臨淄的春夜，風裡還帶著些殘冬的涼意，卻已裹著草木抽芽的淡香。禁軍北營的演武場褪去了白日的喧囂，隻剩下高台上兩抹並肩的身影。葉雲半倚在旗杆上，手裡摩挲著那柄門板似的大刀——刀刃剛用粗布擦過，在月光下泛著冷硬的銀光，刀身上還留著下午對抗蠻夷騎兵時崩出的細小缺口。衛站在他身側，玄鐵盾斜靠在臂彎裡，盾麵的“衛”字紋被月光映得格外清晰，邊緣還沾著幾點未清理乾淨的草屑。
台下的新兵們早已散去，夥房方向飄來晚炊的香氣，混著遠處戰馬偶爾的嘶鳴，漫在空蕩的演武場上。葉雲忽然將刀鞘往地上一頓，發出“篤”的悶響，笑著說：“今天那幾個新兵的盾刀合擊總算有點樣子了，尤其是小石頭，上次還擋不住我的刀背，這次居然能撐三招了。”
衛點點頭，目光落在台下的訓練痕跡上——青石板上還留著下午劈砍的刀痕、踩踏的腳印，甚至能看到幾處盾麵撞擊的淺坑。“是你教得好。”他聲音低沉，帶著一貫的沉穩，“你把邊塞實戰的技巧拆成簡單的步子，他們容易懂。”
“還是得靠他們自己肯練。”葉雲直起身，伸了個懶腰，肩背的肌肉在勁裝下繃出緊實的線條，“不過說起來，今天公主殿下倒是來軍營了，還給傷兵送了不少傷藥。”
這話像顆小石子，投進了平靜的夜。衛握著盾柄的手指微微一頓，目光轉向葉雲——他看得分明，剛才提到“公主”時，葉雲的耳尖悄悄紅了一瞬，雖然快得像錯覺，卻逃不過他常年觀察暗衛養成的敏銳。
“公主近來來得勤。”衛緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著不容回避的篤定，“上周三來送過新熬的薑湯，上周五來看新兵訓練，今天又送傷藥。每次來，都先往演武場這邊望。”
葉雲手裡的動作頓了頓，撓了撓頭，像是沒察覺這話裡的深意，隻笑著擺手：“公主心善，知道咱們軍營苦，體恤士兵罷了。上次蠻夷來犯，她還親自帶宮廷禦醫來給傷兵治傷呢，咱們營裡的人都念她的好。”
衛沉默了片刻，忽然往前走了一步，轉過身直視葉雲的眼睛。月光落在他臉上，映出他眼底的認真：“葉教頭，你是真沒看出來，還是裝沒看出來？”
葉雲被他看得一愣，下意識地挺直了腰：“看出來什麼？”
“公主看你的眼神，和看其他人不一樣。”衛的聲音放輕了些，卻字字清晰，“上次看煙花，她全程沒怎麼看天空，目光總落在你身上；送桂花糕時，特意給你留了最大的一塊，還說‘葉教頭訓練辛苦，得吃點甜的補補’；今天送傷藥，明明夥房有熱水，她卻非要親手給你衝一碗外敷的藥汁，說‘你下午劈刀用了全力，手腕肯定酸’。”
葉雲的臉頰慢慢熱了起來，像是被月光曬得發燙。他彆開目光，看向台下的草屑，手指無意識地摳著刀鞘上的木紋：“你……你想多了吧？公主是殿下，我是禁軍教頭，她就是……就是覺得我訓練士兵辛苦，照顧我罷了。”
“照顧？”衛輕輕重複這兩個字，語氣裡帶著點不易察覺的無奈，“她是齊國公主，金枝玉葉，宮裡什麼樣的珍饈美味沒有？卻特意跑到軍營來，給你送一塊桂花糕、一碗藥汁；她自幼習武，性子驕傲，卻願意蹲在夥房外，看你吃她親手熬的薑湯，嘴角還帶著笑。葉教頭，你是戰場上身經百戰的人，怎麼在這事兒上，比新兵還遲鈍？”
葉雲的耳尖徹底紅了，連脖子都染上一層薄紅。他猛地轉過身，撓著頭，聲音比平時低了些，帶著點結巴：“我……我不是遲鈍！我就是覺得……不合適。你想啊，我是餘國人，現在寄人籬下在齊國當兵，要救我爹，要幫我弟對抗宰相，一堆破事沒解決，怎麼能耽誤公主？”
