棋局越來越清楚，未來卻越來越迷茫。
離開清水鎮，葉楓並未選擇寬敞的官道，而是再次潛入那些更為崎嶇隱秘的山林小路。身後的牽掛已然安置，前路的艱險卻更甚以往。他形單影隻，唯有腰間逆鱗劍與懷中師父所遺的布袋相伴，身影在寂寥的秋色中顯得格外孤直。
路途漫長，風聲鶴唳。他的思緒卻比腳步更快，早已飛回了那座波譎雲詭的京都，反複咀嚼著與林衝那次短暫的會麵。
“林衝…你究竟是何立場？”葉楓眉頭緊鎖，在心中與這位未來的大舅哥進行著一場無聲的博弈。
“你設下武力考驗，看似刁難，實則逼我展露了底牌和應變之能。”“你交付救援母親的任務，理由是因錦衣衛身份不便…此言半真半假。不便確有，但更可能是受人所托。是金叔？還是…宮中那位？”“你若完全忠於宰相，大可設下死局，與‘羿’、法河一同伏擊，我與母親絕無生路。但你沒有…”“你若全然是我陣營，又為何隻是暗中傳遞任務，而非直言相告，聯手行動？你仍在觀察，仍在權衡…”
葉楓的腳步不停，腦中棋局推演卻瞬息萬變。林衝就像棋盤上一個位置關鍵、卻意圖不明的棋子。他身在宰相勢力龐大的錦衣衛係統，卻又似乎對葉家舊事抱有某種程度的同情甚至默契。
“是了…權衡。”葉楓眼中閃過一絲明悟，“你並非不知情，也並非完全倒向任何一方。你是在觀望！你在看我這顆突如其來的‘棋子’，究竟有沒有能力在這盤死局中殺出一條血路，有沒有資格…讓你和林家下注！”但我成功了一半，不是嗎？
這個推斷讓葉楓背脊微微發涼，卻又感到一絲興奮。林衝不是朋友，也未必是敵人，他是一個潛在的盟友，但需要他用實力和行動去爭取。京都之局，遠比他想象的更複雜。
就在他沉思之際，前方山路拐角處，突然轉出一隊人馬！約有十餘人，為首兩人氣息明顯不凡：一個身材壯碩如鐵塔，身著勁裝，太陽穴高高鼓起，顯然是象級體修；另一個手持法杖，身著錦袍，周身有微弱元素波動環繞，是相級法修。其餘人等，皆佩刀持弩，目光銳利，竟是軍中好手打扮。
這組合絕非尋常山匪或江湖客，分明是一支精銳的搜查小隊！
雙方驟然遭遇，俱是一愣。
那象級體修反應極快，銅鈴般的眼睛猛地瞪向葉楓，厲聲喝道：“什麼人？！鬼鬼祟祟在此作甚？！拿下核查！”
他話音未落，身旁那名相級法修已然揮動法杖，一道“偵測靈光”迅速掃向葉楓！
葉楓心中暗叫不好！他身上殘留的血氣、以及逆鱗劍隱隱散發的煞氣，在這偵測法術下幾乎無所遁形！
果然，那法修臉色一變，驚疑不定：“好濃的血煞之氣！此人可疑！抓起來！”
“動手！”象級體修怒吼一聲，如同蠻牛般率先衝來，一拳轟出，罡風凜冽！身後兵士也紛紛抽出兵刃，包抄而來。
絕不能被困住！一旦被纏住，更多追兵轉瞬即至！
葉楓眼中寒光一閃，毫無懼色，反而主動迎上！他知道，必須速戰速決！
逆鱗劍鏗然出鞘，帶起一溜血芒，並非直攖其鋒，而是劃出一道詭異的弧線，精準地削向那體修的手腕脈門！同時，他左手一翻，一枚“破罡震元珠”已悄無聲息地射向旁邊正在醞釀下一個法術的法修！
那體修沒料到葉楓劍法如此刁鑽迅捷，被迫回拳格擋。而法修更是大驚，他感覺到那鐵珠上詭異的波動能威脅到他的護身法盾，不得不中斷施法，急忙閃避。
“噗！”震元珠雖未直接命中，但在附近爆開的高頻震動依舊讓那法修氣血一滯，法術反噬，悶哼一聲，臉色發白。
就這片刻的阻滯，葉楓身法如電，已從兩人夾擊的縫隙中一穿而過，劍光如同潑灑的血墨，瞬間劃開了兩名衝在最前麵兵士的咽喉！
快！狠！準！
他沒有戀戰，目標是衝破封鎖！
“攔住他！”象級體修暴怒，轉身猛追，一拳隔空轟出，凝實的拳罡如同炮彈般砸向葉楓後心！
葉楓卻仿佛背後長眼，一個輕靈的之字形變向，險之又險地避開拳罡。拳罡轟在山壁上，炸裂無數碎石。
那法修也緩過氣來，法杖頓地，口中念念有詞，葉楓腳下的地麵瞬間變得泥濘粘稠，試圖減緩他的速度。
葉楓冷哼一聲，“地行符”的效果雖大半已過，但殘餘效力仍在，加之他本就敏捷，竟硬生生從泥沼中拔身而起，同時反手擲出三枚普通鐵蒺藜，並非傷人，而是射向那法修的麵門，逼得他再次中斷施法進行防禦。
“廢物！”象級體修大罵，眼看葉楓就要衝過他們的防線，對著一名落在最後、嚇得臉色發白的年輕兵士吼道：“快！發信號！求援！”
那年輕兵士如夢初醒，慌忙從懷中掏出一支響箭，就要射向天空！
葉楓眼神一厲，絕不能讓信號發出！他猛地一蹬地麵，身體如同離弦之箭折返，逆鱗劍直刺那兵士後心！
然而，那象級體修竟不顧自身，猛地橫移一步，用自己粗壯的手臂硬生生擋向了葉楓的劍鋒！
“噗嗤！”逆鱗劍鋒利無比，瞬間刺穿其手臂肌肉，但也因此緩了一緩！
就這電光火石的一瞬——
咻——嘭！那支響箭帶著淒厲的尖嘯，終於成功射入高空，炸開一團醒目的紅色光焰！
“可惡！”葉楓心中怒罵一聲，知道行蹤徹底暴露。他毫不猶豫，一腳踹開因劇痛而踉蹌的體修，身形再次前衝，幾個起落便消失在前方密林之中。
那象級體修捂著血流如注的手臂，臉色鐵青，對著葉楓消失的方向怒吼：“追！他跑不遠！援兵馬上就到！”
然而，密林地形複雜，葉楓一旦脫困，便如魚入大海。他將速度提升到極致，心中卻沒有絲毫輕鬆。
“信號已發，宰相和李輔國的網隻會收得更緊…必須更快！”
他下意識地回頭望了一眼，若是玉獅子在，以它的神駿，或許能追上那名報信者，或許能阻止信號發出…但此刻，它不在身邊。
一股強烈的緊迫感攫住了他。他不再吝惜體力，內力奔湧，身影化作一道模糊的黑線，朝著京都方向，亡命疾馳。
身後的追喊聲漸漸遠去，但前方等待他的，必然是更加嚴密的天羅地網。
這盤棋，每一步都走在刀鋒之上。
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