獲取東北海路信息、積累財富、采購戰略物資如日本的銅、硫磺）的多重目的，同時將真正的核心力量牢牢隱藏在瓊州深處。
“父親高見！”吳橋由衷佩服，“隻是，與王家具體商談，尤其是對日貿易的細節，諸如價格、貨品需求、交易方式等，我們這邊……”
“此事，為父倒有一個人選可用。”吳敬山眼中閃過一絲精光，揚聲朝門外道：“來人，去偏院請陳五常陳先生過來。”
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