衛看著他這副模樣，緊繃的嘴角終於微微鬆動了些。他靠回旗杆上，玄鐵盾輕輕撞了撞旗杆，發出“嗡”的輕響：“你心裡，其實是有好感的，對嗎？”
葉雲的動作猛地頓住。月光下，他的臉漲得通紅，卻沒有否認。過了好一會兒，他才像是卸下了什麼重擔似的，重重歎了口氣，重新靠回旗杆，目光投向遠處的臨淄城——城裡的燈火像撒在黑夜裡的碎星，其中最亮的那處，應該就是皇宮的方向。
“是。”他聲音很輕，卻異常坦誠，“我覺得公主挺好的。她不像那些嬌生慣養的貴族小姐，能跟著士兵一起吃粗糧，能提著藥箱跑遍軍營，能為了護著新兵跟齊國的貴族吵架……上次在淄河邊，她跟我說，想和我一起去江南看桃花，我當時……心裡挺暖的。”
他頓了頓，手指攥緊了刀鞘，語氣裡多了幾分沉重：“可我不能。我爹還在靜心苑受苦，我弟在京城跟宰相拚命，沙礫屯的人還等著我們回去。我現在連自己的命都不一定能保住，怎麼能拉著公主一起冒險？她是齊國公主，本該過安穩日子，不該跟著我這個‘反賊’的兒子擔驚受怕。”
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衛靜靜地聽著，目光落在葉雲緊繃的側臉上。他想起自己當年在餘國皇宮，明知李輔國是殺母仇人，卻隻能隱忍蟄伏的日子——那種“想做卻不能做”的無奈，他比誰都懂。可他也懂，有些感情不是“耽誤”，而是在刀光劍影裡支撐人走下去的光。
“葉教頭，”衛開口，聲音帶著些過來人的沉穩，“我見過李輔國的狠辣，知道對抗他有多難。可正因為難，才需要有人陪著你一起走。公主不是溫室裡的花，她有將級的修為，有玲瓏閣的情報支持，更有一顆願意陪你共患難的心。你覺得是耽誤她，可說不定，她覺得能和你一起做事，一起等天下太平，是她想要的日子。”
葉雲沉默了，手指無意識地摩挲著刀身上的缺口。月光下，他的眼神複雜——有對未來的擔憂，有對感情的猶豫，還有一絲藏不住的期待。
“我……我知道公主厲害。”他低聲說，“可現在真的不是時候。等我救出我爹，等我弟推翻宰相，等天下太平了……我再找她，跟她好好說。”
衛看著他認真的樣子，心裡忽然有了個主意。他站直身體，玄鐵盾在手裡轉了個圈，發出“嗡”的輕響：“好，我等你。但有些話，我覺得該讓公主知道。她心裡裝著你，總讓她猜來猜去，對她不公平。”
葉雲猛地抬頭，眼裡帶著點慌亂：“彆！你彆跟她說！我……我還沒準備好，萬一她覺得我敷衍她……”
“放心。”衛打斷他，嘴角難得勾起一抹淺淡的笑意，“我不會讓你為難。我隻告訴她，你心裡有她，隻是眼下有更重要的事要做。剩下的，讓她自己選。”
葉雲看著衛堅定的眼神，知道他決定的事不會改。他猶豫了片刻，最終輕輕點了點頭，聲音裡帶著點不易察覺的懇求：“那……你彆讓她誤會，我不是不想，是……是真的要等。”
“我知道。”衛拍了拍他的肩膀，玄鐵盾的涼意透過勁裝傳過來，卻讓葉雲覺得格外安心，“你放心，我會說清楚。”
夜風忽然吹得旗杆上的旗幟獵獵作響，月光下，兩抹身影依舊並肩站在高台上。葉雲低頭看著手裡的刀，心裡像被什麼東西填得滿滿的——有對未來的期許，有對感情的忐忑，還有對衛這份兄弟情的感激。衛望著遠處的皇宮燈火，心裡默默想著，老皇帝和母親要是還在，看到有人這樣為自己的感情猶豫，大概也會笑著勸他“彆錯過了”吧。
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