晨霧還沒散時，小石頭就舉著個竹編的小籠子蹲在雙苗旁，籠子裡裝著隻剛逮的螢火蟲，夜裡會發光。“給苗兒當燈籠，”他小聲說，“省得它們黑夜裡怕。”江南苗的葉片上，布蜻蜓的金線在霧裡閃著細光；西域苗的草環沾了露水，像串晶瑩的小珠子。
書墨提著竹籃過來，籃裡是新蒸的米糕，冒著熱氣。“剛從張嬸家討的，”她把米糕放在田埂上，“給幫忙看苗的孩子們當點心。”說著往雙苗根邊撒了把碎米，是蒸糕時篩下來的，“阿風說西域的鳥愛啄米，咱們的苗兒聞聞米香，說不定長得更歡。”
書硯扛著塊木牌過來，上麵刻著隻銜著花籽的鴿子，旁邊題著“傳信”二字。“波斯的商隊捎來封信，”他把木牌插在雙苗中間，“說他們的向日葵結了籽，特意留了最好的，讓下次商隊帶來給咱們種。”木牌上的鴿子翅膀刻得栩栩如生，像下一秒就要飛起來。
林逸塵背著藥箱路過，見西域苗的葉背爬著條小青蟲，用竹鑷子輕輕捏起來，放在旁邊的蒲公英上。“這蟲專吃嫩葉，”他對小石頭說，“以後每天早上都要看看葉背，發現了就捏走，彆傷著苗兒。”他從箱裡取出個小瓷瓶，往葉上噴了點薄荷水，“防著點，省得蟲兒再來。”
林宇軒往“萬國花田”的新苗上搭竹架，竹竿是從後山砍的，帶著層青皮。“漠北的苗長得快，”他擦了把汗，“再不搭架就要歪倒了。”竹架間係著些彩色的布條，是鎮上姑娘們繡壞的帕子改的，風一吹，像片飄動的彩雲。
日頭升到竹架頂時，商隊的夥計忽然騎馬趕來，手裡捧著個竹筒。“西域的阿依古麗托我帶樣東西，”夥計笑著把竹筒遞給書墨，裡麵是個布包，打開來，是兩朵乾製的向日葵花，一朵帶著紫邊，一朵鑲著黃紋，正是雙花的模樣，花瓣裡還夾著張字條。
“她說想苗兒了，”書墨念著字條上的字，“就把花做成乾花帶在身邊，像它們一直陪著似的。”小石頭湊過來，小心地摸了摸乾花，“比咱們的花小些，卻更香呢。”
書硯把乾花插進竹筒，放在雙苗旁，像個小小的花束。“等咱們的苗兒結了籽，也做成乾花寄回去，”他說，“讓她們知道，這邊的苗兒也惦記著她們呢。”
孩子們圍著乾花看，大丫說要學做乾花，二柱則問能不能把乾花的籽種下去。書墨笑著說：“乾花的籽已經熟了，能種，等會兒咱們就埋在‘萬國花田’裡，讓它們長出新的苗兒。”
傍晚的風帶著暖意，吹得雙苗的葉片輕輕碰，乾花的香氣混著青草的氣息，在花田裡漫開。小石頭躺在草垛上，看著布蜻蜓在葉間晃動，忽然覺得，這些苗兒就像遠方的朋友，雖然隔著千山萬水，卻總能通過花呀、籽呀、信呀，說著悄悄話。
書墨坐在田埂上，把阿依古麗的字條折成隻小紙船，放在旁邊的水窪裡。“讓它順著水窪流，”她說，“總有一天能流到西域去。”紙船在水裡輕輕晃，像在點頭應許。
書硯收拾畫具時，見夕陽把雙苗的影子拉得老長，和木牌上的鴿子疊在一起，像隻大鳥正銜著苗兒的影子往天上飛。“你看，”他笑著對書墨說，“它們這是在自己傳信呢。”
夜風拂過，竹籠裡的螢火蟲亮了起來，微弱的光落在雙苗上，像撒了把碎星。小石頭被娘拽著回家時，還回頭喊：“明天我再逮幾隻螢火蟲來！”
