陳墨靠在岩壁上，斷劍拄地，指節因用力而泛白。右臂的傷口隨著呼吸一跳一跳地滲血，布條早已浸透，黏在皮肉上。他沒去管，隻盯著前方那道身影——執法弟子服整整齊齊，腰間青銅衡器斜掛在左肋，不像佩戴，倒像遮掩什麼。
那人緩緩轉過身來，右臉酒窩深陷，左臉刀疤猙獰。
“陳師弟？”趙虎聲音帶著恰到好處的驚訝，快步上前兩步，又停住，“你怎會在這？宗門接到密報，說你與楚璃誤入禁地，我奉命前來接應。”
陳墨沒動。他記得來路——身後通道布滿積灰，足印清晰可辨，唯有趙虎腳下乾淨得像是剛踏進來。而且，他的鞋底沒有一絲刮痕，不像走過機關密布的廊道。
“師兄怎麼找到這裡的？”陳墨嗓音沙啞，右手卻悄然將斷劍橫移半寸。
趙虎笑了笑：“沿途有宗門留下的暗記，一路追蹤而來。”他說著抬手，指向陳墨身後，“你受了傷，先讓我替你包紮，再一同去找楚師妹。”
“你看見她了？”陳墨問。
“尚未尋得。”趙虎搖頭，語氣沉痛，“但據探子回報，她被黑衣人帶往地宮深處，極可能困在‘九闕歸墟’陣眼附近。”
陳墨眉心一跳。九闕歸墟？那是他剛逃離的殺陣核心，絕不可能有人活著進入。更何況，探子？天衍宗何時在此布置了眼線？
他不動聲色，低聲道：“多謝師兄掛念。隻是……我這身子撐得住，還是先確認一下宗門口令為好。”
趙虎笑容微滯：“口令？”
“寒潭酒冷，七殺未歸。”陳墨盯著他眼睛，“雲前輩親授的暗語，師兄應當聽過。”
空氣凝了一瞬。趙虎嘴角抽動了一下，隨即笑道：“師弟重傷之下還記掛著規矩，真是讓人佩服。這八字……確有耳聞，隻是任務緊急，未曾細究。”
陳墨緩緩站直身體，抹去嘴角血跡。雲滄海說過的話在他耳邊回響：“真正的同門，不會問你有沒有受傷，隻會先擋住你的敵人。”眼前這個人，開口便是救援，卻從未提一句危險是否解除。
他忽然踉蹌一步，似是體力不支，向前傾倒。
趙虎反應極快，左手從袖中抽出，一把扶住他肩膀。掌心粗糙，指腹有薄繭，不是拳勁磨出的硬繭，更像是長期撥動機括、操控細小機關留下的痕跡。
陳墨借力穩住身形，順勢退開半步，將斷劍擋在胸前。
“師兄的好意，我心領了。”他聲音平靜，“隻是這條路上，機關皆以靈壓觸發，你走來時，為何腳底無塵？為何燈焰不晃？為何……你站的位置，正好遮住了後方通道？”
趙虎臉色微變，隨即歎氣：“師弟多慮了。我是從側道繞行，避開了主廊陷阱，自然不會驚動機關。”
“車道？”陳墨冷笑，“那你可知，我剛從哪條路過來？”
“這……”趙虎頓了頓，“地宮複雜，誰能記得清楚每一條岔路？”
“我記得。”陳墨緩緩道，“我走的是左窄道，穿過銅軌翻轉陣。而你說要帶我去的‘安全密道’，方向卻是右廊——那裡儘頭是鐵刺機關區，連立足之地都沒有。你讓我走一條死路，卻說是救人？”
趙虎眼神閃了閃，終於不再掩飾笑意：“你果然比傳聞中聰明。”
“我不是聰明。”陳墨握緊斷劍，“我是不信一個執法弟子，會把衡器掛在左肋，像藏東西一樣遮著。”
話音落，兩人之間再無聲響。藍焰靜靜燃燒，映得趙虎半邊臉明半邊臉暗。他站在原地，手垂在身側，指尖微微蜷起。
陳墨沒有進攻。他知道對方未必是孤身一人，這地宮深處，或許還有埋伏。但他也不能退——退一步，便是陷阱。
“你到底是誰派來的？”他問。
趙虎沒答，隻是輕輕拍了拍衣袖：“師弟，你太累了。傷成這樣，還能保持清醒，確實不易。可你有沒有想過，為什麼偏偏是你能破機關、通陣眼？為什麼玉佩隻認你一人？你以為這是機緣……可在我眼裡，你不過是一把鑰匙。”
“鑰匙？”陳墨冷笑，“那你呢？是來取鑰匙的賊？”
“賊？”趙虎搖頭，“我是來等它的主人開門。”
陳墨瞳孔微縮。他忽然明白——趙虎不是來救人的。他是守在這裡，等自己耗儘力氣，破完所有機關，再親手接過那扇門後的秘密。
“所以楚璃……”他聲音低沉下來，“你知道她在哪。”
趙虎嘴角揚起：“她比你想象中近得多。隻要你願意交出玉佩，我不僅能帶你見她，還能讓你活著走出這裡。”
“條件呢？”
“很簡單。”趙虎往前一步，“你停下，彆再往前走一步。剩下的路，由我來走。”
陳墨沉默片刻，忽然笑了：“你說錯了。”
“什麼？”
“不是你來走。”他緩緩抬起斷劍，劍尖直指趙虎咽喉，“是我的劍，先走。”
趙虎眼神驟冷。
就在此時，陳墨左臂胎記猛地一燙，卻沒有心音響起。隻有一股熟悉的悸動，自血脈深處湧出，仿佛某種力量正在蘇醒。
他不動聲色，目光掃過趙虎袖口——那裡有一道極細的金屬反光，一閃即逝。是機構？還是毒針？
“你真以為，我能靠一個人闖到這裡？”陳墨低聲說。
趙虎眯眼：“什麼意思？”
“意思是……”陳墨緩緩屈膝，重心下沉，斷劍橫於身前，“你漏算了一個問題。”
“什麼問題？”
“我從來，就沒打算相信過你。”
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