陳墨右臂的傷口在冷風中抽搐，斷劍橫於胸前，劍鋒未收。他盯著趙虎袖口那道一閃而過的金屬反光，指節緩緩收緊。
“你從來就沒打算相信過我。”趙虎冷笑，退後半步，腳跟輕輕碾過地麵一塊青磚邊緣，動作極輕，卻讓陳墨瞳孔一縮——那一塊磚，與周圍色澤略有不同，縫隙間隱約浮著一道極細的幽藍紋路。
“既然不信，又何必跟著走？”趙虎聲音忽然放緩，抬手指向右側廊道，“我知道另一條通往九闕歸墟的密道，不必再闖翻轉機關。楚璃就在裡麵，時間拖得越久，她越危險。”
陳墨沒動。他記得雲滄海說過：“真正的陷阱，往往藏在‘捷徑’裡。”
但他不能不試。楚璃的絲帶還攥在掌心，火折子熄滅前映出的腳印方向，也指向那條路。
他緩緩點頭，似是動搖。
趙虎嘴角微揚，轉身前行，步伐穩健，卻始終避開地麵上幾處特定的磚石。陳墨尾隨其後，目光緊鎖他的落腳點，心中已有判斷。
廊道狹窄，兩側石壁布滿陳舊刻痕，空氣沉悶如凝固。行至中央，趙虎忽然停步，側身讓開：“師弟，請。”
陳墨不動，反而故意踉蹌一下，右腳虛踩前方石板。
刹那間，地麵微震，磚縫中的幽藍紋路驟然亮起，如同活物般蔓延開來。三寸之外，一道隱蔽凹槽無聲滑開，數十根烏黑毒針破空而出，直射麵門！
左臂胎記猛然灼燙，一股寒流自血脈深處炸開，識海中響起清冷女聲：“足下三寸，退而不移。”
陳墨本能後撤半步，毒針擦鼻尖掠過，釘入身後石壁，尾端滴落墨綠液體，腐蝕出縷縷白煙。
與此同時，身後轟然作響——石門閉合，將整段廊道徹底封死。塵埃落定，隻剩他一人立於狹道之中。
趙虎不在了。他根本沒進來。
陳墨靠牆喘息，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他低頭看左臂，淡金胎記仍在發燙，像有火焰在皮下流動。方才那句話……不是幻覺。每一次生死關頭，這聲音都準時出現，從無偏差。
可它為何存在？是誰在指引？
他閉目，嘗試以意念回應：“你是誰？”
沒有回答。
他又問：“楚璃在哪？”
片刻寂靜。隨即，識海中浮現一幅畫麵：圓形石台，中央刻著扭曲符文，一道光柱升起，楚璃被鎖其中，眉心朱砂閃爍如心跳。背景是傾斜的岩層，石縫滲水，滴落聲規律而緩慢。
畫麵一閃即逝。
陳墨睜眼，已知方位——那是古戰台下方的隱秘夾層，他曾感應到胎記共振，卻被“不可觸”的警告阻攔。如今線索彙聚，那才是真正的陣眼所在。
他抬手，用斷劍尖在牆上劃下第一道刻痕。
一劃，雜念減一分。
二劃，呼吸漸穩。
三劃，心神歸一。
這是雲滄海教他的靜心訣，專破迷障。每劃一筆，思緒便清明一分。他終於看清趙虎的目的——不是殺他，而是耗他。讓他誤入死路，靈力枯竭，神誌混亂，最終不得不求援。那時，玉佩、秘密、性命，皆可收割。
門外傳來敲擊聲。
“師弟！”趙虎的聲音透著焦急，“快開門！毒霧要擴散了，經脈一旦腐蝕，修為儘廢！”