回應他的，是雙苗在風裡輕輕搖曳的葉，和遠處隱約傳來的蟲鳴，像在說：彆急，信已經收到了，我們會好好長，等著和遠方的朋友再見麵。
晨露在草葉上滾成水珠，雙苗的葉片沾著潮氣，把“傳信”木牌的影子映得發顫。小石頭蹲在竹籠邊，螢火蟲的光透過篾條滲出來，在西域苗的葉麵上投下細碎的光斑，像誰撒了把會眨眼的星子。
“阿姐說，螢火蟲的光能照亮信裡的字。”他從兜裡掏出張皺巴巴的紙，是阿依古麗字條的拓本，上麵的字跡被露水洇得有些模糊。他把紙鋪在江南苗的葉片上，螢火蟲的光恰好落在“想念”兩個字上，筆畫忽然顯得清晰起來，像有人用指尖重新描過。
書墨拎著水壺過來，見他這副模樣，忍不住笑：“傻小子，字是心記的，不是光照的。”她給雙苗澆了水，水珠順著葉脈滑到木牌下，打濕了那兩朵乾向日葵。花瓣微微舒展，露出夾在裡麵的另一張小字條，是用西域文字寫的，邊角畫著個小小的笑臉。
“這是阿依古麗的小女兒畫的。”書墨輕聲翻譯，“她說等明年花開，就跟著商隊來咱們這兒，親手給苗兒澆一次水。”
書硯正往竹架上綁新的彩布，聞言回頭：“那得讓苗兒長得再高些，不然夠不著她們的手呀。”他手裡的布條是波斯商隊捎來的雲錦，紅得像火焰，綁在江南苗的竹架上，風一吹，倒像阿依古麗的頭巾在飄。
林逸塵蹲在西域苗旁，用小刷子輕輕掃掉葉背的塵土，忽然指著葉柄處：“看，這裡有個蟲洞。”洞口邊緣留著細小的齒痕，像是被什麼蟲子啃過，卻沒往深處咬，“是送信的蟲兒留下的吧？知道這是帶信的苗，舍不得下嘴呢。”
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林宇軒扛著新砍的竹竿過來，要給雙苗加個高些的架子。“波斯商隊的人說，阿依古麗把咱們寄去的乾花籽種在了她們的花田，”他把竹竿插進土裡，“那邊的土是沙質的，不知道能不能發芽。”
“肯定能！”小石頭舉著竹籠站起來，螢火蟲的光晃得人眼花，“就像咱們的苗兒，不管是江南的潮土還是西域的沙地，隻要有信牽著，在哪兒都能紮根。”
正說著，遠處傳來鈴鐺聲，是商隊的駝隊路過。領頭的商人隔著花田喊：“書墨姑娘，阿依古麗托我帶了罐西域的花蜜，說給苗兒當肥料！”
書墨笑著接過來，打開罐子，清甜的香氣漫開來，雙苗的葉片忽然輕輕顫動，像是在使勁吸這股香味。她舀了兩勺埋在根下，泥土裡立刻冒出細密的小泡，像是苗兒在道謝。
夕陽把花田染成金紅色，“傳信”木牌的影子和雙苗的影子纏在一起，像兩條交握的手。小石頭把螢火蟲籠掛在竹架上，光透過葉子映在乾向日葵上，那笑臉仿佛活了過來，正對著遠方的路笑呢。
“等她們來的時候，”小石頭摸著苗兒的莖，輕聲說，“我要讓苗兒結出最大的籽，送給那個小丫頭當禮物。”
雙苗的葉片在風裡晃了晃，像是在點頭應許。遠處的駝鈴聲漸漸遠了，帶著新的約定，往西域的方向飄去——花會開，籽會熟，信會到，想念的人，總會踩著花香來赴約。
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