書房內，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。那份宣告葉楓死訊的邸報，像一塊寒冰壓在紫檀木書案上。林秦二哥）手指急促地敲擊著桌麵，他最先看完邸報，臉上沒有暴怒，而是布滿難以置信的陰雲，他猛地抬頭看向大哥林衝：
“大哥！這消息……是李輔國的攻心計，還是……”他的聲音因急切而有些發緊，但眼神中閃爍著分析的光芒，“楊堿出手？這和我們之前的計劃完全不同！世子和我們的布局難道暴露了？”
他沒像之前錯誤版本那樣失控，因為作為深度參與者，他第一時間懷疑的是計謀本身，而非計劃的失敗。
坐在一旁的三弟林木三哥），臉色煞白，他關注的焦點更為感性，聲音帶著顫抖：“沁兒……沁兒她知道了嗎？還有小泥人……她們怎麼受得了這種消息……”他想到的是妹妹林沁的悲痛和那個他頗為喜愛的天真爛漫的葉泥該如何承受這打擊。
主位上的林衝大哥）緩緩放下邸報，他周身的氣息沉靜如山嶽，但那雙銳利如鷹隼的眼中，正有風暴在凝聚。他先是看了林木一眼，沉聲道：“三弟，稍安。沁兒那邊，暫時不能讓她知道詳情，以免露出破綻。小泥人……那孩子比我們想的堅強。”他的話語帶著長兄的威嚴和對妹妹們的保護。
然後，他目光轉向林秦，眼神銳利：“二弟，你和世子所謀甚深，你覺得，以楊堿之能，若真要對葉楓不利，需要如此大張旗鼓，甚至將屍體抬到靜心苑去刺激葉世伯嗎？”
林秦被大哥一點，立刻冷靜下來，思維飛速運轉：“不錯！此舉太過刻意，反而顯得欲蓋彌彰！楊堿與世子私下是否有過我們不知情的聯絡？或者……這是楊堿在向我們，或者說向世子，傳遞某種信號？表明他的立場徹底倒向我們，並且已經取得了李輔國的信任？”
林衝讚許地點點頭，他作為法武雙修的強者，感知更為敏銳：“我雖未與楊堿深交，但觀其氣息行事，絕非甘居人下之輩。李輔國倒行逆施，楊堿擇木而棲，並非不可能。更重要的是，”他目光如電，“這屍身驗明正身的過程，由法河完成。若楊堿要做手腳，瞞過法河雖難，但並非絕無可能，尤其是……若這本身就是一個更高明的局。”
林木聽到這裡，也漸漸明白過來，擔憂稍減，但眉頭依然緊鎖：“所以，大哥，二哥，你們認為葉楓可能沒事？那我們現在該如何應對？總不能真的讓沁兒和世伯他們一直蒙在鼓裡悲痛欲絕吧？”
林衝站起身，高大的身影在燈光下顯得極具壓迫感：“應對？自然要應對，而且要配合得天衣無縫！”他看向林秦，“二弟，你立刻通過最隱秘的渠道，聯係靖王世子，核實情況，但切勿輕舉妄動。同時，你在明麵上，要表現出適度的震驚和對我們計劃‘失敗’的‘失望’，甚至可以私下抱怨幾句我錦衣衛辦事不力，讓李輔國的眼線以為我們內部產生了挫敗感。”
他又看向林木：“三弟，你心思細膩，負責安撫府中情緒，尤其是看好沁兒，在她麵前，我們也要演足戲碼，但可稍露破綻，讓她隱約察覺到一絲不尋常，以她的聰慧，自會明白。但絕不可明說！至於小泥人……暫時不要讓她接觸這些。”
最後，他總結道：“無論葉楓是生是死，目前這局麵，對我們而言，危險與機遇並存。我們要讓李輔國相信，他這招攻心計，確實打垮了葉世伯，也動搖了我們林家。而暗地裡，我們要像蟄伏的毒蛇，看清局勢，等待真正的信號。”
靖王府，世子書房。
