張磊回到家時，太陽已經偏西。他家在張家灣村的村尾，三間破舊的土坯房，院牆是用石頭和泥巴壘起來的，風一吹，簌簌地往下掉土。
他剛一踏進院門，母親周翠蘭就從屋裡迎了出來，臉上的皺紋笑成了一朵花，顯得既興奮又神秘。
“磊子，你可算回來了！跑哪兒去了，一天不見人影！”
“媽，我今天去鎮上集市了。”張磊說著，從貼身口袋裡掏出那個手帕包裹的錢，獻寶似的遞過去，“媽，你看，這是我今天掙的。”
周翠蘭解開手帕，看到裡麵那厚厚一疊大大小小的鈔票，眼睛都直了。“我的天！這……這得有多少錢啊？磊子，你沒乾啥壞事吧？”
“媽，你說啥呢！這是我賣山貨掙的，三百八十塊呢！”張磊的語氣裡充滿了自豪。
“三百八！”周翠蘭倒吸一口涼氣，手都有些哆嗦。這筆錢，快趕上家裡大半年的收入了。
就在這時，裡屋的門簾一掀，一個身材高大、滿臉酒氣的男人走了出來，他就是張磊的繼父，趙鐵柱。他瞥了一眼周翠蘭手裡的錢，不屑地“嗤”了一聲。
“三百八就高興成這樣？沒出息！夠喝幾頓酒的？”
張磊臉上的笑容瞬間凝固了，他攥緊了拳頭，沒有說話。
周翠蘭趕緊把錢收起來，對趙鐵柱說：“孩子爭氣，你少說兩句！”然後又拉過張磊，喜笑顏開地說：“磊子，快，彆理你爸。媽跟你說個大喜事！王媒婆今天來說媒了，給你找了個頂好的姑娘！”
“說媒？”張磊愣住了。
“可不是嘛！”周翠蘭越說越興奮，“是鎮上開雜貨鋪的李家閨女，叫李曉燕，高中畢業呢！長得白白淨淨，水靈得很！王媒婆都跟人家說好了，讓你今晚就過去見個麵！”
張磊一聽“高中畢業”，心裡就咯噔一下。他自己初中都沒念完，這不明顯不般配嗎？他剛想拒絕，可看到母親那充滿期盼的眼神，拒絕的話到了嘴邊又咽了回去。母親為他操了一輩子心，他不想讓她失望。
“媽，我……我這剛回來，一身的土……”
“那有啥！快去洗把臉，換件乾淨衣裳！”周翠蘭不由分說，把他推進屋裡，“媽給你把那件新襯衫找出來了，就是給你留著相親穿的！”
那件所謂的“新襯衫”，其實是去年過年時扯布做的，一次都沒舍得穿。張磊在母親的催促下，換上了衣服，又用井水使勁搓了把臉，頭發也用水抹得油光鋥亮。
鏡子裡，是一個精神了不少的小夥子，但那身嶄新的廉價襯衫，卻怎麼也掩蓋不住他身上那股鄉土氣。
晚飯都沒顧上吃，周翠蘭就催著張磊出門了，還硬塞給他二十塊錢，讓他彆空著手去。
“到了那邊，機靈點，少說話，多笑。人家問啥，你就老實回答啥，彆吹牛，聽見沒？”周翠蘭在門口千叮嚀萬囑咐。
“知道了，媽。”張磊點點頭，心裡卻像壓了塊石頭，沉甸甸的。
李家的雜貨鋪就在鎮商業街上，一個兩層的小樓，樓下是店鋪，樓上住人。張磊走到門口時，天已經擦黑了。他深吸一口氣，提著從供銷社買的兩瓶罐頭和一包糕點，走了進去。
店裡，一個燙著卷發，身材臃腫的中年女人正坐在櫃台後嗑瓜子，她就是李曉燕的母親，吳春梅。她抬起眼皮，斜睨了張磊一眼，那眼神，像是在打量一件貨物。
“你就是王媒婆說的那個……張磊？”她的語氣裡帶著一絲不易察覺的輕蔑。
“阿姨好，我是張磊。”張磊努力擠出一個笑容，把手裡的東西放在櫃台上，“第一次上門，也不知道買啥，給您和叔叔帶了點東西。”
吳春梅的目光在那些東西上掃了一眼，嘴角撇了撇，沒說好，也沒說不好，隻是朝樓上喊了一嗓子：“曉燕，人來了，下來吧！”
不一會兒，一個穿著粉色連衣裙的年輕女孩從樓梯上走了下來。女孩確實像王媒婆說的，皮膚很白，五官也算端正，就是那雙眼睛，眼角朝上，看人的時候總帶著一股挑剔和傲慢。她就是李曉燕。
李曉燕走到樓下，目光在張磊身上從頭到腳地掃了一遍，當看到他腳上那雙沾著泥點的舊布鞋時，眉頭明顯地皺了一下。
“媽，這就是你說的那個？”她的聲音不大，但充滿了嫌棄。
吳春梅沒理她，指了指旁邊的一張小桌子，對張磊說：“坐吧。彆站著了。”
張磊尷尬地坐下，手腳都不知道該往哪裡放。