夜涼如水，月華透過雕花窗欞，在名貴的紫檀木地板上投下疏離斑駁的光影。書房內，靖王世子蕭景淵屏退了所有侍從，獨自一人立於那幅巨大的《萬裡江山輿圖》之前。輿圖上，山川河流、州府疆域、敵我勢力標記錯綜複雜，如同一盤無聲卻驚心動魄的棋局。
他手中把玩著那枚溫潤剔透的羊脂玉佩，指尖無意識地摩挲著上麵精心雕琢的蟠龍紋路，眼神深邃，不見波瀾。方才心腹幕僚帶來的關於“葉楓伏誅”的詳儘邸報以及市井間甚囂塵上的流言，仿佛隻是一陣無關緊要的微風，未能在他心中掀起半分漣漪。
“葉楓……死了？”他唇角勾起一抹極淡的、近乎無聲的弧度，那笑意未達眼底，反而透著一絲洞悉一切的冷嘲，“李輔國啊李輔國，你這老賊，黔驢技窮之下，也隻會玩這等掩耳盜鈴、自欺欺人的把戲了麼？”
他的聲音很輕，如同情人間的低語，卻帶著一種執棋者俯瞰棋局的冷漠與精準。
幕僚垂手恭立一旁，大氣不敢出，他能感覺到世子平靜外表下那正在飛速運轉、算計權衡的銳利思維。
“楊堿……”蕭景淵輕輕吐出這個名字，眼中閃過一絲玩味，“果然是你。本王早就懷疑，你這隻老狐狸，蟄伏多年，豈會真心屈從於李輔國那套作繭自縛的階級蠢策。隻是沒想到，你投誠的投名狀，竟是如此……彆開生麵。”
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他踱步到窗前，推開窗戶，晚風送入庭院中桃花的清冷香氣。遠處那片他鐘愛的桃花林在月色下如同籠罩著一層輕紗，靜謐而妖嬈。
“葉楓師傅的錦囊……豈是凡俗手段能破？”他回想起葉楓當時在那桃林中提及“底牌”時，眼中那一閃而過的、源自對絕對信任的篤定光芒，“葉楓此子，心誌之堅，應變之能，皆屬上乘。縱遇絕險，也必有掙紮反撲之力，豈會如此無聲無息，任由楊堿‘擊殺’而毫無異動？更遑論連底牌都來不及使用？”
“屍身驗明正身？法河老禿驢親自查驗？”蕭景淵嗤笑一聲，“若是楊堿與法河本就心照不宣，聯手做局呢？亦或是楊堿的‘天眼通’與易容術，高明到連法河都能短暫瞞過呢？這並非不可能。李輔國剛愎自用，如今又急於剪除心腹大患，穩固權勢，利令智昏之下，自是樂於相信這個‘好消息’。”
所有的線索在他腦中清晰串聯，編織成一張完整的圖景。這不是災難，而是一個巨大的、出乎意料的轉機！
“好一招李代桃僵，暗度陳倉！”蕭景淵眼中爆發出驚人的神采，那是一種發現珍貴棋子不僅未失、反而一步踏入敵方腹地的興奮，“葉楓潛入影衛核心，楊堿倒戈成為內應……這盤棋，一下子活了啊！”
他猛地轉身，目光灼灼地看向幕僚：“我們原先的計劃，需要立刻調整！”
“請殿下示下。”幕僚躬身道。
蕭景淵語速加快，思路清晰無比：“首先，立刻動用我們埋在宰相府最深的那顆‘釘子’，不惜暴露的風險，也要查清兩件事：一，楊堿彙報此事後的具體賞賜與職權變動，李輔國對他信任提升到了何種程度；二，那具‘葉楓’屍身的最終去向，是被秘密處理，還是另有他用？此事關乎楊堿此舉是否留有後患。”
“是！”幕僚牢記。
“其次，”蕭景淵指尖在輿圖上輕輕一點，“對外，我們要配合李輔國，把這出戲唱足！以本王的名義，草擬一份賀信，用詞要講究，既要恭賀宰相大人鏟除心腹大患，江山永固，又要不經意間流露出本王對此事樂見其成、甚至與有榮焉的姿態畢竟葉楓也曾‘刺殺’過本王）。語氣要拿捏好，既要讓李輔國覺得本王在向他示好靠攏，又不能顯得過於急切諂媚，失了皇家體麵。”
他頓了頓，嘴角噙著一絲冷笑：“同時，在府內以及我們掌控的範圍內，下令嚴禁議論此事，營造出一種對此事諱莫如深、但又隱隱透出幾分快意的氛圍。要讓李輔國的探子覺得，本王既想借此機會向相府賣好，又礙於身份，不得不保持矜持。”
“殿下英明，此乃陽謀，正好試探李輔國的反應。”幕僚讚道。
“第三，也是最重要的一點，”蕭景淵神色轉為凝重，“立刻設法，通過最隱秘的渠道，聯係上林秦！”
幕僚微微一怔：“林二公子？殿下是擔心林家……”
“不，”蕭景淵搖頭，“林家兄弟，林秦機敏且與我素有往來。此刻他們必然也收到了消息，林秦那小子是個明白人，他此刻定然也看出了些許端倪，但未必敢確定。我要你傳話給他，隻需一句……”
他沉吟片刻，一字一句道：“‘桃花未謝，底牌安在？’”
幕僚眼中閃過一絲明悟：“殿下妙計！此言既可試探林家反應，確認他們的判斷，又可暗中傳遞安好之意，穩定盟友軍心，且即便被截獲，也無人能解其深意！”
“正是。”蕭景淵頷首，“此外，讓我們在江湖和北疆的人手，近期都收斂一些，但暗中的偵查力度要加大。李輔國接下來，必定會趁勢加強對各方勢力的打壓和清洗，我們要避其鋒芒，同時密切關注沙礫屯和齊國的動向，葉楓‘已死’，葉雲和齊玥那邊的壓力會驟增，必要時，需給予暗中支持。”
“屬下明白！”
“最後，”蕭景淵走到書案前，提筆蘸墨，在一張空白的信箋上飛快地寫下幾行字，然後將其封入一個沒有任何標記的普通信封內，“想辦法，將這封信，送到‘影九十七’手中。”
幕僚聞言，悚然一驚：“殿下！這……影衛內部戒備森嚴，尤其是新晉人員，恐難以接觸！風險太大了！”
蕭景淵目光沉靜：“風險越大，收益越高。楊堿既然敢走這步險棋，必有接觸葉楓的渠道。設法通過市井、或者物資輸送等最不起眼的環節，將信送到可能與他有關聯的人手中，不必確保一定能到，但一定要留下線索，讓楊堿的人能注意到並取走。信的內容無關緊要，甚至可以是空白的，關鍵在於信封本身和送達這個‘動作’。”
他眼中閃爍著智慧的光芒：“我要讓葉楓和楊堿知道，棋局之外，尚有觀棋之人。他們並非孤軍奮戰，但何時落子，如何落子，需有默契。這個‘動作’本身，就是一步問詢，也是一步聲援。”
幕僚徹底折服，深深躬身：“殿下算無遺策，屬下這就去辦！”
幕僚悄無聲息地退下，書房內再次隻剩下蕭景淵一人。他重新走到窗前，望著那片在夜色中依舊暗香浮動的桃花林，喃喃自語：
“葉楓啊葉楓，本王果然沒有看錯你。刃白大師為你爭取的這步‘死棋’，竟真被你走活了。如今你已深入虎穴，身邊群狼環伺，一步踏錯便是萬丈深淵。接下來，你這柄藏在敵人心臟裡的利刃，又將如何揮出呢？”
“還有楊堿……你此番豪賭，所圖定然不小。是僅僅為了自保，還是……另有所謀？本王，拭目以待。”
月色下，靖王世子蕭景淵的身影顯得愈發挺拔而深邃。他就像一位最高明的棋手，在無人察覺的暗處，悄然移動著棋子，等待著最終屠龍時刻的來臨。京城這盤大棋，因為葉楓的“死”，反而變得更加波詭雲譎，也更加……有趣了。
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